“果然！”程咬金怒道，“是这两个小兔崽子！”
“不一定。”李绩却摇头，“可能是利用，也可能是栽赃。‘九公’此人，神秘莫测，不会轻易暴露与齐王、汉王的关系。刘三听到的，未必是真。”
“那‘九公’，有什么特征？比如身高、体态、口音？”李承乾继续追问。
“身高……比小人略高一些，体态……有些佝偻……口音……很奇怪，不像是长安本地口音，也不像是常见的地方口音……倒有点……有点像宫里那些老太监说话的腔调……但又不完全像……”刘三努力回忆。
“老太监？”李承乾与李绩对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。宫里的人？
“还有！”刘三忽然想起什么，“有一次，他不小心露出了手腕……上面，有一道很深的、像是被火烧过的疤痕！”
“火烧的疤痕……”李承乾将这个特征记在心里。
“殿下！”就在此时，一名侍卫慌慌张张地从地窖入口冲了下来，脸色惨白，“不好了！宫里……宫里传来消息，长孙皇后……忽染急症，吐血昏厥，情况……危急！”
“什么？！”地窖中所有人，包括李承乾在内，全都霍然变色！
“什么时候的事？”李承乾急问。
“就在半个时辰前！太医署的人已经赶过去了，但……但据说病势凶猛，孙老神医也被紧急召入宫了！”侍卫声音发抖。
“母后……”李承乾心头狂震。长孙皇后虽非他生母，但自幼对他疼爱有加，视如己出。在父皇重伤、朝局动荡之际，她是后宫乃至朝堂的一根定海神针。她若是出事……
“殿下，这事蹊跷！”李绩沉声道，“皇后娘娘身体一向安康，怎会突染急症？而且偏偏在这个时候！”
“是调虎离山？还是……另有阴谋？”程咬金也觉得不对劲。
李承乾强迫自己冷静下来。是的，太巧了。他刚刚抓到下毒的线索，审讯有了进展，母后就突然病危……这背后，一定有鬼！
“裴卿！”他转向裴行俭。
“臣在！”
“你立刻带人，秘密进入太医署，查！查所有近日接触过皇后娘娘饮食、药物、起居的人！尤其是……那些与刘三有过接触，或是行迹可疑的人！不要放过任何蛛丝马迹！”
“诺！”
“程公，英国公！”李承乾又看向两位老臣，“此地与刘三，就交给二位了。务必保住他的性命，等孙老神医回来解蛊。同时……”他的目光变得冰寒，“按照刘三的描述，给孤秘密调查宫中所有符合‘年老’、‘手腕有火烧疤痕’、‘口音奇怪’特征的宦官、杂役！尤其是……那些已经退休、或是在冷僻衙门当差的！”
“殿下是怀疑……”李绩眼神一凝。
“孤怀疑，这个‘九公’，可能就藏在宫里！”李承乾的话，让在场所有人心头一寒。
“殿下放心，老夫这就去安排！”程咬金拍着胸脯。
“有劳二位。”李承乾拱手，“孤现在立刻进宫，去看母后。”
“殿下，宫中情况不明，您要小心！”李绩提醒。
“孤明白。”李承乾点头，“两仪殿与立政殿（长孙皇后寝宫）的防务，孤会让苏定方与程处默共同负责。”
他不再耽搁，转身，大步走出了阴森的地窖。当他重新踏上地面，呼吸到清冷的夜空时，心中的焦虑与怒火，已经化作了一片冰冷的决绝。
母后病危，父皇垂危，朝中暗流汹涌，宫内鬼影憧憧……
这一切，都像是一张巨大的、看不见的网，正在向他，向整个大唐的皇室，狠狠收紧。
“不管你是谁……不管你藏在哪里……”李承乾抬起头，望向夜空中那轮被乌云遮住的残月，“孤发誓，一定会把你揪出来。”
“用你的血……”
“祭奠这所有的罪恶与伤痛！”
他翻身上马，在亲卫的簇拥下，如同一道黑色的闪电，划破沉沉的夜色，向着那座此刻充满了危机与未知的——皇宫，疾驰而去。
背后，英国公府的地窖入口，在火把的映照下，投出一片狰狞扭曲的阴影，仿佛一张无声嘲笑的巨口。
夜，还很长。而真相，依旧隐藏在更深的迷雾之中。
立政殿内，气氛凝重。长孙皇后卧榻不起，面如金纸，气息奄奄。孙思邈与数名太医束手无策，脉象奇诡，似是中毒，又似邪祟侵体。李承乾赶到，发现母后病症竟与父皇有几分相似！与此同时，裴行俭在太医署有了惊人发现——一名负责皇后日常汤药的宫女，在皇后发病前曾接触过一个神秘的香囊，而香囊的来源，竟然指向了……后宫之中，一位出乎所有人意料的妃嫔！
(活动时间：1月1日到1月3日)