英国公府，地窖。
此地窖并非普通储物的地下室，而是李绩昔年为备不时之需，秘密修建的一处隐蔽刑讯、关押之所。深藏于府邸后花园假山之下，入口隐蔽，内部以青石垒砌，坚固异常，且有特殊的隔音设计。此刻，地窖内只点着几支火把，光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味、血腥气，以及……淡淡的草药与恐惧混合的气息。
那名从翠华宫抓获的太医署医官，被粗大的铁链锁在一根冰冷的石柱上，头颅低垂，浑身颤抖不已。他脸上的易容（用来掩盖真实面目）已被剥去，露出一张四十余岁、面色蜡黄、眼神躲闪的陌生面孔。
李承乾坐在对面一张简陋的木椅上，面无表情。程咬金与李绩分立两侧，一个怒目圆睁，一个神色沉静。裴行俭则在一旁的小桌上，整理着从翠华宫搜出的证物。
“姓名。”李承乾开口，声音平淡，却带着一种冰冷的压迫感。
医官身体一颤，嘴唇蠕动了几下，没有出声。
“殿下问你话！”程咬金暴喝一声，如同炸雷，震得地窖顶部灰尘簌簌而落。
“小……小人……刘……刘三……”医官哆嗦着答道。
“刘三？”李绩冷笑一声，“太医署在册医官、医佐、学徒，共计二百七十三人，老夫皆有名录。其中，并无名叫刘三之人。你是谁？如何混入太医署？”
“小人……小人……”刘三眼神乱瞟，“小人是……是顶替了一个病死的远房亲戚……”
“放你娘的狗屁！”程咬金上前一步，一把揪住刘三的衣领，“翠华宫里那些毒药、邪术，也是你那病死的亲戚教你的？说！谁指使你的？在陛下的药里下毒，是谁的主意？”
“小人……小人不知道……小人只是按方配药……”刘三脸色惨白，却依旧咬死不松口。
“按方配药？”李承乾缓缓站起身，走到小桌旁，拿起一个油纸包，打开，露出里面暗红色的药丸。“这‘九幽蚀心丸’，用了至少十八味剧毒之物，配比精妙，煎制手法独特，非浸淫毒术多年的高手不能为。你一个‘顶替’进去的，有这本事？”
他将药丸凑到刘三鼻尖前，“这药的主料‘冥血砂’，产自南诏十万大山深处，每年产量不过数两，皆被南诏王室与几大巫教严格控制。你一个长安城的小小医官，从何得来？”
刘三的瞳孔猛地收缩，额头冷汗涔涔而下。
“还有，”李承乾又拿起那个刻有曼陀罗花印记的银制药匙，“这个印记，代表南诏‘黑莲巫教’。你与他们，是什么关系？”
“我……我……”刘三的心理防线，在这一连串精准的逼问下，开始出现裂痕。
“刘三，你可知道，谋害天子，是什么罪？”李绩的声音，不紧不慢地响起，“凌迟处死，诛灭九族。你一人死不足惜，可你的父母、妻儿、兄弟姐妹……他们，都要因你而死。”
“不！不关他们的事！”刘三猛地抬起头，眼中充满了恐惧。
“那就说出来。”李承乾盯着他的眼睛，“是谁，给你的药方？是谁，提供的药材？是谁，指使你混入太医署，在陛下的药中下毒？说出来，孤可以考虑……饶你家人一命。”
威逼，利诱，攻心为上。
刘三的脸色变幻不定，内心显然在激烈挣扎。良久，他才颤声道：“殿下……殿下说话……算数？”
“孤以大唐监国太子之名起誓，若你如实招供，指出主谋，孤可保你家人性命无忧。”李承乾肃然道。
“好……好……我说……”刘三仿佛被抽干了所有力气，瘫软在铁链上，“指使我的……是……是……”
他的声音压得极低，几不可闻。
“是谁？”程咬金急道。
“是……是……”刘三的目光，掠过李承乾，掠过程咬金，掠过李绩，最后，落在了地窖昏暗的角落，仿佛在看一个不存在的幽灵。他的嘴唇剧烈地颤抖着，用尽全身力气，吐出了几个字：
“是……‘九公’……”
“九公？”李承乾眉头一皱，“哪个九公？”
“小人……小人不知道他的真实身份……”刘三喘着粗气，“他……他总是戴着一副青铜面具，声音嘶哑……身边的人都叫他‘九公’……药方是他给的，药材也是他通过特殊渠道送来的……他让我混进太医署，找机会在陛下的药里下这‘九幽蚀心丸’……每三日一次，每次一粒……”
“他如何联络你？如何给你下达指令？”李绩追问。
“通过……翠华宫。”刘三道，“那里是我们接头、传递东西的地方。有时会在特定的地点留下暗号，有时……他会亲自来。”
“亲自来？”李承乾眼中精光一闪，“他最近一次见你，是什么时候？”
“三天前……夜里。”刘三回忆道，“他说……说最近风声紧，让我暂停一切行动，藏好，等他通知。还说……说若是事发，就……就让我自行了断，否则……我全家都得死……”**
“自行了断？”程咬金冷笑，“所以那三个送药的，就是‘自行了断’了？”
“是……是的……他们，还有我，都被下了蛊……一种潜伏的蛊毒，平时无事，一旦接到特定的暗号刺激，或是……被擒超过一定时辰，就会发作……”刘三脸上露出恐惧的神色，“我……我也被下了！求殿下救我！”
“孙老神医或有办法。”李承乾对裴行俭道，“去请孙老。”又对刘三：“除了‘九公’，你还知道什么？比如……朝中，有谁是他的人？”
“小人……小人地位低微，接触不到那些……”刘三摇头，“但……但有一次，我偷听到‘九公’和另一个人说话……那人声音很年轻，好像……好像提到了‘齐王殿下’……还有……‘汉王’……”