与娄晓娥短暂的邂逅，如同一颗投入心湖的石子，泛起圈圈涟漪，却又迅速被更紧迫的现实所覆盖。
何雨柱立刻将所有心神，都投入到了即将到来的国宴准备之中。
后厨之内，气氛肃杀。
所有的食材都经过了最严格的筛选，所有的厨具都擦拭得锃亮反光。
何雨柱站在属于他的灶台前，双目微阖，脑海中已经将整个晚宴的流程，以及可能发生的每一种意外，都推演了无数遍。
这不仅仅是一场宴席，更是一次无声的交锋。
当天下午，车队驶入国宾馆。
透过后厨一扇高窗的缝隙，何雨柱的视线精准地锁定在了那个被众人簇拥着走下轿车的身影。
首席顾问。
果然和赵刚描述得别无二致。
那人身形高大，但脚步虚浮，一张脸呈现出一种长期病态的蜡黄，眼窝深深地凹陷下去，透着一股浓重的疲惫与虚弱。
他对周围热情的欢迎似乎毫无反应，只是机械地挥了挥手，眉宇间是化不开的郁结。
何雨柱收回目光，心底已然有数。
晚宴正式开始。
宴会厅内灯火辉煌，气氛却格外凝重。
一道道代表着国家最高水准的国宴菜品，如同艺术品般被流水呈上。
色泽艳丽的孔雀开屏，刀工精湛的菊花豆腐，香气馥郁的佛跳墙……
然而，那位首席顾问只是漠然地扫过一眼，便轻轻摆了摆手，示意撤下。
他面前的餐具，从始至终，未曾动过分毫。
在场的几位中方领导，脸上的笑容已经有些僵硬。
赵刚主任站在一旁，额角已经渗出了细密的汗珠，他的后背挺得笔直，但紧握的双拳暴露了他内心的焦灼。
整个宴会厅的空气，沉重得几乎要滴下水来。
赵刚的目光，终于投向了侧厅的方向，他对着侍者，用几乎只有自己能听见的声音下达了指令。
“让他的菜上。”
命令传达，何雨柱纹丝不动。
他知道，对方的身体状况已是强弩之末，肠胃功能紊乱，寻常的滋补之物，对他而言与毒药无异。
此刻，绝不能用猛药。
那便是火上浇油。
他体内的内劲缓缓流转，沉入丹田，再通过手臂，一丝丝地灌注进眼前的汤盅与粥碗之中。
6级的【神级厨艺】与6级的【神级医术】在这一刻完美融合。
药力被内劲彻底打散，化于无形，融入食材的每一分肌理。
他准备的，是两道看似简单，实则蕴含无穷奥妙的药膳。
一道，四神开胃汤。
一道，山药莲子粥。
没有繁复的装饰，没有浓烈的香气。
汤色清澈见底，宛如琥珀，只有几味药材静静地躺在碗底。
米粥熬得烂熟，米油与水完美交融，呈现出一种温润的奶白色。
飘散出的，只有一丝极淡、极清雅的草木之香。
当侍者将这两道菜品端上桌时，所有人的目光都集中了过去。
太素了。
素得与这场国宴的华丽风格格格不入。
娄晓娥作为首席顾问的随身翻译，此刻也感受到了巨大的压力。
她走到顾问身边，俯下身，用她那清脆温和的嗓音，柔声用俄语介绍。
“顾问同志，这是我们根据您的身体状况，特意为您准备的‘中式养胃汤’。”
那位顾问本已闭上眼睛，准备拒绝，但鼻尖萦绕的那一缕清香，却奇异地勾动了他早已麻木的味蕾。
那不是食物的香味，更像是一种雨后森林中才会有的清新气息。
他迟疑地睁开眼，看了一眼那碗清汤。
他拿起银勺，抱着姑且一试的心态，舀了一小口，送入口中。
“嗯？”
就在汤汁滑入喉咙的瞬间，他的双眼陡然睁大！
一股温润的热流，不是滚烫，而是如同温泉一般，瞬间顺着食道滑入胃中。
他那冰冷、痉挛、如同石头一样坚硬的胃部，在这股暖流的抚慰下，竟然奇迹般地舒展开来。