三日后，六扇门总衙，演武校场。
清晨的薄雾尚未散尽，潮湿的空气里混杂着泥土和铁锈的气味。
校场四周的旗幡在晨风中耷拉着，无精打采。
场中设起一座高台，几名身穿绯红官袍的大人正襟危坐，神情肃穆。
为首的，正是六扇门左佥事，严世崶。
他眼窝深陷，目光阴鸷，像一条盘踞在暗处的毒蛇，偶尔扫过场下，便让人脊背生寒。
一名礼部侍郎走到台前，展开一卷明黄色的卷宗，清了清嗓子，尖细的嗓音在空旷的校场上回荡。
“奉上谕，六扇门总捕头一职，能者居之。今设三关试炼，以定归属。第一关，断悬案；第二关，缉逃犯；第三关，审死囚。三关魁首，即为新任总捕头，执掌六扇门律法之刀！”
声音落地，场下一片寂静。
两道身影从人群中走出，并肩立在台下。
一人身穿锦衣，面如冠玉，正是礼部尚书之子，郑少卿。
他嘴角挂着一丝若有若无的讥诮，眼角余光瞥了瞥身旁的苏彻，发出一声轻不可闻的冷笑。
“泥腿子也配与我同台竞技？真是滑天下之大稽。”
他的声音不大，却足够让周围一圈人听得清清楚楚。
苏彻好似没听见，他依旧是一身黑色劲装，腰间挂着岳山那把磨损的旧佩刀。
他没有看郑少卿，甚至没有看台上的严世崶，只是伸出手指，用指关节在那把旧刀的刀柄上，轻轻叩击了一下。
“咚”。
一声闷响，仿佛敲在每个人的心上。
礼部侍郎取出两个封着火漆的竹筒，命人呈上。
“首关，断案。筒内有我大乾积压十年以上的悬案三宗，二位各抽其一，限时一个时辰。谁能断明，谁便胜出。”
郑少卿一脸自负，随手抽了一个。苏彻则拿起了剩下的那一个。
打开竹筒，倒出里面的卷宗，一行陈旧的墨迹映入眼帘——枯井双尸案。
郑少卿瞥了一眼苏彻手中的卷宗，脸上的笑意更浓了。
这案子他早有耳闻，京中几任名捕都束手无策，他倒要看看这个靠杀人上位的泥腿子能有什么本事。
他展开自己的卷宗，只看了几眼，便朗声道：“我这宗‘无头将军案’，不过是军中袍泽因军饷分配不均，酒后起了杀心，抛尸荒野。查其同袍近期钱财往来即可，不足为道。”
说完，他便将目光投向苏彻，等着看他出丑。
苏彻没有理会他的挑衅，只是安静地读着卷宗。
案情很简单，三年前，南城一处废弃庄园的枯井里，发现了一男一女两具尸体，衣衫完整，无明显外伤，官府查了许久，最终以奸情败露、双双殉情结案。
郑少卿见苏彻沉默不语，以为他没了法子，立刻引经据典，高谈阔论起来：“此案明显不过，男子指甲缝中有女子发肤，女子口鼻有窒息之状。分明是男子先扼死女子，再投井自尽。此等痴男怨女，为情所困，以身殉节，虽愚昧，却也……“
“错了。”
苏彻平静地打断了他。
他从怀中取出一张折叠的纸，当众展开。
纸上用细致的笔触画着两具人形，旁边标注着密密麻麻的小字，正是林晚根据卷宗描述绘制的毒理图谱。
“两名死者，并非同日而死。”苏彻的声音清晰地传遍校场，“卷宗记录，男尸指甲缝中，除了皮屑，还有微量青髓散结晶。而女尸的验尸格目上记载，其血液样本中，龙脑冰片的残留量，比男尸高出三成。”
他顿了顿，目光扫过台下那些经验丰富的老捕快。
“同一种毒，若从同一源头获取，炼制手法、材料配比都应一致，龙脑冰片的残留量绝不会相差如此之大。”
他的话音不高，却像一块巨石砸入平静的湖面。
“这说明，两人并非同时同地中毒。是有人先用一种毒杀了女的，隔了一段时间，又用另一种相似却略有不同的毒，杀了男的。这是灭口。”
围观的老卒捕快中，有三四人原本还带着看热闹的神情，此刻却都变了脸色，下意识地缓缓点头。
他们听不懂什么龙脑冰片，但他们听懂了“灭口”两个字。
台上的严世崶眼中闪过一丝讶异，随即假意抚掌赞许：“好，好一个苏彻！心思缜密，观察入微！”
话锋一转，他的声音陡然变冷。