“清廷腐朽，民不聊生，天怒人怨。我之天国，顺天应人，万众归心。你今日若真心追随，将来封侯拜相，也未可知。若首鼠两端……”
他顿了顿，声音转冷：“我今日能让你捐五百石粮，明日就能让你倾家荡产。我今日能收你两个女儿，明日就能收你全家性命。你信不信？”
周仁德浑身发抖，一个字也说不出来。
“这两个女儿，我收了。但不是做妾，不是做婢。是收为学生。”
他一指周婉儿、周倩儿：“从明天起，她们入天国女塾读书，学识字，学算数，学道理。学成了，或教书，或行医，或从政，皆可。你周家，算是出了两个读书人，光宗耀祖，够不够？”
周仁德呆呆地看着他，又看看两个女儿，脑子彻底乱了。
送女儿，变成……送女儿读书？
“至于你，捐粮五百石，有功。天国新设‘劝农司’，你去当个副使，专管桂平一县农桑水利。做得好，有功。做不好……”
他没说完，但意思很明白。
要跟着我干，就不要想退路，做了天国的官，他日清军打回来，也不会饶了他，所以只要他借了这个‘劝农司’，就没有退路了！
周仁德还在犹疑，但是看到高远的眼神。
终于反应过来，连磕三个响头：“谢、谢天父！小老儿愿为天父效犬马之劳！”
“不是为我，是为天国，为天下百姓。”
高远摆摆手，“去吧。明日一早，送你女儿去女塾报名。你也去劝农司报到。”
周仁德千恩万谢，带着两个女儿退下了。
屋里重新安静下来。
高远疲惫地坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
“先生……”高石站在门口，欲言又止。
“说。”
“城里那些老爷，怕是都盯着呢。周家这事处理不好，后面……”
“我知道。所以我才要这么办。收，但不纳。而且，他们妄想跟以前一样首尾两端，两边下注，不好使，要么做天国的官，要么就倾家荡产！”
他顿了顿：“明天，以我的名义发个通告。第一，严禁任何人以任何名义向官员、将领献女、献婢，违者以行贿论处。第二，天国设女塾，凡十二岁以上、二十五岁以下女子，皆可入学，免费读书识字。第三，女子亦可为官、为吏、为师、为医，与男子同。”
高石倒吸一口气：“这、这太……”
“太什么？太惊世骇俗？我要建的天国，就要惊世骇俗。”
他起身，走到窗边，看着夜色中的桂平城。
“高石，你知道我为什么要收那两个姑娘吗？”
“是……是给那些老爷们看？”
“是，也不是。我是要给这天下女子看，给那些被当作礼物送来送去的女子看——你们不是货物，是人，是可以读书、可以做官、可以掌握自己命运的人。”
高远说道。
高石可能不太明白。
高远继续说：“我要让这桂平城，让这广西，让这天下——从根子上，变一变。”