然而，好景不长。随着涌入的武林人士越来越多，龙蛇混杂，矛盾冲突也随之爆发。今天你踩了我的脚，明天我撞了你的刀，一点小摩擦就可能演变成全武行。当街斗殴、酒后闹事、盗窃乃至劫掠的案件数量直线飙升，镇上的衙役们疲于奔命，根本管不过来。往日平静的七侠镇，犯罪率以一种可怕的速度增长，治安急转直下。
更让娄知县头皮发麻的是，这事竟然惊动了上级，引来了六扇门的关注。他刚刚收到快马传书，四大名捕之一的“无情”盛崖余，将在两天后亲临七侠镇，调查此地治安恶化的情况，并协助稳定秩序。
“两天后……无情大人要来……偏偏也是苏辰说书的日子……”娄知县在书房里急得团团转，额头上全是冷汗，“这下可如何是好！若是让无情大人看到七侠镇这般乌烟瘴气的景象，我这顶乌纱帽还要不要了？”
他对苏辰的印象，也从最初的“福星”急转直下，变成了“灾星”。“这个苏辰，好端端的说什么书！评点什么武学！惹来这么多麻烦！”他愁肠百结，既担心仕途，心底深处却又有个声音在呐喊：那“九龙拉棺”的故事后续，那武林顶尖绝学的评点，他也想听啊！尤其是关于《九阴真经》的部分，哪个习武之人能不心动？
纠结再三，娄知县做出了一个无奈又有点滑稽的决定。他将县衙内所有能调动的衙役，全部派到了同福客栈附近的主要街道上值守，希望能至少在客栈周边维持住表面的秩序。然后，他换上一身便服，提前派人去同福客栈，好说歹说，以“体察民情”为由，硬是预定下了一间客房，自己也搬了进去。
“唉，但愿无情大人明察秋毫，能看出本官已经尽力维持了……至于听书，就当是……是深入现场，掌握第一手情况！”娄知县坐在客房里，自我安慰着，眼神却不由自主地飘向窗外人声鼎沸的街道，心中对午时的到来，也夹杂着一丝难以言喻的期待。
……
同福客栈门前，更是热闹得如同集市。佟湘玉正指挥着几个工人，加紧安装新订做的桌椅，扩大听众区域。她脸上洋溢着兴奋的红光，仿佛看到的不是木头桌椅，而是白花花的银子。
邢捕头带着两个衙役巡逻到此，看着眼前这摩肩接踵、刀剑林立的景象，不由得头皮发麻。他凑到佟湘玉身边，压低声音，愁眉苦脸地嘀咕道：“佟掌柜，额说……这阵仗是不是太大了点？你看看这些人，一个个凶神恶煞的，这要是出点啥事，额这身官皮怕是要保不住了啊……唉，说书虽好，影响仕途啊！”
佟湘玉正忙得不可开交，一听这话，柳眉倒竖，立刻停下了指挥，转身对着邢捕头，脸上堆起职业假笑：“哎哟，邢捕头，您这话说的可就见外了！咱们七侠镇繁荣昌盛，这不也有您的一份功劳嘛！”
她不等邢捕头反驳，立刻朝店里喊道：“秀才！小郭！出来一下！”
吕秀才抱着算盘，郭芙蓉拿着账本，应声跑了出来。
佟湘玉指着邢捕头，对二人道：“邢捕头担心咱们客栈影响治安，影响他的仕途。这样，咱们先把账算清楚。秀才，算算邢捕头上个月在咱们这儿赊的酒钱是多少？小郭，看看邢捕头以前帮忙平事，咱们欠下的人情债，折合成银子是多少？”
吕秀才立刻噼里啪啦地拨动算盘，嘴里念念有词：“汾酒三钱，烧刀子五钱……合计一两八钱七分……”
郭芙蓉也装模作样地翻着账本：“上次帮忙赶走闹事的混混，算五钱……上上次帮忙调解邻里纠纷，算三钱……合计八钱银子。”
邢捕头一听，脸都绿了，连忙摆手，脸上挤出比哭还难看的笑容：“别别别！佟掌柜！你这是干啥！额就是随口那么一说！维护治安，保境安民，那是额的职责所在！你放心！有额邢育森在，保证同福客栈平平安安，顺顺利利！”
他拍着胸脯保证完，赶紧对两个手下使了个眼色：“还愣着干啥！巡逻去！眼睛都放亮点！”说完，几乎是小跑着离开了客栈门口，生怕慢一步就被拉住结账。
佟湘玉看着邢捕头狼狈的背影，得意地哼了一声，继续指挥工人干活。
忙活间隙，她想起苏辰，便问吕秀才：“秀才，苏辰那边怎么样了？这都两天了，还没动静？”
吕秀才推了推眼镜，脸上满是担忧：“掌柜的，王兄他……他一直没出房门。送去的饭菜，也就动了一点点，几乎没怎么吃。我有点担心，他是不是身体不舒服？或者……练功出了岔子？”
旁边的郭芙蓉一听，立刻挽起袖子，大大咧咧地道：“这还不简单？肯定是饿得没力气了！掌柜的，你让我去！我这就把他从房间里抓出来，按在饭桌前，看他吃不吃！”
“胡闹！”佟湘玉立刻瞪了她一眼，“明天就是正日子了，苏辰肯定是在为说书做准备，紧张着呢！你现在去打扰他，万一搅了他的思路，明天说砸了，你负责啊？”
她顿了顿，语气缓和了些，叮嘱道：“你们都听着，谁也不准去打扰苏辰！让他好好静养。等晚上……等晚上打烊了，让展堂悄悄去看看情况，要是真不对劲再说。”
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