舒州城的短暂停留，如同暴风雨前的宁静。李承乾的密令通过特殊渠道，以最快的速度传达到了尚在洪州主持赈灾后续事宜的刘洎与阎立本手中。
这两位大臣，一位是户部干吏，一位是工部俊杰，虽非李承乾嫡系，但经此赈灾，对太子殿下的胆识、仁德以及深藏不露的手段已心生敬服。接到密令，二人虽觉此举颇为冒险，但深知太子必有深意，不敢怠慢，立刻依计行事。
数日后，洪州城内外，突然传开一则惊人的消息：太子殿下亲率精锐，深入匪穴，已一举剿灭盘踞在鄱阳湖水域多年的巨匪“翻江龙”团伙，缴获赃物无数！更令人震惊的是，从匪首巢穴中搜出的密信显示，这股水匪竟与朝中某些官员、乃至境外势力有所勾结，意图扰乱漕运，祸乱江南！
消息如同长了翅膀，迅速传遍洪州，并以更快的速度向着四面八方扩散。洪州官府更是大张旗鼓，开始准备盛大的仪式，迎接“剿匪功成、凯旋归来”的太子钦差！
一时间，江南震动，消息灵通之辈更是将目光投向了北方的长安。
洪州官驿，如今已成了临时钦差行辕。刘洎与阎立本一面紧张地筹备迎接事宜，一面心中忐忑。他们知道，这消息半真半假，“翻江龙”确有其匪，太子也确实派人清剿过，但所谓“缴获密信、牵扯朝中大员”云云，纯属子虚乌有，是太子放出的烟雾弹。此举无异于在平静的湖面投下巨石，必然引来惊涛骇浪。
“刘公，阎公，殿下此计，是否太过行险？”一名刘洎的心腹幕僚担忧道，“若被魏王那边抓住把柄，反诬殿下构陷大臣，岂不……”
刘洎抚须沉吟，目光深邃：“殿下非常人，此举必有深意。我等只需依令行事，将这场戏做足。是福是祸，殿下自有计较。”他想起太子离京前那份关于漕运的条陈，以及此次南下赈灾展现出的果决与手腕，心中对这位年轻储君的评价又高了三分。
阎立本也点头道：“不错。况且，殿下让我们宣扬的，是‘可能涉及’，并未指名道姓。这盆水泼出去，自然会有人对号入座，自乱阵脚。我们只需稳住洪州局面，静观其变即可。”
就在洪州这边紧锣密鼓准备“迎驾”之时，舒州通往洪州的官道上，李承乾一行人正不紧不慢地行进着。他们依旧作商队打扮，但行进路线却悄然发生了变化，更加迂回，时而转入山林小道，时而夜宿荒村野店，行踪飘忽不定。
李承乾端坐马车内，双目微阖，看似在养神，实则精神力高度集中，如同无形的蛛网，感知着方圆数里内的风吹草动。突破至炼罡境后，他的灵觉敏锐了数倍，虽不能神识外放如修仙者那般洞察秋毫，但对于杀气、敌意等气息的感应，却远超常人。
“来了……”某一刻，李承乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他清晰地感觉到，几股充满恶意的气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已经从不同方向悄然缀上了他们。其中一股，阴冷诡秘，带着淡淡的血腥煞气，与舒州驿馆那晚的邪术师同源；另一股，则悍勇暴戾，煞气冲天，显然是吐蕃高手；还有一股，虽然隐藏得很好，但行动间透着军伍的章法，多半是魏王府圈养的死士。
“果然沉不住气了。”李承乾心中冷笑。他故意放出消息，又放缓行程，就是要引这些人出来！在进入洪州、回到明处之前，他需要先清理掉这些暗处的毒蛇，剪除部分羽翼，顺便……验证一下自己如今的实力！
“赵破虏。”李承乾轻声唤道。
“属下在。”车帘微动，赵破虏如同鬼魅般出现在车窗旁。
“前面三十里，有一处名为‘落鹰涧’的险要之地，两山夹一沟，易守难攻，正是设伏的好地方。”李承乾淡淡道，“传令下去，放慢速度，今夜就在落鹰涧前的‘清风驿’歇脚。让弟兄们……做好准备。”
赵破虏眼中精光一闪，心领神会：“属下明白！”他立刻悄然传令下去，整个“商队”的气氛顿时为之一变，看似依旧松散，实则每个人肌肉都已绷紧，手按上了藏匿的兵刃。
日落时分，车队抵达清风驿。这是一处不大的官办驿站，坐落于落鹰涧入口处，背后是陡峭的山崖，前面是深不见底的涧水，只有一条狭窄的官道沿山腰蜿蜒而过，地势极为险要。
驿站驿丞见来了大队人马，虽作商旅打扮，但气度不凡，不敢怠慢，连忙安排住宿。李承乾包下了驿站后院独立的小楼。
是夜，月黑风高，涧水轰鸣。驿站内外一片寂静，只有巡夜人的梆子声偶尔响起。
子时刚过，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数十道黑影，如同鬼魅般从驿站四周的山林、屋顶、甚至涧水对岸悄然现身！弩箭破空声凄厉响起，密集如雨，直射李承乾居住的小楼！与此同时，数道身影快如闪电，直接扑向小楼门窗，刀光闪烁，杀气凛冽！
“敌袭！保护东家！”驿站内顿时大乱，护卫们惊呼着拔刀迎敌，与来袭者战作一团，刀剑碰撞声、惨叫声瞬间打破了夜的宁静！
小楼内，李承乾早已惊醒，却并未慌乱。他透过窗缝冷冷地看着外面的厮杀。来袭者约有三十余人，分属三方，虽然联手，却各怀鬼胎，配合并不默契。那邪术师一伙隐匿在暗处，不断施展阴邪法术，干扰护卫心神；吐蕃死士悍勇冲锋，刀法狠辣；魏王府的死士则更加狡猾，专攻要害，试图快速突破防线。
“殿下，敌人势大，是否……”赵破虏持刀护在李承乾身前，面色凝重。对方人数远超己方，且有好几个高手。
“无妨，跳梁小丑罢了。”李承乾缓缓起身，整理了一下衣袍，语气平淡，“保护好自己，那些杂鱼，交给孤。”
话音未落，他身形一晃，已如清风般穿过窗户，落入院中混战的人群！
“东家小心！”护卫们惊呼。