殿内一片死寂。主和派诸人面面相觑，无言以对。人家刀都架到脖子上了，还谈什么和？
“父皇，”一个清朗的声音响起。众人望去，却是太子李承乾出列。
“儿臣以为，吐蕃猖狂，侵我疆土，伤我大臣，此战不可避免，亦不得不战！”李承乾声音铿锵，“然，如何战，却需斟酌。论钦陵乃吐蕃名将，用兵诡诈。洮州城坚，短期无忧。我军若仓促调集大军驰援，路途遥远，师老兵疲，正中其下怀。不若……”
他顿了顿，目光扫过殿中武将，最后落在李世民身上：“不若以一支精兵，出奇制胜。论钦陵远来，粮草补给必是软肋。可派一员上将，率轻骑精锐，绕道祁连山南麓，直插其后勤粮道！同时，令陇右、河西诸军坚壁清野，固守待援，消耗其锐气。待其粮尽兵疲，再前后夹击，可一战而定！”
此言一出，满殿皆惊！绕道祁连山南麓？那里是羌戎杂处、地势险恶的无人区，大军如何通过？这计策未免太险！
“太子殿下此言差矣！”侯君集忍不住出列反驳，“祁连山南麓乃不毛之地，气候恶劣，辎重难行，大军根本无法通过！此计行险，若有不测，则精锐尽丧，洮州危矣！当以堂堂之师，正面迎击，以国力碾压，方是正理！”
李承乾却不慌不忙：“侯将军所言，乃是常规战法。然兵者，诡道也。吐蕃料定我必从陇右、河西调兵正面救援，故在沿途必有埋伏。我军反其道而行之，出奇兵断其粮道，正可打其一个措手不及。至于祁连山南麓之路……”他看向武将班列中一人，“程知节（程咬金）老将军当年征讨吐谷浑时，曾有一部偏师走过一条隐秘山道，可通青海。不知程小公爷，可知此路详略？”
程处默立刻出列，朗声道：“回殿下，末将确曾听家父提及，有一条古道，可通青海湖西。只是山路崎岖，仅容单骑通过，且需熟悉路径的向导。”
“兵贵精不贵多。”李承乾对李世民躬身道，“父皇，儿臣愿荐一人，可担此奇兵重任。”
“哦？何人？”李世民目光深邃。
“左骁卫中郎将，苏定方！”李承乾斩钉截铁道。
苏定方？不少大臣面露疑惑。此人虽勇武，但资历尚浅，名声不显，太子为何独独荐他？
李承乾自有考量。苏定方历史上便是唐朝名将，善用奇兵，长途奔袭是其拿手好戏。更重要的是，苏定方并非任何一派的嫡系，用他，不会引起太大波澜，若能建功，便可为自己在军中再添一臂助。
李世民沉吟片刻，目光在李承乾、程处默、以及面露不服的侯君集等人脸上扫过，缓缓开口：“太子之议，虽有行险之处，却不失为破局之策。苏定方……”
“陛下！”长孙无忌忽然出列，打断了李世民的话，“太子殿下心系国事，献策破敌，其志可嘉。然军国大事，干系甚重，需老成谋国。苏定方虽勇，资历尚浅，恐难当大任。老臣以为，不若以李勣为帅，总督陇右军事，稳扎稳打，方是万全之策。”
此言一出，等于否定了李承乾的奇袭之策，也否定了苏定方。显然，长孙无忌不愿看到太子在军中影响力扩大。
朝堂之上，再次陷入僵持。
李承乾心中冷笑，知道这是长孙无忌在试探，也是在争夺对吐蕃战事的主导权。他正欲再言，李世民却已开口：
“此事容后再议。洮州军情紧急，不可延误。即令李勣为陇右道行军大总管，节度陇右诸军，严密防守，伺机破敌。苏定方……擢为洮州道行军副总管，协助李勣，具体方略，由李勣酌情定夺。”李世民一锤定音，既采纳了部分李承乾的建议（重用苏定方），又照顾了长孙无忌等重臣的意见（以李勣为主帅），平衡之术，炉火纯青。
“陛下圣明！”众臣齐声应诺。
李承乾不再多言，躬身退下。他知道，父皇此举，已是给了他极大的面子。让苏定方参与此战，便是给了他插手军务的机会。至于能取得多大成果，就看苏定方自己的本事了。
退朝后，李承乾刚回到东宫，王德便送来一份密报。是“云锦轩”安插在吐蕃使馆附近的眼线传来的消息：禄东赞被押后，其副使曾秘密接触过鸿胪寺少卿崔敦礼，近日，崔敦礼府上，似乎来了几位“方外之人”，行踪诡秘。
“方外之人？崔敦礼？”李承乾眼神一冷。看来，那些流言的源头，以及可能存在的后续阴谋，渐渐浮出水面了。吐蕃在明，这些隐藏在暗处的“方外”势力，在暗。明枪易躲，暗箭难防。
“传令下去，加派人手，盯紧崔府，特别是那几个方外之人。另外……”李承乾看向王德，“去请孙真人来一趟，就说孤近日修炼，有些疑惑，想向他请教养生之道。”
是时候，接触一下这个时代的“方外”了。或许，能从孙思邈那里，得到一些关于青铜钥匙，以及皇宫西南方向的线索。
夜幕降临，李承乾独立窗前，望向西南太液池的方向。手中青铜钥匙，传来一丝微不可查的温热。
山雨欲来风满楼。朝堂之争暂告段落，边境烽烟又起，而暗处的魑魅魍魉，也开始蠢蠢欲动。他的路，还很长。
边境战火重燃，李承乾献奇策，初涉军务！苏定方能否不负所托？长孙无忌暗中掣肘，意欲何为？吐蕃阴谋未绝，“方外”势力隐现，崔敦礼府中的神秘来客是谁？青铜钥匙异动指向皇宫西南，太液池下究竟隐藏何等秘密？李承乾邀孙思邈，又将揭开何等过往？多方势力交汇，长安风云再起！
(活动时间：1月1日到1月3日)