驿馆内的烛火摇曳不定，映照着苏护那张失了血色的脸。
汗珠，从他花白的鬓角渗出，沿着深刻的法令纹滑落，滴落在前襟，洇开一小片深色的印记。
他整个人像是被抽走了骨头，瘫坐在椅子上，呼吸急促而混乱。
姬昌那三个字——“削藩啊”，不是惊雷，而是直接在他神魂深处引爆了一座火山。岩浆与寒冰在他的四肢百骸中疯狂冲撞，让他时而灼痛，时而冰冷。
他原以为今日之辱，是猛虎当道，是飞来横祸。
可现在他才明白，这不是偶遇的猛虎，而是一头蛰伏已久、心机深沉到令人发指的史前凶兽，精心布置好了一切，就等着他这只愚蠢的猎物自己撞进陷阱。
昏君？
这哪里是昏君！这分明是一尊披着昏君外衣，手段却狠辣到极致的千古圣王！
“西伯侯……”
苏护的声音干涩得像是两块砂石在摩擦，他喉结剧烈地上下滚动，试图咽下一口唾沫，却发现口中早已干涸。
“您……您乃当世圣贤，能推演先天之数，洞察天机……求您，求您救救我苏家满门！”
他猛地从椅子上滑落，双膝重重跪在冰冷的地面上，发出沉闷的“咚”声。
这位在冀州说一不二，以刚烈闻名于天下的诸侯，此刻涕泪纵横，再无半分平日的威严。
“我苏家世代镇守冀州，忠心耿耿……如今，若反，是自寻死路，正中那人王下怀；若不反，难道就要引颈待戮，眼睁睁看着百年基业，被他用这等阴毒的手段一口口吞掉？”
姬昌没有立刻去扶他。
他的目光穿透了窗棂，望向驿馆外那片被墨染过的夜空。
朝歌的夜，深沉，压抑。
仿佛那位高居龙椅之上的人王，已经将他的意志化作了天幕，笼罩在所有人的头顶。
他在与那位深不可测的对手，进行一场无声的隔空对弈。
良久，姬昌才幽幽叹了口气，那口气息中，带着一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。
“苏侯，请起。”
他的声音恢复了惯有的温和，却多了一份凝重。
“硬碰硬，你没有半分胜算。”
姬昌缓缓转过身，扶起苏护，让他重新坐回椅上。他的眼神灼热，像两簇在黑夜中燃烧的火，死死钉在苏护的瞳孔深处。
“闻太师手握打王金鞭，三军用命，他一人便可抵十万大军。”
“武成王黄飞虎，勇冠三军，乃大商军魂。”
“更何况，还有那新出的神兵利器，削铁如泥。冀州的兵甲，在朝歌精锐面前，不过是土鸡瓦狗。”
每一句话，都像一柄重锤，将苏护心中刚刚燃起的最后一丝侥幸，砸得粉碎。
绝望，如同潮水，再次将他淹没。
“那……那我该当如何？”苏护的声音里带上了哭腔。
姬昌的嘴角，勾起了一抹极其细微的弧度，眼中闪过一道精光。
“为今之计，只有一个字。”
“拖。”
“拖？”
苏护的脑子已经成了一团浆糊，完全无法理解这个字的深意。
“对，就是拖！”
姬昌的语速陡然加快，字字清晰，充满了不容置疑的力量。
“你不能反。你一旦竖起反旗，他便占尽了天时地利人和，讨伐你的檄文第二天就能传遍天下。届时，你就是乱臣贼子，人人得而诛之。”
“你也不能真的把女儿送进宫。这不只是一个女儿的问题，这是冀州的脸面，是你苏护的骨气。你今天送了女儿，明天他就能让你献出兵权，你退一步，他便会进十步，直到把你逼死为止！”
姬-昌的手指在桌案上轻轻敲击着，发出规律的“笃、笃”声，仿佛在为他的计策敲定最后的音符。
“所以，你现在要做的，就是立刻，马上，连夜带着令郎苏全忠离开朝歌，一刻都不要停留！”
“回到冀州后，立刻修书一封，用最快的驿马送回朝歌。姿态要做足，言辞要卑微到尘埃里。”
姬昌身体微微前倾，声音压得更低，那双深邃的眼睛里，透出一种老狐狸般的狡黠。
“信中就说，令爱妲己，因昨日在金殿之上受了惊吓，心神激荡，归来后便一病不起，高烧不退，甚至……神志不清，口吐胡言。”
“你告诉人王，此乃‘恶疾’，需在冀州好生静养，万万不能长途跋涉，否则性命堪忧。你把一个爱女心切、忠心耿耿却又无可奈何的臣子形象，给我演得淋漓尽致！”
苏护的眼睛一点点瞪大，呼吸都停滞了。
姬昌冷笑一声，继续道：“人王刚刚才在朝堂上逼你就范，满朝文武，天下诸侯，都在看着。他刚刚才收获了‘不战而屈人之兵’的圣王名声，他能为了一个得了‘重病’的女子，就悍然发兵攻打你这个没有半点反意，只是在奏折里哭诉女儿病情的忠臣吗？”
“他要是这么做了，他‘圣王’的面具还要不要了？天下人会如何看他？只会觉得他是一个为了一己私欲，连臣子病重的女儿都不放过的暴君！”
“如此一来，你便从死局中，找到了一线生机。时间，会站在我们这边。只要拖下去，此事，便可不了了之！”
轰！
宛如一道九天神雷劈开了混沌。
苏护只觉得眼前豁然开朗，那堵压得他喘不过气的绝望高墙，被姬昌这番话轰然炸开一个缺口！
妙啊！
此计，简直是神来之笔！