废弃的矿洞，在“万秽血母胎”被毁、幽冥道守卫或死或逃之后，显得更加死寂空旷。湿冷的空气、腐朽的气味、以及残留的淡淡血腥与硫磺味，依旧弥漫不散。只有角落一处相对干燥、岩壁完好、且有微弱气流流通的凹陷处，一点微弱的、被刻意用石块遮挡了大半的橘黄色火光，在黑暗中倔强地摇曳，驱散些许寒意与黑暗，映照着三张疲惫不堪、却神色各异的面孔。
正是李承乾、玉真子、赵破虏。
玉真子盘膝坐于最内，双目微阖，面色依旧苍白如纸，但呼吸已平稳悠长了许多。他身前摆着几个空空如也的玉瓶，正是李承乾从怀中取出、为数不多的、由孙思邈炼制的顶级疗伤丹药。丹药之力，辅以玉真子自身高深的道门心法，正在缓慢修复着他因强行施展精血雷法、伤及本源的重创。只是他损耗过剧，非短时能够恢复，此刻依旧极为虚弱。
赵破虏守在凹陷入口附近，背靠岩壁，横刀置于膝上，虽也闭目调息，但双耳微动，全身肌肉紧绷，保持着高度的警惕。他外伤颇多，内腑亦有震荡，但胜在体质强横，经过简单处理与服药，已无大碍，此刻主要是在恢复体力与警戒。
李承乾坐在玉真子与赵破虏之间，同样在闭目调息。他外伤不重，内伤也因镇龙印的自愈之能恢复了大半，但神魂的耗损、以及与镇龙印强行“共鸣”带来的精神负荷，却非丹药可医，只能靠静养与时间慢慢恢复。胸口的印记，在“血母胎”被毁后，重新恢复了那沉静温热的常态，不再悸动，只是其中蕴含的暗金色光芒，似乎比之前更加凝实、更加深邃了一丝，仿佛经历那场与至邪之物的对抗后，印记本身也得到了一丝淬炼。
橘黄色的火光跳跃，在岩壁上投下三人晃动的影子，沉默在狭小的空间里蔓延。只有火堆中木柴偶尔爆开的“噼啪”轻响，以及远处矿洞深处不知何处传来的、极其微弱的水滴声。
良久，玉真子缓缓睁开双眼，眼中神光虽不复往昔明亮，却依旧清澈睿智。他看了看身旁的李承乾，又看了看守在入口的赵破虏，轻轻叹了口气。
“此番……多谢殿下与赵施主拼死相护。”玉真子声音依旧有些虚弱，却带着真诚的感激，“若非二位，贫道方才恐怕已力竭陨落于那邪胎之手。”
“前辈言重了。”李承乾也睁开眼睛，摇头道，“若非前辈及时赶到，以雷法重创邪胎，并拼死为我创造机会，凭我与破虏，绝无可能毁掉那‘万秽血母胎’。是晚辈该谢前辈救命之恩，与传道解惑之情。”他指的是玉真子之前关于调和功法、体悟大地的指点，以及方才危急关头，毫不犹豫的信任与配合。
玉真子摆摆手，不愿在这上面多作客套，转而神色凝重地问道：“殿下，方才在地穴之中，您引动的那股……厚重如山的‘势’，可是与您体内那枚神秘印玺有关？”
李承乾略微沉默，点了点头：“正是。此印……晚辈机缘巧合所得，名曰‘镇龙’，似乎与上古‘周天星辰大阵’、与蜀地山川地脉，皆有极深渊源。只是晚辈对其所知有限，运用之法亦是自行摸索，粗浅得很。”他并未完全隐瞒，但也未透露镇龙印已与自身性命交修、乃至可能并不完整的细节。
“镇龙印……周天星辰大阵……”玉真子喃喃重复，眼中闪过一丝追忆与恍然，“果然如此……贫道早该想到的。能对幽冥道邪力、对地脉阴煞有如此克制净化之能，又蕴含如此厚重磅礴大地意志的，非上古遗留、镇守神州气运的山川重器不可。只是……”他看向李承乾，目光复杂，“此等重器，通常灵性自晦，非有缘人或特定条件，难以沟通驾驭。殿下能得之认主，并引动其力，实乃天意，亦是……大因果，大责任。”
“大因果，大责任……”李承乾咀嚼着这几个字，心中并无多少得到重宝的喜悦，反而沉甸甸的。从青铜钥匙到镇龙印，从长安到蜀地，他似乎被一只无形的手，一步步推到了这关乎天下安危的棋局中心。这枚印玺带给他的，不仅是力量，更是无法推卸的使命与未知的风险。
“前辈，那‘万秽血母胎’，以及幽冥道炼制的‘蚀心鬼将’，究竟是何物？与那‘九幽蚀天大阵’，又有何关联？鸠摩罗欲以‘钥匙’打开的真正‘门’后，又是什么？”李承乾将心中积攒的疑问，一股脑问了出来。玉真子见多识广，或许能为他解惑。
玉真子沉吟片刻，缓缓道：“幽冥道源于上古邪魔外道，信奉幽冥死气，欲以死替生，逆转阴阳。其手段阴毒诡谲，尤擅炼魂、御鬼、驱尸、布阵。‘蚀心鬼将’，乃是以特殊邪法，将大量生灵魂魄折磨炼化，融入地火阴髓等至邪材料中，铸就的鬼物。此类鬼物无智无识，唯余暴戾怨毒，且对至阳至正的封印之力，有极强的侵蚀、污染之能。而那‘万秽血母胎’，恐怕是更高级的存在，以一方地脉阴穴为核心，聚敛万千污秽血气魂煞滋养，一旦成熟，孵化的‘蚀心鬼王’，威力恐是普通鬼将的十倍、百倍不止，且可能拥有一定灵智，是足以作为大型邪阵阵眼的恐怖存在。”
他顿了顿，继续道：“至于‘九幽蚀天大阵’……此阵名头，贫道只在一些极其古老、语焉不详的道藏残卷中见过只言片语。传闻乃幽冥道至高禁阵，需以九九八十一处地脉阴穴为基，以特殊邪物（如蚀心鬼将、鬼王）为眼，引动九幽死气，侵蚀、覆盖、乃至取代一方天地的正常灵机运转，化阳世为鬼域。此阵若成，不仅可破开如‘周天星辰大阵’这类上古封印，更可接引幽冥死气源源不断降临，逐步蚕食神州。其图谋之巨，危害之深，实乃亘古未有！”
九九八十一处地脉阴穴？李承乾想起黑袍老者“厉”所说的“十三处据点”，恐怕只是其中一部分，或者是最重要的核心节点。幽冥道在蜀中的布局，恐怕远超他们之前的预估。
“那‘钥匙’与‘门’……”李承乾追问。
玉真子眉头紧锁，摇了摇头：“此事贫道亦不甚明了。但结合殿下所述，那鸠摩罗似已得‘半枚钥匙’，且提及‘引灵’与‘镇龙’合一……贫道猜测，这‘钥匙’，或许与启动或控制‘周天星辰大阵’的某个枢纽有关。至于‘门’后……”他眼中闪过一丝忧惧，“或许，不仅仅是幽冥裂隙那般简单。幽冥道如此大费周章，所图或许并非仅仅释放死气，而是想打开一扇……连通真正幽冥，或者某个被封印的、更加恐怖存在的‘门’。”
更加恐怖的存在？李承乾心中一凛。难道幽冥裂隙镇压的，并非仅仅是死气，而是某个有意识、有力量的可怕生灵？还是说，有比幽冥死气更加本质的、毁灭性的东西，被上古大能封禁？
谜团似乎越来越多，也越来越令人不安。
“殿下，”玉真子看着李承乾沉思的脸，语重心长地道，“您身怀‘镇龙印’，已与此番浩劫紧密相连，避无可避。然敌势浩大，幽冥道筹谋已久，高手如云，更有鸠摩罗这等深不可测的魔头坐镇。单凭我等数人之力，恐难挽狂澜。当务之急，是尽快联络一切可联络的力量。裴行俭联络蜀中正道与地方豪强，是一方面。另一方面，必须设法将此地情报，以最稳妥、最快速的方式，送达长安，呈于御前，请朝廷速发大军，以雷霆之势犁庭扫穴，同时调集道门、佛门高手入蜀，共抗邪魔。”
“前辈所言甚是。”李承乾点头。他之前也有此打算。“只是联络长安，路途遥远，且幽冥道必会严密封锁通道，拦截信使。寻常渠道，恐难奏效。”
玉真子沉吟道：“贫道倒有一法。贫道有一故交，乃蜀中‘天师道’当代行走，道法精深，且与龙虎山祖庭、乃至长安某些道观皆有联络。其人或可信赖，且有特殊法门传递消息。只是其行踪飘忽，需先寻到裴行俭，或许他有联络之法。另外……”他看向李承乾，“殿下体内镇龙印，既与蜀地山川相连，或可尝试感应地脉，寻找相对安全、隐秘的路径，派得力人手，分多路、以不同方式向长安传递消息，以防万一。”
“分多路传递……确为稳妥之策。”李承乾思忖。裴行俭的“星枢”在蜀中应有隐秘网络，玉真子的道门关系亦可利用，再加上自己以镇龙印感应地脉避开主要封锁，或许真能将消息送出去。
“此事，待与裴行俭汇合后，需立刻着手。”李承乾下定决心，又看向玉真子，“前辈，您的伤势……”
“无妨，再调息一两日，当可恢复行动。只是斗法之力，短期内恐难复原。”玉真子坦然道，“殿下不必以贫道为念。当务之急，是离开此地，与裴行俭汇合，共商大计。此地虽暂安，然‘血母胎’被毁，幽冥道绝不会善罢甘休，必会大肆搜捕。我们需尽快转移。”
李承乾点头，看向洞口方向。火光之外，是无尽的黑暗与未知。前路艰难，危机四伏，但经过地穴生死一战，他心中的信念，却更加坚定。
毁掉“万秽血母胎”，只是开始。接下来，他们要面对的，是幽冥道更加疯狂的反扑，是鸠摩罗那深不可测的阴谋，是那可能存在的、更加恐怖的“门”后之物。
但他别无选择，也不能退缩。为了这片土地，为了这方百姓，也为了解开缠绕自身的重重谜团与因果，他必须走下去，战斗下去。
“破虏，你也休息片刻，后半夜我来守。”李承乾对赵破虏道。
“殿下，末将不累……”赵破虏连忙道。
“这是命令。”李承乾语气不容置疑，“养精蓄锐，接下来，还有很长的路要走，很多的仗要打。”
赵破虏不再多言，抱拳领命，靠着岩壁，闭上了眼睛，但手中的刀，依旧握得很紧。
李承乾重新闭上眼，心神沉入体内，感受着胸口镇龙印那沉稳的搏动，也默默梳理着接下来的计划。火光在他沉静的面容上跳动，映出一片坚毅的轮廓。
长夜漫漫，前路凶险。但希望的火种，已在这废弃矿洞的角落，悄然点燃，并将随着他们的脚步，逐渐照亮这被阴云笼罩的蜀地山川。
静夜深思，定下联络长安、汇合裴行俭、联合蜀中正道共抗幽冥的大计。然玉真子重伤未愈，幽冥道搜捕在即，与裴行俭汇合之路亦不平坦。携带着“万秽血母胎”被毁的消息与诸多疑问，重伤初愈的三人，将如何穿越幽冥道可能布下的天罗地网，平安抵达汇合点？裴行俭的联络进展如何？长安方面又会作何反应？短暂的宁静即将结束，更加紧张激烈的多方博弈与冲突，即将全面展开！剧情进入新的阶段，敬请期待下一卷！
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