火蝎群如同赤色的死亡潮汐，瞬间淹没了李承乾立足之处。那狰狞的口器，闪烁幽光的复眼，高翘的、滴落赤红毒液的尾钩，交织成一片令人头皮发麻的恐怖景象。灼热腥风扑面，带着硫磺与剧毒的死亡气息。
避无可避，退无可退！李承乾眼中厉色一闪，不退反进，手中竹杖化作一道青影，以《太乙青华录》中一门“柔劲卸力”的杖法，点向冲在最前方那只火蝎的甲壳关节薄弱处！他没有硬撼，而是借力打力，竹杖一点即收，身形如同风中柳絮，向侧后方飘退，险之又险地让开了数只火蝎的扑咬和尾钩攒刺。
“噗！”被点中的火蝎甲壳发出轻微的破裂声，关节处渗出暗红色的汁液，动作顿时一僵，但随即被后面涌上的同类淹没，疯狂撕咬分食，场面更加混乱血腥。
李承乾心中一沉。这些火蝎甲壳坚硬，生命力顽强，且数量众多，悍不畏死。以他现在的状态和手中普通竹杖，根本无法造成有效杀伤，更不可能杀光它们。必须尽快脱离接触！
他强忍体内因剧烈动作和地火之气淬炼带来的双重灼痛，一边以精妙步法在蝎群缝隙间闪转腾挪，一边将竹杖舞得风雨不透，或点、或拨、或挑，将扑近的火蝎暂时逼退。但他能活动的空间越来越小，四面八方都是涌动的赤红甲壳和致命的尾钩。
一只火蝎趁他格挡侧面攻击时，悄无声息地自地下裂缝中钻出，尾钩如同毒蛇出洞，闪电般刺向他脚踝！李承乾虽有所感，但身法已老，眼看难以避开！
就在这时，胸口的镇龙印印记，仿佛被这地底生物的偷袭行为“激怒”，猛地传来一阵清晰的、带着强烈排斥与镇压意味的波动！一股无形的、厚重的“势”，以李承乾为中心，瞬间扩散开来，虽不如之前喝退幽冥道头领时那般强烈，却也足以让那偷袭的火蝎动作一滞，尾钩刺出的速度慢了半拍。
李承乾抓住这转瞬即逝的机会，脚下一错，让开了致命尾钩，同时竹杖顺势下砸，将那只火蝎砸得甲壳凹陷，汁液四溅，瘫软在地。
然而，这一下似乎也彻底激怒了蝎群。所有火蝎的复眼幽光大盛，发出更加尖锐急促的“咔嚓”声，攻势陡然疯狂了数倍，甚至有几只体形格外巨大的火蝎，口中开始凝聚起暗红色的光点，散发出更加危险的气息——它们竟能喷吐地火毒炎！
不能再纠缠下去了！李承乾目光急扫，寻找突围方向。右侧是一片陡峭的赤红岩壁，难以攀爬；左侧是不断喷发地火气泡的岩浆池，触之即死；后方是来路，但已被蝎群堵死。唯有前方，蝎群涌来的方向，似乎有一条相对狭窄、被巨大赤红色晶簇半掩的裂缝，隐约有热风从中涌出，不知通向何方。
赌一把！李承乾一咬牙，将体内刚刚被淬炼得凝练了些许的、仅存的一丝青华真罡，毫无保留地注入双腿经脉，同时引动胸口镇龙印记，沟通脚下大地，猛然发力前冲！他不再顾忌身法是否精妙，只求速度最快，如同离弦之箭，撞向那条裂缝！
“呼！”几只火蝎喷出的暗红色毒炎擦着他身后掠过，将地面灼烧出一个个冒着黑烟的坑洞。更多火蝎挥舞着巨螯和尾钩，疯狂扑来。
李承乾不闪不避，将竹杖横在身前，如同蛮牛般硬撞开拦路的几只火蝎，身形带起一道残影，在间不容发之际，冲入了那条仅容一人侧身通过的赤红裂缝！身后，无数火蝎追至，却被狭窄的裂缝口挡住，只能疯狂地用螯钳和尾钩攻击岩壁，发出“咔咔”的声响，碎石簌簌落下。
暂时安全了。李承乾背靠滚烫的岩壁，剧烈喘息，浑身已被汗水和血水浸透，左臂伤口火辣辣地疼，内腑更是翻江倒海。刚才那一下爆发，几乎耗尽了他恢复不多的体力与真罡，伤势似乎又有加重的趋势。
他不敢停留，强撑着向裂缝深处走去。裂缝内光线昏暗，只有两侧岩壁上某些赤红色的晶石，散发着微弱的光晕，勉强照亮前路。空气更加灼热，充斥着浓郁的硫磺味和一种奇异的、仿佛金属燃烧过的气息。脚下的地面崎岖不平，布满了尖锐的晶簇和滚烫的砂石。
他走得很慢，一边调息，一边警惕地感知着周围。镇龙印的印记在此地异常活跃，持续不断地从岩壁和地底汲取着灼热的地火之气，转化为那种奇异的、淬炼性的能量，滋养修复着他的身体。虽然过程痛苦，但能清晰感觉到恢复速度在加快。
约莫走了一炷香时间，前方隐隐传来光亮，以及……隐约的人声？
李承乾心中一凛，立刻屏住呼吸，将气息收敛到极致，如同壁虎般紧贴岩壁，缓缓向前挪动。裂缝在此处变得宽敞了些，拐过一个弯，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的赤红色洞窟！
洞窟约有十丈见方，顶部垂下无数赤红如血的钟乳石，地面相对平整。洞窟中央，竟然矗立着几座简陋的、以赤红色岩石垒砌的石屋！石屋周围，散落着一些开采工具、矿篓，甚至还有熄灭未久的篝火痕迹。更重要的是，洞窟一角，有一个明显是人工开凿出的、向斜下方延伸的矿洞入口，黑黝黝的，不知通向何处，隐隐有灼热的气流和微弱的敲击声从中传出。
这里有人！而且似乎是一个小型的、依托矿洞建立的据点！
是幽冥道的人？还是……其他势力？李承乾目光锐利地扫过洞窟。石屋门口无人，但矿洞中传出的敲击声和隐约人声，显示里面应该有人活动。他注意到，在洞窟另一侧的岩壁上，生长着几株极其奇特的植物——通体赤红，叶片如火焰般卷曲，顶端结着一枚枚龙眼大小、晶莹剔透、内部仿佛有赤色火焰流转的朱红色果子！
赤阳朱果？！李承乾瞳孔一缩，心脏狂跳。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？竟然在这里发现了疑似赤阳朱果的植物！看其形态、色泽、散发出的至阳气息，与玉真子描述的一般无二！而且，不止一株，足足有三株，每株上都结着数枚果子，虽未完全成熟，但已有数枚色泽深沉，显然药力不弱。
狂喜之后，是更深的警惕。如此天材地宝，又在此人迹罕至的火焰山深处，岂会无人看管？这据点的主人，是否就是为了守护或采摘这些朱果？
他仔细观察那几株朱果周围，果然发现了一些不自然的痕迹——地面有隐蔽的符文刻痕，岩壁上似乎也有微弱的能量波动，显然是布下了某种警戒或防护的阵法。若非他身怀镇龙印，对地脉能量异常敏感，又刻意探查，几乎难以察觉。
不能轻举妄动。李承乾压下立刻采摘朱果的冲动，将目光重新投向那矿洞入口和几座石屋。必须先弄清这里的主人是谁，有多少人，实力如何。
他如同幽灵般，借助洞窟内嶙峋怪石和阴影的掩护，悄无声息地靠近最近的一座石屋。石屋没有窗户，只有一扇简陋的木门虚掩着。他侧耳倾听，屋内寂静无声。他轻轻推开一道缝隙，向内望去。
屋内陈设极其简单，只有一张石床，一张石桌，几个瓦罐。石床上胡乱堆着些兽皮，石桌上则散落着几块开采出的、泛着暗红色光泽的矿石，以及……几件沾染了黑色污迹、样式熟悉的破旧衣物。