承天门外的喧嚣与风波，随着圣旨的下达，如潮水般渐渐退去，留下满地狼藉与无数颗惊涛骇浪后难以平静的心。魏王李泰被削爵圈禁，如同一颗巨石投入朝堂的深潭，激起的涟漪远未平息。昔日依附于魏王府的官员如惊弓之鸟，惶惶不可终日；太子一系的臣子则扬眉吐气，但欣喜之余亦添了几分审慎；更多的中立派则开始悄然调整姿态，重新审视这位浴火重生、手腕凌厉的储君。
东宫，显德殿。
李承乾独坐书案之后，窗外暮色渐合，将他的身影拉得细长。他手中把玩着那枚愈发温润、偶尔流转过一丝青金光泽的青铜钥匙，目光却投向案头堆积如山的奏章。公审的胜利，并未带来预想中的松快，反而让他感到肩上的担子更重了。
“殿下，程小公爷求见。”王德低眉顺眼地进来禀报。
“让他进来。”李承乾收起钥匙，神色恢复了一贯的平静。
程处默大步而入，脸上犹带着激愤过后的疲惫，但眼神明亮。“殿下，家父已能下地行走片刻，孙真人说，好生将养，性命无虞，只是……一身修为，怕是十不存一了。”说到最后，声音有些发涩。
“卢国公吉人天相，修为事小，人安在便好。”李承乾温言安慰，示意他坐下，“朝中局势如何？”
程处默深吸一口气，正色道：“魏王……不，庶人李泰被圈禁后，其党羽树倒猢狲散。侯君集、杜楚客等人闭门谢客，暂无异动。倒是长孙无忌大人，近几日频繁入宫觐见陛下，又多次召集门下省、吏部官员议事，似在……整合朝中清流与部分中立势力。”
李承乾目光微凝。长孙无忌，他的亲舅父，当朝国舅，文臣之首。此人城府极深，从不轻易表态。魏王倒台，他失去一大臂助，此刻动作频频，是欲自立门户，还是……另有所图？
“吐蕃那边呢？”
“禄东赞被押入天牢，其随行人员皆被严密看管。但吐蕃国内已有异动，逻些城（拉萨）方向传来消息，吐蕃赞普松赞干布已调集兵马于边境，声称若不放还禄东赞，便要‘自取之’。朝中主战、主和两派争执不下。”程处默忧心忡忡。
“松赞干布这是在施压。”李承乾冷笑，“禄东赞是他心腹重臣，不容有失。但此时开战，对吐蕃亦非良机。他不过是想在谈判桌上多些筹码罢了。”他略一沉吟，“父皇是何态度？”
“陛下尚未表态，只是召集群臣连日议事。不过……”程处默压低声音，“有风声说，陛下有意让殿下……参与军国重事的议定。”
李承乾心中一动。这倒是个信号。以往这等军国大事，李世民很少让他这个太子过多参与，多是与重臣商议后乾纲独断。如今让他参与，是考验，也是放权。
“还有一事，”程处默继续道，“近日长安城中，出现了一些流言蜚语，说殿下……在江南剿匪时，曾与一些来历不明的‘方外之人’过从甚密，甚至……习得了些左道之术，方能破解卢国公的‘邪咒’。虽未明指，但暗有所指。”
李承乾眼中寒光一闪。果然来了！公审上他虽未直接施展法术，但破解邪咒、生擒鬼巫之徒，已显出非凡手段。那些藏在暗处的敌人，不敢明着攻击，便开始用这种阴损手段，散播谣言，动摇他的“储君正朔”形象。这背后，恐怕少不了某些“清流”和“方外”势力的推波助澜。
“跳梁小丑，不足为虑。”李承乾淡淡道，心中却已警惕。修炼之事，是他最大的底牌，也最容易授人以柄。必须更加小心。
“殿下，接下来我们该如何行事？”程处默问道。
李承乾站起身，走到窗前，望着暮色中巍峨的宫城。“其一，卢国公府需稳。你父亲虽需静养，但卢国公一系的将门旧部，你要暗中联络，加以安抚，务必稳住军方。其二，加强对魏王旧部的监控，但不必逼得太紧，狗急跳墙反为不美。其三，吐蕃之事，静观其变，但让我们的在兵部的人，准备好一份详尽的边防策论。其四……”他顿了顿，“那些流言，不必理会，但需查清源头。另外，让‘云锦轩’加紧收集长安城内三教九流的消息，特别是关于佛道宗门、奇人异士的动向。”
“臣明白！”程处默凛然领命。
打发走程处默，李承乾再次取出青铜钥匙。公审之后，钥匙似乎沉寂了许多，但偶尔传来的微弱悸动，却指向皇宫的西南方向——那是太液池、乃至更远的禁苑方向。难道那里有什么东西在吸引它？
“看来，得找个机会去探一探了。”李承乾暗忖。实力的提升，始终是根本。炼罡境中期已稳固，但想要更进一步，需要更多的灵气和机缘。长安城乃龙兴之地，或许真藏有灵脉或前人遗泽。
接下来的数日，朝堂之上风云变幻。关于吐蕃是战是和的争论愈发激烈。主战派以李靖、李勣等武将为首，认为吐蕃蕞尔小邦，竟敢屡次犯边，此次更阴谋害我国公，必须迎头痛击，扬我国威。主和派则以长孙无忌、房玄龄等文臣为代表，认为国家初定，不宜大动干戈，当以羁縻安抚为主，可严惩禄东赞，但需给吐蕃台阶下，避免全面战争。
双方各执一词，吵得不可开交。李世民高坐御座，冷眼旁观，始终未下决断。
这一日，例行朝会。就在双方再次争执不下时，一份八百里加急军报送入殿中。
“报——！陇右道急报！吐蕃大将论钦陵，率精骑五万，犯我洮州！洮州刺史坚守不出，请求朝廷速发援兵！”
哗——！朝堂大震！吐蕃竟然真的动手了！而且一出手就是五万精骑，直扑陇右要地洮州！
主战派精神大振，主和派一时语塞。李世民面色阴沉，将急报重重拍在御案上。
“众卿，如今，还有何话说？”李世民声音冰冷，带着压抑的怒气。