“父皇坐镇蜀中，遥控长安，此为阳谋。然明枪易躲，暗箭难防。”李承乾打断他，目光投向窗外那被秋阳染红的层林，“他们在试探，在逼宫，在营造舆论。若孤与父皇长久不归，或归去时依旧‘重伤不愈’，这‘国本’动摇的罪名，恐怕就真要坐实了。届时，纵有卢国公等支持，朝野人心浮动，国事亦将艰难。”
他收回目光，看向裴行俭，眼中闪过一丝锐利：“程处默说，盼孤与父皇早定归期。裴卿，你以为，孤与父皇，何时可归？”
裴行俭一怔，没想到李承乾会突然问此，沉吟片刻，谨慎道：“殿下，陛下与您伤势皆重，尤其殿下，如今……实不宜长途跋涉，更不宜立时陷入朝堂纷争之中。依臣浅见，至少需待明年开春，殿下伤势稳定，陛下龙体亦大有起色，方是回銮良机。只是……朝中局势，恐难等待那么久。”
“不错，他们不会等。”李承乾淡淡道，“所以，我们也不能等。”
他顿了顿，仿佛在积攒力气，也仿佛在下一个极其艰难却又无比坚定的决心。
“裴卿，你即刻以孤的名义，修书两封。”
“其一，致程处默。告诉他，东宫属官，凡有异动者，名单记下，暂时不动，严密监控即可。东宫六率，务必掌握在手，无孤或父皇明旨，任何人不得调动一兵一卒。长安流言，不必强力弹压，可暗中引导，将‘激变边衅’之言，引向‘太子为国除奸，平定蜀乱，功在社稷’。重点，查清齐王府与山东门阀、乃至……蜀王府之间，是否有隐秘勾连。记住，是隐秘查探，不得打草惊蛇。”
“其二，”李承乾眼中闪过一丝深沉的疲惫，却又带着破釜沉舟的决绝，“致玄诚子真人。请教真人，以孤如今状况，若不计后果，强行加快龙气温养与伤势恢复，最快……需多久，可勉强恢复行动，能够承受长途颠簸与……朝会之劳？”
此言一出，裴行俭与一旁的玉真子同时色变！
“殿下！不可！”玉真子急道，“您伤势之重，在于本源，在于根基！强行催谷，无异于饮鸩止渴！纵能得一时行动之力，然必损及根本，折损寿元，甚至可能……断绝道途，永无恢复之日！万万不可啊殿下！”
裴行俭也跪倒在地，急声道：“殿下！朝堂之事，纵有风波，然陛下尚在，卢国公、英国公等忠臣在朝，程将军坐镇东宫，断不至于到不可收拾之地步！殿下万金之躯，关乎国本，岂可因一时之急，而自毁长城？请殿下三思！”
李承乾看着激动劝阻的两人，脸上并无怒色，反而露出一丝极淡的、近乎悲凉的苦笑。
“孤岂不知强行催谷之害？岂愿自毁道途，折损寿元？”他声音低沉，带着一种深深的无奈与沉重，“然，孤不仅仅是一个人，更是大唐的太子，是父皇的儿子。如今，外有南诏、蜀王窥伺，内有兄弟、门阀逼宫，朝野人心浮动，国本摇摇欲坠。父皇重伤未愈，岂能再为孤，为这朝局，殚精竭虑，加重伤势？”
“有些担子，有些风雨，终究需要孤自己去扛，去面对。若因惜此残躯，而致朝纲紊乱，国事糜烂，边境不宁，那孤……活着，与死何异？”
他目光平静地看向玉真子：“前辈，孤问你，若不计后果，最快，需多久？”
玉真子看着李承乾那平静却决绝的眼神，喉头仿佛被什么堵住，半晌，才用沙哑的声音，艰难地道：“若……若不计后果，以秘法催动龙气，辅以虎狼之药，强行激发殿下残存生机与镇龙印本源……或许……或许两月之内，可让殿下恢复部分行动之力，外表看似如常，能支撑短途行程与简单朝会……然……”
他闭上眼，不忍再说下去。
“然内里必是千疮百孔，生机透支，寿元大损，甚至可能……活不过十年。是也不是？”李承乾替他说了下去，语气依旧平静，仿佛在谈论别人的生死。
玉真子沉默，老泪纵横。
裴行俭更是伏地不起，虎目含泪。
木屋内，死一般的寂静。只有窗外秋风，卷着落叶，发出沙沙的声响，如同呜咽。
良久，李承乾缓缓闭上眼，又缓缓睁开。眼中所有的挣扎、痛苦、不甘，都化为一片深不见底的、令人心悸的平静。
“两月……够了。”他轻声道，仿佛做出了某个重大的决定，整个人的精神，似乎都因此沉静、凝练了下来。
“裴卿，就按孤说的，写信吧。”
“前辈，有劳你，准备……秘法与虎狼之药。”
“孤意已决。此身已残，然此心未死，此志未堕。便以此残躯，再为这大唐，争一个朗朗乾坤！”
话音落下，他不再看两人，缓缓转过头，望向窗外。秋阳正烈，将远山近树，都镀上了一层悲壮而璀璨的金边。
潜龙在渊，非是畏缩，而是在积蓄最后的力量，等待那冲天一击，哪怕……粉身碎骨。
内忧外患，逼宫在即！李承乾为稳朝局，定国本，竟不惜以透支生命、断绝道途为代价，欲强行催谷，两月内“康复”回朝！此等决绝，是悲壮，还是鲁莽？玉真子将如何施为？程处默、玄诚子等又将如何应对？强行催谷的背后，隐藏着怎样的凶险与变数？
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