“这切工……”他喃喃道，“绝非手工可为。”
“用的是西洋机器，唤作‘宝石切割机’，“以水蒸汽机为动力，金刚石为刀，精准至毫厘。”高远随口胡诌到！
周掌柜放下胸针，又拿起那串七彩珠串。珠子在掌心滚动，虹彩流转，每一颗的流纹都独一无二。
“这琉璃……不，这玻璃，色彩何以如此均匀？且内里流纹天成，不似人工描绘。”
“这是‘离心琉璃’。”高远继续编。
“熔化的玻璃液在高速旋转中冷却，自然形成流纹。”
一番话半真半假，夹杂着真实的化学原理和杜撰的工艺名词。周掌柜听得入神，手指无意识地摩挲着珠子。
周掌柜看完，许久不语。他重新坐回椅中，摘下眼镜，缓缓擦拭。
许久之后才开口，语气郑重，
“高公子，这些物件，在中土确属罕见。尤其是这切工、这色彩……老夫经营此店二十年，未曾见过。”
高远微笑：“所以周掌柜才看得上眼。”
“开价吧。”周掌柜直接道。
高远伸出两根手指：“两千两！一件！”
周掌柜摇头：“高公子，这些虽是奇物，但终究不是真宝石。西洋物件，在中土识货者寡。一千两，顶天。”
“掌柜的说笑了，这东西，在整个大清，只此一件，遇到识货者，怕是几万两都舍得出！我如果不是着急用钱，是万万不能舍不得出手的……”
“高公子说的是，若是在京城，真的如公子所言，可是桂平只是一个小城……”
掌柜的一脸为难！
高远呼吸一滞。
说的也对。
桂平只是一个小城。
能有人要就不错了。
“那掌柜的能出多少？”
周掌柜沉吟片刻：“一千五百两。共三千两！现银，或裕丰号的票子，任选。说实话，公子的这东西，在桂平是无法变现的，除了我，其他人给不了这个价！”
高远做出犹豫的样子，半晌，叹道：“也罢。但有个条件——我要一百两现银，其余都要裕丰号的银票，而且要小面额的，十两、二十两一张。”
周掌柜眼中精光一闪：“高公子这是……要方便使用？”
“初来乍到，大额银票扎眼！况且，我还要在贵地逗留些时日，少不了花销。”
周掌柜点头：“可以。不过，老夫也有个不情之请。”
“请讲。”