那只玉扳指内侧的“周”字，像一根烧红的烙铁，在他瞳孔深处烫下一个印记。
苏彻缓缓收回目光，人群的喧闹和说书人的惊愕都像潮水般退去，在他耳边变得模糊不清。
校场上的风，带着肃杀的铁锈味。
礼部尚书高景云站在三丈高的高台之上，双手捧着一方沉重的青铜螭龙印。
他的声音洪亮，每一个字都像锤子，砸在校场数千名捕快和观礼百姓的心头。
“……上承皇恩，下安黎庶，敕封苏彻为京兆府六扇门总捕头，掌‘断罪’之印，统辖京畿一万三千捕役，钦此！”
声音落下，高台下，十三名从血火战场退下来的老卒，身披磨损的铁甲，猛地以刀柄顿地。
“咚！”
整齐划一的巨响，震得人心头发颤。
“拜总捕！”
十三人齐声怒吼，声浪排山倒海。
苏彻一身崭新的黑色飞鱼服，腰悬断罪刀，面无表情地站在台下，准备踏上那九十九级石阶。
他将是第一个，也是唯一一个，不跪接印的总捕头。
这是他挣来的体面。
然而，就在他抬脚的瞬间，一声凄厉的尖叫划破了庄严肃穆的气氛。
观礼台上，人群像被热油泼了的蚂蚁，轰然炸开。
苏彻的视线瞬间凝固。
一道黑影，如附骨之疽，死死贴在林晚身后。
黑衣蒙面，只露出一双毒蛇般的眼睛。
一只铁钳般的手扼住林晚晚的脖颈，将她半拖半拽地推到高台边缘。
是影蛇。皇子身边最阴狠的那条狗。
“苏彻，”影蛇的声音嘶哑阴冷，像是生锈的铁片在摩擦，“跪下，接印。否则，她的舌头，就不用留了。”
全场哗然。
空气仿佛被抽干了，无数道目光，震惊、恐惧、幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在苏彻身上。
让他跪？
他身后，十三名老卒的杀气冲天而起，握着刀柄的手青筋毕露。
苏彻却一动不动，甚至连眉梢都没有挑一下。
他的目光越过惊惶的林晚晚，越过狰狞的影蛇，如同鹰隼巡视自己的领地，快速扫过整个校场。
东侧，通往护城河的水渠里，几十个赤着上身、手持利刃的汉子正悄无声息地冒出头。
为首那人左臂缠着粗大的铁链，满脸横肉，正是漕帮的余孽，血鳗。
另一侧，观礼席的华丽帷幔不知何时燃起，火光冲天，浓烟滚滚。
烟雾中，一个覆着赤纹面具的女人身形妖娆，十指连弹，无数带着暗红光泽的粉末，随着热浪向四散奔逃的人群中撒去。
火鸦，丹阳子的亲传弟子，最擅火毒。
焚心散。
百姓的哭喊声、奔逃的脚步声、东西厂密探幸灾乐祸的低笑声，乱成一锅沸粥。
好一个三方合围的杀局。
以林晚晚为人质逼他下跪，折辱他的心气；以漕帮死士冲击阵型，抢夺印信；再以剧毒制造混乱，让他首尾不能相顾。
若是律法需要跪着来接，那这法，不要也罢。
苏彻心中一片冰冷。
就在这时，被影蛇钳制住的林晚晚，看似在惊恐中剧烈挣扎，纤细的指尖却在影蛇眼前一晃。
一根藏在发髻里的银针，快如闪电，无声无息地刺入影蛇挟持着她的那只手的手腕背侧。
手少阳三焦经，消泺穴。
此穴受重激，可致手臂瞬间痉挛麻痹。
影蛇只觉手腕猛地一跳，五指竟不听使唤地松了半寸。
就是这半寸的空隙！
林晚晚头一偏，狠狠一口咬在他的虎口上！
“呃！”
影蛇吃痛闷哼，手上力道彻底散了。
林晚晚像一条滑不留手的鱼，瞬间挣脱束缚，身体一矮，就地翻滚，躲开影蛇下意识抓来的另一只手。
她滚落高台，动作却不见丝毫狼狈，顺势将发簪中藏着的一粒碧色解毒丸，精准地弹入旁边一个吸入毒粉、正捂着喉咙痛苦抽搐的孩童口中。