然而，这过程缓慢而凶险。那魂咒歹毒无比，与程咬金的本命神魂纠缠太深，强行消磨，稍有不慎，便会伤及程咬金神魂根本。李承乾必须如同最精密的工匠，在布满裂痕的瓷器上雕花，容不得半点差错。他全神贯注，额头渗出细密的汗珠，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，刚刚稳固的伤势，又开始隐隐作痛。
时间一点点流逝。一个时辰，两个时辰……李承乾的神魂之力急速消耗，脸色已苍白如纸，身体微微颤抖，但他咬牙坚持，眼中只有程咬金眉心那越来越淡的黑气。玉片中的纯阳之力，也被他一丝丝抽取，缓缓注入。
孙思邈在一旁看得心惊肉跳，手指几次抬起想要施针相助，又怕干扰，只能紧张地守护。
终于，在东方泛起鱼肚白时，程咬金眉心最后一缕黑气，在一声无声的哀鸣中，被金青色的光芒彻底净化、驱散！
“噗！”李承乾猛地喷出一口暗红色的淤血，身体晃了晃，险些栽倒，被孙思邈一把扶住。他此刻已是油尽灯枯，神魂之力几乎耗尽，丹田空空如也，伤势有恶化的趋势。
“殿下！”孙思邈连忙将一粒保命丹药塞入他口中，运功助他化开。
“无妨……卢国公……如何？”李承乾虚弱地问道，目光投向榻上。
只见程咬金脸上的金纸色渐渐褪去，虽然依旧苍白，但眉宇间的死气已然消散，呼吸也变得平稳悠长了许多。最明显的是，他眉心那团盘踞多日的黑气，已消失无踪！
“咒力……驱散了！”孙思邈又惊又喜，连忙搭脉探查，良久，长长舒了口气，“神魂虽受损严重，但根基未毁，生机已复！只需好生将养，辅以汤药，假以时日，必可康复！殿下，您……您救了卢国公一命啊！”
李承乾闻言，紧绷的心弦一松，强烈的疲惫与眩晕感袭来，几乎昏厥过去。但他强打精神，对孙思邈道：“此事……暂勿声张。对外只言……孙真人妙手回春……稳住病情……需静养……”
“老道明白！”孙思邈重重点头，看向李承乾的目光充满敬佩与担忧。这位太子殿下，为了救程咬金，几乎耗尽了心血，伤势更重了。
就在这时，殿外传来王德急促而压低的声音：“殿下！宫里有旨，陛下急召，宣您即刻前往两仪殿议事！吐蕃国师鸠摩罗，携国书，于朝堂之上，当众发难，言……言若三日内不答允和亲，便要……便要兵戎相见！而且……而且他不知从何处得知卢国公病危，言此乃天谴，是……是我大唐无德，触怒神明所致！朝堂之上，已吵翻天了！”
“什么？！”李承乾猛地抬头，眼中寒光爆射！鸠摩罗！果然贼心不死，竟敢在朝堂之上公然挑衅，还拿程咬金病情做文章！这是要逼宫！
“殿下，您伤势未愈，不宜动怒，更不宜……”孙思邈急道。
“孤没事！”李承乾挣扎着起身，抹去嘴角血迹，眼中燃烧着冰冷的火焰。程咬金刚刚脱离险境，鸠摩罗就跳了出来，时间拿捏得如此之准，若说没有内应通风报信，鬼都不信！这老喇嘛，是算准了自己重伤，程咬金将死，无人能制他吗？
“更衣！上朝！”李承乾声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。他想躲，想养伤，但敌人不会给他时间！既然躲不过，那就战！趁他病，要他命？那就看看，谁先要谁的命！
“殿下！”孙思邈和闻声进来的程处默都急了。
“照做！”李承乾摆手，服下孙思邈递来的提神丹药，强行压**内翻腾的气血和神魂的刺痛，换上一身崭新的太子朝服。镜中之人，面色苍白，眼神却锐利如刀，带着一股破釜沉舟的惨烈气势。
他知道，此去朝堂，必是龙潭虎穴。鸠摩罗有备而来，必定会穷追猛打。自己重伤在身，实力大损。但，他不能退！退了，程咬金就白救了！退了，大唐的颜面就丢了！退了，他这太子的威信，也将荡然无存！
“孤倒要看看，你这妖僧，还有何伎俩！”李承乾对着铜镜，整了整衣冠，大步向外走去。步伐有些虚浮，但脊梁，挺得笔直。
晨光熹微，照亮了他苍白却坚毅的侧脸。一场没有硝烟，却更加凶险的朝堂之战，即将开始。而他的底牌，除了尚未痊愈的伤势，便只有怀中那枚温热的赤金玉片，以及袖中沉寂的青铜钥匙。
李承乾不惜代价救回程咬金，自身却伤上加伤。朝堂之上，鸠摩罗借和亲与“天谴”发难，图穷匕见！重伤的太子，如何面对吐蕃国师的步步紧逼？朝中是否还有内奸？程咬金“病愈”的消息能否成为逆转关键？金殿之上，风云再起，生死博弈，一触即发！
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