夜，黑如浓墨。雨，依旧未歇，只是从之前的瓢泼之势，转为了淅淅沥沥、无孔不入的冷雨，混合着山中升腾起的、带着土腥与腐烂草木气息的湿冷雾气，将整个黑风岭笼罩在一片伸手不见五指的、令人窒息的混沌之中。
马蹄声早已在进入岭中崎岖小径时便不得不停下。裴行俭带着二十名挑选出的精锐侍卫，弃马步行，以绳索相连，在湿滑泥泞、怪石嶙峋、藤蔓纠缠的密林中艰难跋涉。火把的光芒，在这等浓重的黑暗与雨雾中，也只能照亮身前数尺之地，如同萤火，随时可能被黑暗吞噬。四周，是无数扭曲怪异的树影，是深不见底的幽暗沟壑，是嶙峋如鬼怪的奇石，更远处，是连绵不绝的、仿佛永无尽头的、被雨雾模糊了轮廓的、沉默而压抑的黑色山影。
“黑风岭”，名副其实。不仅仅是天色与山色，更在于一种无形无质、却渗透在每一寸空气中的、令人心神不宁的死寂与压抑。没有虫鸣，没有兽嚎，甚至连风吹过林梢的呜咽，都显得空洞而遥远，仿佛隔着另一个世界。只有他们自己粗重的喘息、踩踏泥水枯枝的声响、以及心脏在胸腔中擂鼓般的跳动，在这绝对的寂静中被无限放大，敲打着每个人的神经。
“大人，这地方……邪性得紧。”一名走在裴行俭身侧、经验丰富的老兵，压低声音，带着难以掩饰的惊惧，“走了快一个时辰了，连只耗子都没见到。这雾……也古怪，沾在身上，冰凉刺骨，不像是水汽。”
裴行俭默然点头，他也感觉到了。这雾气，并非寻常山岚，其中隐隐夹杂着一丝极淡、却让人极不舒服的阴寒与腐朽气息，与之前峡谷中那“地煞血孽”的瘴气有几分相似，却又淡薄、分散得多，仿佛无处不在，从四面八方缓慢地侵蚀着人的体魄与精神。若非他们皆是久经沙场、血气旺盛、心志坚韧之辈，又提前服用了解毒避瘴的丹药，恐怕此刻早已心神恍惚，甚至生出幻觉。
“留意脚下，留意四周。那驿丞说，听涛小筑在一处有瀑布深潭之地。仔细听水声！”裴行俭沉声吩咐，目光如鹰隼般扫视着周围被黑暗吞噬的一切。他心中焦急如焚，殿下只有不到十二个时辰的时间，每一分每一秒都弥足珍贵。然而，在这等陌生险恶、方向难辨的环境中盲目乱闯，不仅可能徒劳无功，更可能将所有人都葬送于此。
又艰难前行了约莫半个时辰，前方地势似乎陡然下沉，浓雾也变得更加粘稠湿冷。忽然，一阵极其微弱、却异常清晰的、轰隆轰隆的沉闷声响，穿过雨幕与浓雾，隐隐约约地，传入了众人耳中。
是水声！瀑布的声音！
众人精神一振！裴行俭立刻挥手示意，队伍循着水声传来的方向，小心翼翼地摸去。水声越来越大，越来越清晰，渐渐盖过了风雨之声，如同闷雷，在群山之间回荡。
终于，拨开一片茂密得几乎不透光的、挂着冰冷水珠的藤蔓，眼前豁然开朗。
这是一处位于两座陡峭山峰之间的、极为隐秘的峡谷盆地。盆地上方，一道宽达数丈、落差超过十丈的银白瀑布，如同天河倒悬，自右侧山峰的断崖处飞流直下，狠狠砸入下方一个幽深不见底、直径超过二十丈的墨绿色深潭之中，发出震耳欲聋的轰鸣，激起漫天水雾，与天上的雨水、谷中的雾气混合，将整个盆地笼罩在一片朦胧的水汽之中。深潭周围，乱石嶙峋，水边生长着一些颜色暗绿、形态奇异的灌木与蕨类植物，在朦胧水汽中影影绰绰。
而在深潭左侧，靠近山壁的地方，赫然矗立着几间极为简陋、却与周围环境异常和谐、仿佛天生就长在那里的竹木小屋！小屋以粗大的毛竹为柱，以坚韧的藤条捆扎，屋顶覆盖着厚厚的、不知名的暗绿色苔藓与茅草，几乎与背后的山壁融为一体。屋前，有一方以天然青石铺就的平整小院，院中随意摆放着几张石凳，一个石臼，院角甚至还开辟了一小片药圃，种着些即使在朦胧水汽与昏暗光线下，也隐隐散发着微弱灵光、形态奇特的药草。
此处，便是“听涛小筑”？果然隐蔽！若非循着瀑布水声，又有驿丞提示，绝难发现。
然而，裴行俭的心，却并未因找到地方而放松，反而更加警惕。此地风景虽奇，然那股无处不在的阴寒腐朽气息，在此处似乎也浓郁了一丝。更让他心中凛然的是，那几间竹屋，静悄悄地矗立在瀑布轰鸣与水雾弥漫之中，没有半点灯火，也没有任何活人的气息，仿佛已荒废了多年。只有那院中药圃中生机勃勃的药草，显示着此地并非完全无人打理。
是来晚了？还是那“青衫客”本就神龙见首不见尾，此刻并不在此？
“大人，怎么办？进去看看？”一名侍卫低声问道。
裴行俭略一沉吟，抬手示意众人噤声，自己则深吸一口气，提聚真元，将声音送出，朗声道：“晚辈裴行俭，冒昧打扰！因有同伴重伤垂危，药石罔效，听闻此间主人‘青衫客’前辈医术通神，有起死回生之能，故特来相求！万望前辈现身一见，救命之恩，没齿难忘！”
声音在瀑布的轰鸣与水雾中回荡，传向那几间寂静的竹屋。
没有回应。竹屋依旧沉寂，只有瀑布永不停歇的怒吼，与水珠不断滴落、溅起的声响。
裴行俭心中一沉，再次提高声音，重复了一遍恳求之言，语气更加焦急恳切。
依旧，石沉大海。
就在裴行俭几乎要绝望，准备下令强行入内查探之时——
“吱呀……”
一声轻微、干涩、仿佛很久未曾开启过的木门转动声，自最中间那间竹屋的房门处，响了起来。
声音不大，却清晰地穿透了瀑布的轰鸣，传入每个人耳中。
众人立刻全神戒备，目光死死盯向那扇缓缓向内打开的、简陋的竹门。