漕运总督府，书房。
空气沉闷，香炉里最后一缕青烟散尽，留下满室的灰烬气味。
李维的指节因为过度用力而泛白，死死攥着一份刚刚送达的账目。上面的每一个数字，都像一根烧红的钢针，扎在他的眼球上。
收入，又跌了三成。
短短一个月，漕运衙门这个大明最富庶的油水衙门，已经快要见底了。
那张原本以为能将朱高炽死死拿捏住的封锁令，如今看来，更像是一张自取其辱的废纸。
他以为断了河运，那个八岁的娃娃就只能困在海津那片盐碱地里，跪地求饶。
可他没跪。
他甚至连看都没看自己一眼。
他直接从那片自己从未正眼瞧过的大海上，开辟了一条黄金水道，用那种快得不像话的怪船，将本该属于自己的财富，源源不断地运走。
“大人。”
门外传来管家压抑的声音。
“滚！”
李维喉咙里挤出一声低吼。
他将手中的账册狠狠砸在地上，上好的澄心堂纸四散飞开，如同落败的蝴蝶。
官面上的规矩，已经拦不住那头小怪物了。
既然如此，那就别怪他李维不讲体面。
他走到书桌前，从一个暗格里取出一枚黑色的铁牌。铁牌入手冰凉，上面刻着一个狰狞的鬼头。
他盯着那鬼头，眼神中的最后一丝犹豫被狠戾吞噬。
长江口，从来都不太平。
那些见不得光的亡命徒，那些在刀口上舔血的海匪，自己养了他们这么多年，也该是他们回报的时候了。
李维拿起笔，在纸上飞快地写下几个字，将其封入一个蜡丸。
“来人。”
他声音嘶哑。
“把这个，送到老地方去。”
…
半月后。
长江入海口，一片被称作“鬼见愁”的险要海域。
这里礁石林立，水流湍急，是南下北上船只的必经之路，也是天然的伏击场。
海津王府的船队，如同一群优雅的白天鹅，破开碧波，出现在海天线上。
桅杆顶端，那面绣着“海津”二字的王旗，在海风中猎猎作响。
“世子！”
徐云的声音从瞭望塔上传来，带着一丝金属般的紧绷。他手中的单筒望远镜，死死锁定了从四面八方礁石后冒出来的黑点。
那些黑点正在飞速变大。
是船。
几十艘破破烂烂，挂着五花八门旗帜的匪船。
船头上，站满了赤着上身、挥舞着砍刀的壮汉，他们的嘶吼与怪叫，隔着很远都能顺着风灌进耳朵里。
“贼人围上来了！”
徐云从绳梯上滑下，落在甲板上，脸上满是凝重。
“看这规模，起码有上千人！”
船上的护卫们立刻抽出了腰间的佩刀，紧张地结成了防御阵型。
一片肃杀的气氛中，一个身影不紧不慢地从船舱里走了出来。
朱高炽手里捏着一颗奶糖，剥开糖纸，塞进嘴里。香甜的奶味在舌尖化开。
他走到船舷边，眯着眼看了一眼那些正拼命划桨，试图靠近的海匪。
他们的船上架着简陋的投石机和几门土炮，最大的战术妄想，就是靠近之后进行跳帮格斗。
愚蠢。
又可悲。
朱高炽的嘴角，向上牵动了一下，那不是笑容，而是一种冰冷的弧度。
“真当本王的飞剪船，只是用来拉货的？”
他轻声自语，声音被海风吹散。
“既然李维想玩横的，那本王，就送他一份毕生难忘的大礼。”
他伸出手，轻轻拍了拍身边一排用厚重帆布蒙着的巨大物体。
那东西足有七八个，沿着船舷一字排开，轮廓狰狞。
“掀开。”
朱高炽淡淡地吐出两个字。
护卫们立刻上前，猛地扯下帆布！
哗啦！
阳光下，一尊尊通体闪烁着幽暗金属光泽的巨炮，露出了它们可怖的真容。
炮身修长，线条流畅，与这个时代任何傻大黑粗的火炮都截然不同。炮尾处，是精密得令人头皮发麻的机械结构。
海津兵工厂耗费了无数精炼钢材，攻克了无数技术难关，才最终成型的怪物——后装线膛炮。
一种完全超越了这个时代的降维打击兵器。