初夏的武夷山，层峦叠翠，云雾缭绕，飞瀑流泉轰鸣不绝，一派生机勃勃。然而，在这片祥和之下，一股无形的肃杀之气，却随着太子车驾的再次启动，悄然弥漫开来。
李承乾并未大张旗鼓地返回洪州与大队人马汇合。他深知，自己“失踪”近半年，如今突然现身，必然引起各方瞩目。在彻底弄清长安局势、并做好万全准备之前，不宜过早暴露行踪和实力。
他让赵破虏通过秘密渠道，向留守洪州的刘洎、阎立本传递了一道手谕，言明自己为追查水匪、暗访民情，深入山林数月，现已查明真相，正押解要犯返回，令他们稳住局势，并密奏父皇，为自己“延期归京”做好铺垫。同时，他让赵铁柱、孙二郎继续留守水月洞天，一边修炼，一边暗中监控武夷山区域的动静，特别是留意是否还有其它势力窥探洞府。
安排妥当后，李承乾只带了赵破虏和八名最精锐的死士，乔装成一支贩卖山货的商队，押着几口沉甸甸的大箱子（内装部分洞天中采摘的普通灵草和矿石样本，以及一些“缴获”的“水匪”兵刃作为证据），悄无声息地离开了武夷山，取道山间小路，向北而行。
此刻的李承乾，与半年前离京时已是判若两人。虽依旧作富家公子打扮，但面容更加俊朗，肌肤莹润有光，一双眸子深邃如古井寒潭，开阖之间神光内蕴，顾盼之际自有股不怒自威的气度。体内青华真罡缓缓流转，生生不息，让他即便在崎岖山路上跋涉，也如履平地，气息悠长。他已将修为稳固在炼罡境初期巅峰，只差一个契机便能突破中期，实力堪比世俗武林中的绝顶高手，甚至犹有过之。
一行人昼伏夜出，专挑人烟稀少的路径，速度极快。沿途，李承乾并未放松修炼，每日子午二时，必寻隐秘处打坐练气，吸纳天地灵气，淬炼青华真罡。同时，他也在不断熟悉新掌握的几门法术，如“乙木雷法”、“灵藤术”等，力求收发由心。他还尝试用洞天中采集的低阶灵草，结合《太乙青华录》中的炼丹初解，炼制了一些“益气丹”、“解毒散”，效果远胜世俗丹药，以备不时之需。
十日后，一行人悄然抵达长江北岸的舒州地界。李承乾决定在此稍作停留，一来让连日奔波的部下稍事休整，二来舒州乃南北要冲，消息灵通，便于打探长安最新动向。
他们并未入住官驿，而是在城外寻了一处僻静的客栈包下独院。安顿下来后，赵破虏立刻派出机灵的手下，扮作行商，混入城中打探消息。
傍晚时分，派出的探子陆续回报。汇总来的消息，让李承乾眉头微蹙。
长安城这半年来，表面波澜不惊，暗地里却是暗潮汹涌。
陛下李世民龙体康健，依旧勤政，但对朝臣的掌控似乎更加严密，尤其是对军方和几位皇子的动向，关注尤甚。半年前太子“失踪”查案，起初引起不小波澜，但陛下似乎并未深究，反而以“太子体恤民情，深入险地，其志可嘉”为由，将此事轻轻揭过，甚至申饬了几个弹劾太子“擅离职守”的御史。这种态度，颇耐人寻味。
魏王李泰，在太子“失踪”期间异常活跃，频频出入宫禁，结交大臣，尤其是在户部、工部安插了不少亲信，势力膨胀迅速。他似乎认定太子已遭遇不测，其夺嫡之心，已是昭然若揭。齐王李祐被废后，其部分势力也被魏王暗中收编。
卢国公程咬金，病情果然如程处默密报所言，时好时坏。好时能上朝议事，坏时则卧床不起，太医署束手无策。程处默承受了巨大压力，一方面要稳住军方局势，应对魏王党的拉拢分化，另一方面还要为父亲病情奔波，已是焦头烂额。
而最让李承乾警惕的是，吐蕃使者禄东赞虽已离京，但吐蕃在长安的暗桩活动却更加频繁，并与魏王府的人有过数次秘密接触。此外，探子还回报，近几个月来，长安城内似乎多了一些生面孔的僧道、术士，行踪诡秘，不似寻常方外之人。
“山雨欲来风满楼啊……”李承乾站在窗前，望着北方长安的方向，目光深邃。父皇的态度暧昧，魏王步步紧逼，程咬金病情成谜，吐蕃虎视眈眈，还有那些神秘的僧道……这长安城，如今已成了一个巨大的漩涡。
“殿下，我们是否要加快行程，尽快返京？”赵破虏低声请示，脸上带着忧色。他也感受到了局势的严峻。
李承乾沉吟片刻，摇了摇头：“不急。现在回去，不过是陷入被动。魏王经营半年，羽翼已丰，我们贸然现身，反而会成了众矢之的。”
他转过身，眼中闪过一丝睿智的光芒：“我们要回去，但不是偷偷摸摸地回去，而是要风风光光、带着‘大功’回去！”
“殿下的意思是？”赵破虏疑惑。
李承乾嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“洪州那边，不是还留着咱们的‘钦差仪仗’和‘缴获的赃物’吗？传令给刘洎和阎立本，让他们大张旗鼓，准备迎接钦差回銮！同时，将我们‘剿灭水匪、查获赃物’的消息，好好宣扬出去，尤其是要突出……这批赃物中，可能涉及朝中大员与境外势力勾结的线索！”
赵破虏眼睛一亮：“殿下高明！如此一来，殿下不仅是安然归来，更是携剿匪大功而返！更能打草惊蛇，让那些暗中搞鬼的人自乱阵脚！”
“不错。”李承乾冷笑道，“顺便看看，咱们这位魏王弟，和他背后的那些人，听到这个消息，会是什么反应。”
他顿了顿，又道：“另外，让处默那边做好准备。孤回去后，首先要解决的，就是卢国公的‘病’！”
程咬金的病情，始终是李承乾心中的一根刺。他隐隐觉得，这病绝非寻常，很可能与修炼界有关，甚至……与自己手中的青铜钥匙有些关联。如今他修为大进，又得了《太乙青华录》这等仙法，或许能看出些端倪。
“属下明白！”赵破虏领命，立刻转身出去安排。
房间里只剩下李承乾一人。他再次看向北方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座巍峨的皇城之上。
半年前，他被迫离京，是潜龙在渊，蛰伏待机。
半年后，他修为大成，是潜龙出渊，风云化龙！
这一次回去，他要将这长安的天，捅个窟窿！
“传令下去，明日一早，启程赶往洪州！”李承乾的声音平静，却带着一股不容置疑的决然。
夜色渐深，舒州城灯火阑珊。而一场席卷长安的风暴，已在这长江之畔，悄然拉开了序幕。
李承乾携功返京，要以雷霆之势重临朝堂！魏王得知消息将如何应对？程咬金病情真相能否揭开？吐蕃与神秘术士又有何阴谋？太子的回归，必将打破长安脆弱的平衡，更激烈的斗争，一触即发！
(活动时间：1月1日到1月3日)