朱元璋压下心头的万丈波澜，重新坐回马车。
这一次，他没有再发一言。
车厢内死寂。
他只是死死地盯着窗外，那双曾洞穿无数人心、俯瞰万里江山的眼眸，此刻却像一个初入世事的学童，带着一种近乎贪婪的审视，捕捉着外面的一切。
马车的车轮在水泥路上发出一种低沉而富有节奏的嗡鸣，平稳得不可思议。
朱元璋的视线，落在小桌上一杯未曾动过的茶水上。
水面平静，只有最细微的涟漪，随着车身的律动轻轻荡漾。
这哪里是走在路上，这简直是在平整的冰面上滑行！
他本以为，这耗费民脂民膏烧出来的“神物”，不过是那苏河用来装点门面的“面子工程”，修个几里地，到了荒郊野外，必然会露出它本来的泥泞面目。
然而，没有。
越往里走，朱元璋的心跳就越是沉重。
这路不仅没有断绝，没有变得残破，反而愈发宽阔坚实。路的两侧，甚至被修整出了专门的排水浅沟。
每隔一段固定的距离，路边就必然会出现一块刷着醒目绿漆的铁牌子。
牌子之上，用一种他从未见过的、方方正正的白色字体，清晰地写着——
“距离凤阳城还有二十里”。
“距离凤阳城还有十九里”。
牌子的角落，甚至还画着一个指向前方的粗壮箭头。
“路标……里程碑……”
朱元璋的嘴唇翕动，无声地念出这几个词。
东西虽小，可对于长途跋涉的商旅、奔波传令的信使而言，这清晰的标识，无异于定心神针。
更让他眼皮直跳的，是每隔大约十里，路边便会雷打不动地出现一座干净整洁的院落。
院门口的木牌上，刻着三个大字：“便民驿站”。
里面人影绰绰，有专门的棚子，棚下摆着几个大木桶，竟是免费供应的凉茶。院子的另一头，砌着长长的石槽，里面盛满了清水，供来往的牲畜饮用。
最离谱的是，院子角落里，还建着一排独立的、散发着淡淡石灰味的干净茅房。
“这苏河，心思竟缜密到了这等地步。”
马皇后看着驿站里那些满脸感激、大口喝茶的百姓，终是没忍住，轻声赞叹了一句。
“哼！”
朱元璋鼻腔里发出一声冷哼。
“羊毛出在羊身上！修路、建站，哪一笔不是从百姓身上刮下来的民脂民膏！”
他嘴上说得强硬，可身体却很诚实。这平稳得近乎感觉不到颠簸的路途，确实让他紧绷了一路的腰背，舒坦了不少。
没过多久，当前方地平线上出现一道巍峨的轮廓时，凤阳城，终于到了。
高大，厚重。
青灰色的砖石在阳光下泛着沉静的光。
然而，真正攥住朱元章目光的，却不是那熟悉的城墙，而是城门口，那一支正在往复巡逻的队伍。
大明军制，卫所兵当值，身穿的应是红色的鸳鸯战袄，手持长枪或腰刀，虽有军容，却也带着一种松散的市井气。
可眼前的这支队伍，画风截然不同。
他们清一色身着黑色的修身劲装，那布料紧紧包裹着身体，将每一块贲张的肌肉轮廓都完美地勾勒出来，充满了爆炸性的力量感。
每个人的腰间，都悬着一把形制完全相同的黑色横刀。刀鞘朴实无华，没有任何纹饰，却透着一股冰冷的、随时准备出鞘的杀气。
最让朱元璋瞳孔收缩的是，这支仅有十二人的小队，他们的步伐！
“踏！踏！踏！”
整齐划一的脚步声，清脆、沉闷，带着一种金属般的质感，敲击在坚硬的水泥地面上。
每一步迈出的距离，每一个摆臂的高度，仿佛都经过了最严苛的丈量，十二个人，竟走出了一个人的气势！
他们背上，还统一背负着一种结构繁复的强弩，弩臂闪烁着钢铁的冷光。他们的眼神，锐利而警惕，在入城的人群中来回扫视，目光所及之处，百姓无不自觉地低下头，加快脚步。
那是一种源自绝对力量的威压！
“停车！”
朱元璋一声低喝，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
他是谁？
他是从死人堆里爬出来，一手打下这大明江山的洪武大帝！