待厉九霄身影消失在门外，凌霜汐面上的激动再也按捺不住，双颊泛起红晕，指尖轻颤。
他竟然真能晋升二阶丹师！
此等天赋，远超预期。
如此一来，自己岂不是并非全无机会？
或许能借此扭转局面。
她踱步窗前，心绪翻涌：是否该与他商议一番？
她面上掠过一丝迟疑，贝齿轻咬下唇，随即又轻轻摇头，眸光渐定。不急，待他成功筑基再寻他不迟。
若筑基失败，一切终是空谈。
此刻贸然开口，反易生变数。她深吸一口气，强压心头波澜。
静室内，烛火摇曳，檀香袅袅。厉九霄盘膝而坐，双目微阖，意识已然沉入魂海。
空旷魂海之中，一道光幕徐徐展开，符文流转，似蕴藏无尽玄机。
他潜心参悟片刻，意识自魂海抽离，心神归位。
他翻掌自储物袋中取出一枚温润玉简，指尖轻抚其上纹路，随即闭目凝神。
短短三日，他不眠不休，凭借精湛技艺，将四件完美中级法器与一件高级法器悉数炼成，每一件皆流光溢彩，威能内敛。
炼器毕，他轻挥袖袍，唤来云茯音。
少女闻声而至，步履轻盈。当得知这五件法器皆为她所备，用于护身修行时，云茯音激动得无以复加，纤手微颤，眼眶泛红，连声道谢却语带哽咽。
在云茯音带着法器兴高采烈地回去炼化时，厉九霄也再次回归了刻苦修炼的状态，他每日盘坐于洞府之中，吸纳天地灵气，运转功法，汗水浸透衣衫却毫不懈怠，只为在即将到来的盛事中有所感悟。
时光飞逝间，外门大比的日子急速逼近，季节悄然更迭，山风渐凉，宗门内的气氛日益紧绷，仿佛连空气都染上了几分肃杀之意。
一些在外执行任务以及常年闭关苦修的外门弟子陆续出关，他们或风尘仆仆、面带疲惫，或神采奕奕、目露精光，整个外门明显变得喧闹起来，弟子们三五成群地议论纷纷，谈笑声、争论声此起彼伏，汇聚成一片嘈杂的海洋。
瞬息之后，外门大比的日子终于到来，清晨的曙光洒落大地，厉九霄结束了闭关，他深吸一口气，推开洞府石门，迈步向大比举行的广场走去，心中平静如水。
一路上人潮涌动，道路两旁挤满了人群，既有报名参赛、面露不安与期盼的弟子，紧张地摩拳擦掌，也有如厉九霄这般纯粹看热闹的，悠闲地指点江山，空气中弥漫着兴奋与焦虑交织的气息。
很快，一座足以容纳上万人的巨大广场出现在前方，其地面由青石铺就，光滑如镜，放眼望去，十座高达百丈的巨大擂台并列着冲天而起，每一座都刻满符文，闪烁着微光，将广场划分开来，两侧则是一排排整齐的座位，层层叠叠延伸至远方，宛如一座宏伟的竞技场。
厉九霄来到观战区，随意找了个位置坐下，他选了个角落的席位，视野开阔，能清晰俯瞰全场，石凳冰凉，他调整坐姿，静静等待。
半个时辰后，四周座位已座无虚席，放眼望去尽是黑压压的人头，弟子们摩肩接踵，嗡嗡的交谈声汇成一片低沉的轰鸣，阳光照耀下，无数面孔在光影中晃动，形成一幅生动的画卷。
咻~
某一刻，三道身影突然出现在广场上空，如同凭空撕裂虚空，无声无息地悬浮着，强大的气势扩散全场，如无形的山岳压下，原本喧哗的广场顿时安静下来，所有弟子屏息凝神，仰头凝视。
厉九霄目光扫过三人，其信息瞬间浮现于脑海：“两个结丹初期，一个结丹中期！”他心中暗忖，目光在三人身上流转，那结丹中期的长老气势尤为磅礴，仿佛能搅动风云，“不愧是宗门盛事，竟一次性来了三名内门长老。”他暗自感叹，这阵容远超寻常。
正当厉九霄感叹之时，三人中那名结丹中期长老慢条斯理道：“老夫云中雀，是此次大比的主持者。”他声音沉稳，回荡在寂静的广场上，每个字都带着不容置疑的威严。
说着，他手掌一挥，一片光球浮现半空，那些光球晶莹剔透，如繁星点点，悬浮着缓缓旋转，散发出柔和的光芒。
“这些光球，每个之中都包含一个号牌，共一千八百八十枚，对应参与此次大比的所有弟子。”他继续道，目光扫过全场，仿佛在确认每个人的存在。
“抽中同号者，即为本轮敌手。”云中雀的声音清越悠扬，回荡在广阔的演武场上空，引得四周观者屏息凝神，空气中弥漫着紧张与期待的气息。
“现在，开启签号抽取。”话音方落，云中雀袖袍轻扬，顿时天穹之上霞光万丈，一千八百八十枚光球如星辰坠落，熠熠生辉。
道道身影已如离弦之箭般冲天而起，衣袂翻飞间，各施身法争抢光球，场面一时喧嚣沸腾。
须臾之间，所有光球尽被参赛者纳入掌中，内里号牌光华流转，符文闪烁，清晰显露数字，映照着众人或兴奋或凝重的面庞。
厉九霄静立场边，目光如电扫过人群，不仅瞥见云茯音那清冷孤高的身影，以及裴齐月静立一角、气息内敛的模样，竟还发现了阮望舒与其道侣郑重并肩而立，两人低声交谈，神情从容。
令他微感讶异的是，裴齐月周身灵力圆融流转，气息绵长不绝，修为竟也臻至炼气圆满之境，较之往日判若两人。
这般进境，快得有些反常，仿佛服用了天材地宝般突飞猛进。
心念电转间，他随即恍然。
近来为换取修炼资源，他售予外务堂的完美云霞丹为数不少，丹药品质上乘，药力精纯。