黎明前最深沉的黑暗，被矿洞裂隙处透入的一线惨白微光刺破，宣告着漫长而危险的一夜终于过去。橘黄色的火堆早已熄灭，只余下几缕青烟袅袅。湿冷、腐朽、混杂着淡淡血腥与硫磺的气味，依旧固执地萦绕在这狭小的空间里，提醒着昨夜那场生死恶战并非虚幻。
玉真子第一个睁开眼，经过一夜的深度调息与丹药滋养，他脸色虽仍显苍白，但眸中已恢复了往昔的神光，气息也平稳了许多，只是那股子仙风道骨的超然气质，因本源耗损而黯淡了几分，更添一种大病初愈的沉静与沧桑。他缓缓起身，活动了一下僵硬的手脚，对同样早已醒来的李承乾与赵破虏点了点头，示意自己已无大碍，可以行动。
李承乾也站了起来，一夜静修，神魂的疲惫与刺痛缓解不少，体内真元在镇龙印的温养下，也恢复到了约莫炼罡境初期的水平，虽远未至巅峰，但应付寻常战斗与长途跋涉已足够。胸口的印记传来沉静温热的搏动，对周围地脉的感应，似乎比昨夜更加清晰了一丝。他能“感觉”到，这矿洞深处，地脉之气淤塞紊乱，如同被污染的血管，散发着令人不适的阴寒与邪气。而他们来时那条竖井方向，气息更是驳杂混乱，显然“万秽血母胎”被毁的余波未平，也可能已有幽冥道的人前去查探。
“前辈，感觉如何？”李承乾问道。
“已无大碍，赶路无妨，只是动手的话，还需些时日。”玉真子如实道，看向洞口方向，“此地不宜久留，我们需立刻出发，寻找裴施主汇合。只是这矿洞四通八达，又经昨夜变故，恐怕已有变化，需寻一条稳妥的出路。”
“我来探路。”李承乾道。他走到凹陷入口，闭上双眼，将心神沉入胸口的镇龙印印记，尝试更深入地去“感知”周围地脉的走向与气息的流转。
镇龙印，本就有沟通、镇压、梳理地脉之能。虽然印记受损严重，灵性蒙尘，但基本的感应与指引能力仍在。随着他心念集中，脑海中逐渐浮现出一幅模糊的、由明暗不同的线条与光点构成的三维“图像”。线条代表地脉通道，其中大多暗淡滞涩，甚至扭曲断裂，弥漫着灰黑色的阴邪气息，那是被幽冥道长期侵蚀污染的区域。少数几条线条相对“明亮”、“顺畅”一些，其中隐隐有自然的地气与微弱的生机流动，那可能是未被完全污染的天然裂隙或废弃通道，也或许是……通往地宫边缘或外界的路径。
而在这些相对“明亮”的线条中，有一条格外引起李承乾的注意。它并非最宽阔的，甚至有些曲折狭窄，但其中流淌的“地气”却最为“清正”，带着一丝微弱的、与玉真子身上相似的道门清灵之气，以及……一缕极淡的、若有若无的熟悉感觉——是裴行俭？不，是“星枢”暗记中常用的一种特殊药草混合香料的气息！裴行俭曾说过，在极端情况下，会用此物在隐秘处留下标记，指引同伴。
是了！裴行俭在探查地宫和外围时，定然走过不少隐秘通道，很可能在此地留下了标记，以备不时之需！而这条通道，或许就是他曾经走过、认为相对安全的路径之一！
“走这边。”李承乾睁开眼睛，指向矿洞深处一条看似幽暗、不起眼的岔道。他语气笃定，胸口的印记对那条通道的“亲近”与“指引”感，也最强。
玉真子与赵破虏对李承乾的判断没有丝毫怀疑。三人迅速收拾好行装（其实也没什么可收拾的），用泥土和碎石简单掩埋了火堆痕迹，然后由李承乾打头，赵破虏搀扶着玉真子紧随其后，踏入了那条幽深的岔道。
岔道内光线更加昏暗，空气潮湿阴冷，但那种令人不适的硫磺血腥味确实淡了许多。脚下是湿滑的碎石和淤泥，两侧岩壁粗糙，偶有水滴落下。李承乾凭借着镇龙印对地脉的模糊感应，以及对那缕“标记”气息的追踪，在复杂的岔道中稳健前行，没有半分犹豫。
玉真子看在眼里，暗暗点头。这位太子殿下，不仅胆识过人，意志坚韧，更有常人难及的机缘与悟性。这以地脉为引、寻踪觅迹的本事，绝非寻常炼罡境修士能有，定是那“镇龙印”的神异。只是此等重器，福祸相依，未来之路，恐怕更加艰难。
如此在黑暗崎岖的矿道中穿行了约莫一个时辰，前方隐约传来潺潺水声，空气也渐渐变得清新湿润，那令人压抑的阴煞邪气几乎感觉不到了。
“是地下暗河。”李承乾停下脚步，侧耳倾听片刻，脸上露出一丝如释重负，“地脉感应显示，顺着这条暗河向上游走，应该能离开这片被严重污染的区域，接近山脉边缘。而且……标记的气息，也指向这个方向。”
果然，在靠近暗河的一条岩缝边缘，赵破虏眼尖，发现了一处极其隐蔽的、用特殊药草混合矿物画出的、如同三片竹叶交叠的简易符号——正是“星枢”内部用来指示“安全、可通行、有接应”的暗记之一！虽然历经岁月和水汽侵蚀，已很模糊，但仍可辨认。
“是裴大人的标记！”赵破虏惊喜道。
“好！看来裴行俭果然曾探索至此，并留下了后路。”玉真子也精神一振。
三人不再犹豫，沿着暗河边缘狭窄湿滑的岩脊，继续向上游前进。暗河水色清冽，水流不急，在绝对的黑暗中发出清脆的声响，带来一丝生机。周围的岩壁也逐渐变得“正常”，不再是那种令人恶心的“血肉矿壁”，而是普通的、带着水蚀痕迹的岩石。
又走了约小半个时辰，前方隐约出现了天光！不是之前那种从裂缝透入的微光，而是真正的、来自外界的、虽然被水汽折射得有些朦胧的光亮！同时，水声变得轰鸣，空气中充满了充沛的水汽和草木的清新气息。
“是出口！暗河瀑布！”李承乾加快脚步。转过一道弯，眼前豁然开朗！
只见暗河在此处汇入一条更大的地下河，然后从一处高约数丈的断崖倾泻而下，形成一道不算宽阔、却水量充沛的瀑布，落入下方一个被群山环抱的、雾气氤氲的深潭之中。瀑布水流冲刷出的水帘之后，赫然是一个宽敞的、有阳光透入的天然岩洞，岩洞另一侧，隐约可见藤蔓垂挂，通向外界山林。