搞定了陈旅长那尊“瘟神”，李云龙感觉浑身都轻了三两。他没在旅部多待一秒，把骑兵连的事一股脑丢给孙德胜，自己则一溜烟地扎回了后山的秘密实验室。
那里，才是他李云龙真正的命根子。
一百匹东洋大马算什么？那只是开胃小菜。能自己造子弹，要多少有多少，那才叫真正的王道！
刚靠近那片被独立团最精锐哨兵三步一岗、五步一哨严密守护的山坳，一股刺鼻的酸味就钻进了鼻腔。
实验室里，热火朝天。
有了硫酸的成功经验，硝酸的制取过程虽然依旧繁琐，却已不再是无法逾越的天堑。工人们在李云龙画出的图纸和亲自指导下，用陶土罐和简陋的加热设备，构建起了一套土法硝化装置。
整个过程充满了原始而野蛮的美感。
赵刚站在李云龙身边，神情凝重。他虽然是政委，但燕京大学的底子还在，他比任何人都清楚，他们现在正在玩火。
“老李，温度计显示快到临界点了，要不要先停一停？”赵刚的声音里透着一丝紧张。
李云T龙的眼睛死死盯着那个正在“咕嘟咕嘟”冒着黄褐色烟气的陶土大罐，头也不回。
“没事儿！”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的镇定。
“再烧三分钟，让反应再彻底一点。这玩意儿就跟炖肉一样，火候不到，味儿出不来！”
他脑中的知识体系精确地告诉他，在现有简陋的条件下，适当提高反应温度，牺牲一部分产率，却能换来纯度更高的成品。
时间一分一秒地过去。
实验室里的空气仿佛凝滞了，只剩下炭火的噼啪声和酸液沸腾的沉闷声响。每个工人都屏住了呼吸，汗水顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发。
“停火！冷却！”
李云龙一声令下。
工人们如蒙大赦，立刻手忙脚乱地撤掉炭火，用浸湿的麻布小心翼翼地覆盖在陶罐上。
刺啦——
一阵白烟升腾而起。
当第一滴浓硝酸被成功蒸馏、收集到另一个容器里时，整个实验室响起了一阵压抑的欢呼。
但李云龙的表情没有丝毫放松。
这只是第一步。
真正决定成败，也最要命的一步，才刚刚开始。
他亲自指挥工人，将提炼出的浓硫酸和浓硝酸，按照一个绝对精确的比例，缓缓注入一个巨大的陶瓷水缸中。
混酸！
制造硝化棉的核心！
“棉花拿来！”
李云龙低喝一声。
张大彪立刻捧着一个木箱跑了过来，箱子里，是一团团经过反复清洗、脱脂、烘干处理的优质棉花，蓬松洁白。
“团长，这玩意儿……真能变成火药？”张大彪看着那缸冒着诡异气息的黄色液体，喉结上下滚动了一下。
“睁大你的眼睛看好了！”
李云龙嘴角一咧，露出一口白牙。
他亲自戴上厚厚的牛皮手套，拿起一根长长的竹夹，夹起一团棉花。
所有人的目光都聚焦在那团棉花上。
李云龙的动作很慢，很稳。
他将棉花缓缓地、一点一点地浸入混酸之中。
没有剧烈的反应，没有想象中的爆炸。棉花就像一块海绵，安静地吸收着酸液，原本蓬松的体积迅速缩小，颜色也开始微微发黄。
整个过程是整个火药制造最危险的一步。
温度。
时间。
任何一个微小的差错，都可能导致整缸物质瞬间爆燃，将这个山洞里所有的人炸得粉身碎骨。
李云龙的额头也渗出了细密的汗珠，但他脑中的知识让他拥有超越这个时代的冷静与自信。他精准地控制着浸泡时间，感受着竹夹上传来的微妙变化。
“捞出来！”
一声令下，浸泡好的棉花被迅速捞出，投入旁边早已准备好的清水池中进行反复冲洗。
洗涤、稳定、干燥、塑化……
一道道工序有条不紊地进行。
当最后一批经过处理的硝化棉被压制、切割，变成一粒粒米黄色的细小颗粒时，第一批真正意义上的土法单基无烟火药，终于诞生了！
它静静地躺在托盘里，呈米黄色，带着一种塑料般的光泽，与黑火药那种粗糙的黑色粉末，有着天壤之别。
它看起来毫无杀伤力。
但李云龙、赵刚，以及在场的每一个核心军工人员，心脏都在狂跳。