厉九霄怀着满心的苦涩与无奈，缓缓地离开了风云堂。
他的心情沉重如铅，原本满怀着期待与憧憬前来拜师学艺，却不料在拜师的门槛前便遭遇了挫败。
这一切的根源，仅仅是因为他囊中羞涩，拿不出那笔必要的束脩，无法支付高昂的学费。
带着一丝不甘与迷茫，厉九霄踏上了前往灵农堂的路途。
他心中已有了新的打算，既然修仙之路暂时受阻，那么就从最为基础的农民做起，或许也能在灵农之道上开辟出一条属于自己的修仙之路。
踏入灵农堂的大门，映入眼帘的是一片繁忙而有序的景象。
十几个灵农长老正忙碌地招呼着前来求学的弟子们，他们的身影在阳光下显得格外亲切而朴实。
没过多久，厉九霄便有机会与一位灵农长老面对面地交流。
他恭敬地行了一礼，语气坚定地说道：“弟子厉九霄，有心投身灵农之道，恳请长老指点。”
灵农长老微微颔首，脸上露出赞许的笑容，温和地说道：“很好，很好。选择成为一名灵农，也并非是什么坏事。须知，天上是不会掉下灵石的，但在这片土地上，却能够辛勤耕耘，培育出珍贵的灵石。”
长老的话语中透露出对灵农这一职业的深刻理解与认可。
他继续说道：“修真界中百艺纷呈，世人皆向往成为炼丹师、阵法师、制符师等光鲜亮丽的职业，但真正愿意俯身成为灵农的，却是寥寥无几。”
“然而，灵农却是修真百艺的根基所在。没有灵农们辛勤培育出的灵米、药材，炼丹师又如何能够炼制出灵丹妙药？没有灵农们提供的特殊天符草，符师又如何能够制作出强大的符箓？”
说到这里，长老话锋一转，开始向厉九霄介绍起成为灵农的两种不同选择：“若你决心成为灵农，那么有两个方向可供选择。其一是成为雇农，即为门派专职种植灵田，每日需辛勤劳作八个小时。一旦签订三年的合同，期间便不得反悔，若要违约，还需支付一笔不菲的违约金。”
“其二则是成为自由农，你可以自行选择土地进行耕种，收获也全归自己所有。每年只需向门派支付一定的地租，而你所收获的灵米、灵药等，可以自由地卖给灵米堂或灵药堂。”
“前者生活相对稳定，只需付出体力劳动；而后者则需自负盈亏，风险与机遇并存。”
说着，长老递给厉九霄一本薄薄的小册子，上面详细记载了两种选择的具体差异、收益情况以及时间自由度等信息。
接过小册子，厉九霄陷入了深深的沉思之中。
他反复权衡着两种选择的利弊：成为雇农，虽然收入稳定，但自由受限；而成为自由农，虽然风险较大，但自主性更强，且潜力无限。
经过一番短暂的思索，厉九霄心中渐渐有了决断。他抬起头，目光坚定地望向灵农长老，语气中透露出不容置疑的决心：“弟子愿选择成为自由农，虽道路艰难，但愿以己之力，开拓出一片属于自己的天地。”
因为自由农的身份，时间安排上极为灵活，可以随心所欲地规划种田的日程，而那些多出来的闲暇时光，则完全可以投入到修炼之中，提升自身的修为。
在一次深入的交谈中，厉九霄坚定地表达了自己的意愿：“我经过深思熟虑，决定要成为一名自由农。”
灵农长老听后，微微点头，随即给出了具体的选择方案：“很好，既然你心意已决，那么现在你有三个不同的选择摆在面前：第一个是承包30亩灵田，第二个是承包50亩灵田，而第三个则是承包100亩灵田。”
厉九霄目光扫过这些选项，心中不禁泛起一丝疑惑：“这些选择之间有什么特别的讲究吗？各自的收益情况又是怎样的呢？”
灵农长老耐心地解释道：“如果你选择承包30亩灵田，那么一年下来的收成勉强能够维持你的温饱生活，但要想积累起可观的财富，恐怕是有些困难的。而若是你选择承包100亩灵田，虽然能够积攒下相当多的钱财，但相应地，你投入到修炼中的时间也会大幅减少。”
略微停顿了一下，灵农长老继续说道：“在我看来，承包50亩灵田对你来说最为合适。这样一来，你每年不仅能够积累一定的财富，而且还能保留较多的时间用于修炼或其他事务。”
他还补充道：“在这片灵田上，你可以种植诸如黑松米、白阳米、火灵米等多种珍贵的灵米。”
厉九霄听后，陷入了深深的思索之中。经过一番权衡利弊，他最终决定选择种植黑松米。
于是，他毫不犹豫地租下了50亩灵田。
在灵农长老的亲自带领下，厉九霄来到了城西的一片广阔耕地。
这里耕地被整齐地划分为30亩、50亩、100亩大小不一的小块，每一块都井然有序。