搞定了内部最大的不稳定因素，朱高炽心中的一块大石轰然落地。
家和，才能万事兴。
兄弟间的内耗，是帝国最大的腐朽剂。如今，他将朱高煦那无处安放的野心引向了广阔的海外，这盘棋，便活了。
接下来……
朱高炽抬头，看着那片深邃的夜空，繁星点点。
该轮到海津基地，开启疯狂的爆兵时刻了！
大明洪武十五年的秋末，寒风已经带着几分凛冽，从北方平原呼啸而过。
在大运河通往海津卫的官道上，一支规模宏大的车队正缓缓而行。
车轮碾过冻得发硬的土路，发出单调的咯吱声，在空旷的原野上拖出长长的尾音。
车队中央，那辆由朱高炽亲自设计的、加装了板簧减震系统的豪华马车内，温暖如春。
这位年仅八岁的海津郡王，正毫无形象地瘫在厚厚的狐皮褥子上。
他一手抓着一只油光锃亮、香气四溢的烧鹅腿，吃得满嘴是油，脸颊红扑扑的，看不出半点皇孙的矜贵。
“世子爷，前面不远就是海津卫了。”
王府长史金忠掀开了厚重的轿帘，一股冷风瞬间灌了进来。
他看着外面愈发荒凉、连树木都变得稀疏的景象，眉宇间的忧虑几乎拧成了一个疙瘩。
“老臣方才派人去探了路，那地方……哎，实在是有些不成样子。”
金忠的声音里透着一股无力感。
朱高炽慢条斯理地吐出一根啃得干干净净的骨头，用手背抹了下嘴角的油，嘿嘿一笑。
“老金，别愁眉苦脸的。”
“皇爷爷既然把这地方给了我，那就是看中了这地儿的潜力。”
他的声音清脆，带着孩童特有的音色，但话语里的沉稳与笃定，却让金忠一阵恍惚。
“一张白纸，才好画最美的图画，懂不懂？”
金忠只能报以一声苦笑，默默放下了轿帘。
他没再多言。
这位小主子，自打那次大病初愈后，主意就正得惊人，心智远超常人。
可道理是这个道理，但现实是现实。
他在北平见惯了燕王府的气派与繁华，在南京领略过京师的盛世气象。
这海津卫的真实情况，恐怕会将小王爷所有的美好想象，都击得粉碎。
金忠心里叹息，只希望到时候的落差，不要太大才好。
半个时辰后，车队的速度明显慢了下来。
外面传来了卫兵高声通报的声音，车队抵达了海津城外。
朱高炽精神一振，将啃完的骨头扔进食盒，利索地从褥子上爬起来，第一个跳下了马车。
当他双脚落地，站在所谓的城门前时，饶是心中早有准备，整个人也愣住了。
咸涩的海风扑面而来，吹得他脸颊生疼。
空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着海水腥味与腐败气息的味道。
展现在他眼前的，哪里是什么军事要塞。
这分明就是一片被盐碱侵蚀得发白的烂泥滩。
城墙低矮得可笑，许多地方甚至还不如北平富户人家的院墙高。墙体残破不堪，灰黑色的砖石大片大片地脱落，露出里面被风雨侵蚀得坑坑洼洼的黄色夯土。
一阵风吹过，墙头上簌簌地往下掉着土渣。
城门口，海津知府吴友才，正带着几个小官，战战兢兢地跪在地上。
他们一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，身上的官服洗得泛白，颜色都快看不出来了。
其中一人的膝盖处，还明晃晃地打着一个针脚粗糙的补丁。
“臣……海津知府吴友才，叩见海津郡王，王爷千岁千千岁！”
吴友才的声音都在发颤，额头紧紧贴着冰冷坚硬的地面，不知道是因为寒冷，还是因为极致的恐惧。
朱高炽的目光越过他们，看向城墙根底下。