翌日，清晨。
天光乍破，紫禁城的轮廓在晨曦中被勾勒成一道雄伟的剪影。
奉天门早朝。
初升的朝阳越过高大的宫墙，将万道金芒洒在奉天殿前广场的汉白玉地砖上。文武百官身着朝服，列于丹陛两侧，静候天子驾临。
然而，今日的朝堂，那份惯有的庄严肃穆却被一股难以言喻的古怪气氛所取代。
百官的视线，都有意无意地瞟向丹陛之下的一处。
那里，工部尚书宋礼正满头大汗地指挥着几名膀大腰圆的力士。他们口中发出沉闷的号子，肌肉贲张，青筋虬结，合力抬着一个巨大的方形木框。
木框之中，盛满了灰扑扑、湿漉漉的泥浆，散发着一股潮湿的土腥气。
将这种东西搬上朝堂？
宋尚书是疯了不成？
“宋礼！”
一声尖锐的呵斥骤然响起，一名御史台的言官越班出列，手指几乎要戳到宋礼的鼻子上。
“你身为工部尚书，朝堂之上，天子驾前，竟敢搬弄泥土污秽之物！成何体统！你眼中还有没有君父，还有没有大明法度！”
面对声色俱厉的弹劾，宋礼却仿佛没有听见。
他黝黑的脸上，是一种近乎狂热的兴奋。他甚至顾不得擦拭顺着脸颊滑落的汗珠，在龙椅上那道身影出现时，便立刻撩起朝服前摆，重重跪倒。
“启奏陛下！”
他的声音因为激动而微微发颤，却清晰地传遍了整个广场。
“此乃微臣遵照陛下带回的神方，连夜赶制之物，名曰‘水泥’！”
“此物初时如泥，遇水则融，可塑万形！”
宋礼深吸一口气，用尽全身力气高声禀报：“但只需两个时辰，便可凝结！其坚胜于磐石，其固远超青砖！刀枪不入，水火不侵！”
此言一出，满朝文武，一片哗然。
“什么？”
“两个时辰？坚如磐石？宋尚书莫不是在说梦话？”
“胡闹！简直是胡闹！便是最好的糯米石灰浆，也要数日风干才能使用，他这算什么？”
窃窃私语声汇成了一股嗡嗡的声浪。
武将队列之首，汉王朱高煦环抱双臂，冷眼看着这一场闹剧。他昨夜的滔天怒火被强行压下，只因天子脚下，早朝之前，他不能妄动。此刻，他胸中的烦恶与暴躁几乎要冲破胸膛。
父皇果然是魔怔了。
竟陪着这帮工匠，在朝堂之上玩起了泥巴！
面对山呼海啸般的质疑，宋礼没有辩解。他只是重重一叩首，随即起身，对着那几名力士一挥手。
“拆框！”
“咔啦——”
几声脆响，固定着四壁的木板被应声拆开。
那一瞬间，所有的嘈杂都消失了。
原本在众人想象中应该瘫软流淌一地的泥浆，此刻，竟赫然是一块完整的、棱角分明的灰白色巨石！
它静静地立在那里，表面还带着未干的水汽，散发着冰冷、沉凝的气息。
所有人都瞪大了眼睛，伸长了脖子，难以置信地看着眼前这匪夷所思的一幕。
龙椅之上，朱棣的身躯微微前倾，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，那双深邃的眼眸里，闪动着一种旁人难以察觉的得意与期待。
他沉稳的声音响起，带着不容置疑的威严。
“来人，验！”
“遵旨！”
两名身披金甲、手持金瓜铜锤的殿前武士应声出列。他们走到那水泥墩子前，对视一眼，随即猛地吸气开声，双臂肌肉高高坟起。
沉重的铜锤在空中划出两道撕裂空气的弧线！
“铛！”
“铛！”
两声震耳欲聋的巨响，仿佛两道旱雷在众人耳边炸开！
撞击的瞬间，火星迸射！
整个汉白玉广场似乎都随之震颤了一下。
当两名金瓜武士退开，所有人的目光都死死钉在了那块水泥墩子上。
下一刻，倒吸凉气的声音此起彼伏，连成一片。
只见那灰白色的巨石之上，仅仅留下了两个浅浅的白色印记。
除此之外，连一丝一毫的裂纹都没有！
反倒是那两柄纯铜打造、重愈百斤的金瓜锤，锤头表面竟出现了肉眼可见的凹陷！
“这……”
“这不可能！”
一名武将失声惊呼，揉了揉自己的眼睛，以为出现了幻觉。
“此物……此物竟比百炼精钢还要坚硬不成？！”
“妖术！这一定是妖术！”
宋礼激动得浑身都在发抖，他再次跪倒在地，声音里带上了哭腔，那是喜极而泣的颤音。
“陛下！神物！此乃天赐我大明的神物啊！”