雨势稍歇，皇陵北麓的空气里弥漫着一股腐叶与湿泥混合的腥气。
一座早已坍塌半边的废弃药庐孤零零地立在荒草丛中，平日里连野狗都嫌晦气，此刻却成了京城最森严的刑堂。
苏彻将断罪刀平举，刀身映出一张惨白扭曲的脸。
千面狐被铁链反吊在房梁上，那张足以乱真的“脸”已经被削去了一层。
没有血流如注的场面，露出的只是一层类似半凝固油脂般的灰白物质——那是他引以为傲的易容底胎。
“第一层，假面。”
苏彻的声音很轻，像是在谈论某种精细的瓷器工艺。
他手腕微抖，刀锋薄如蝉翼般贴着千面狐的颧骨掠过，一片薄如宣纸的皮屑飘落在地。
“啊——！”
千面狐发出的惨叫不像人声，更像是被踩住尾巴的老鼠。
那不是肉体上的痛，而是灵魂被剥离的恐惧。
对于一个活在千张面孔下的人来说，真容暴露比凌迟更可怕。
【罪恶值：6800（极恶）】
【当前状态：心理防线崩塌中。】
苏彻眼底的血色数字跳动了一下。
他没有停手，刀尖挑起第二层皮质的边缘：“听说冯保的洗髓汤缺一味药引，叫‘龙漦香灰’，必须混入一种特殊的胶质才能起效。是你做的？”
“我说！我说！”千面狐拼命晃动着身体，铁链哗哗作响，“是人皮胶！只有我能熬！冯保要造‘伪龙命格’，必须用人皮胶封住替身的七窍，再灌入香灰……”
苏彻动作一顿：“替身？”
“两具！他准备了两具！”千面狐眼球暴突，死死盯着那把黑色的横刀，“一具在太庙大典，那是给活人看的；还有一具藏在钦天监的地窖里，那是防着真皇子现身，用来……用来随时顶替尸体的！冯保从不做没退路的买卖！”
苏彻眸光骤冷。
好一个狡兔三窟，若非今日在太庙破局，恐怕冯保转身就能从地窖拉出那具备用的尸体，宣称皇子暴毙，另立新君。
就在这时，药庐角落的阴影里，传来一阵沉重的拖曳声。
一个佝偻得几乎成了直角的身影缓缓走出。
是那个在皇陵守了半辈子墓的老宦官，老驼子。
他浑身湿透，手里死死攥着一截焦黑的事物。
借着昏暗的烛火，苏彻看清了，那是一截人的臂骨，早已被烧得碳化，却被打磨得温润如玉，透着一股诡异的光泽。
“景和地宫，乃太祖所建，分阴阳双椁。”老驼子的嗓音像是砂纸磨过生锈的铁锅，哑得刺耳，“外椁囚身，那是给盗墓贼看的。内椁封魂，才是真正的皇极所在。”
他颤抖着伸出手，将那截焦骨递给苏彻：“这是老奴三十年前自焚左手留下的……只有这驼骨，能开内椁的机关。”
苏彻接过那截臂骨。
触手的瞬间，一股温热感顺着掌心蔓延，竟让他怀中一直贴身收藏的青囊血玉——那枚林晚晚所赠的护身符，发出了一声极轻微的嗡鸣。
【物品关联：前朝遗骨与医家血玉产生共振。】
【提示：两者皆染有极其纯正的“守誓者”气息。】
还没等苏彻细想这其中的渊源，药庐那扇破烂的木门被人猛地撞开。
一个身穿钦天监官服的中年人跌跌撞撞地闯了进来，发冠歪斜，满脸惊恐。
是钦天监的漏刻博士，铜壶生。
他手里捧着一个造型奇特的青铜沙盘，里面的银沙正疯狂流动，哪怕他极力维持平衡，那些沙子也像是有了生命一般，自行聚拢成形。
“苏大人！糟了！全乱了！”
铜壶生一进门就被门槛绊倒，顾不上爬起来，跪在地上把沙盘举过头顶：“冯保那个疯子！他命我以‘子时三刻’为引，引爆地脉！但我刚才夜观星象，星枢已经被红绡姑娘连通了！这时候若是炸了地脉，积蓄百年的龙漦毒气会瞬间反噬，把整个皇城变成死地！”
苏彻目光扫过沙盘。
那些银沙哪里是乱动，分明是强行汇聚成了一个生辰八字——那是赵珩的八字，却被一股黑气强行扭曲，隐隐透出“夭折”之相。
“这就是所谓的改命？”苏彻冷笑一声，“凡人的命数，也是这些沙子能定的？”