清晨的雾气还未散尽，山道上的石阶泛着微光。我推开洞府石门时，袖中那张纸条还在。执事堂的通知写得清楚：今日卯时三刻，所有重点培养弟子，于主殿前广场集合。
我没有迟疑，沿着熟悉的路径往山上走。昨夜风停了，檐角铜铃不再作响，整个阐教安静得像是在等什么。讲经台前已站了不少人，大多是内门弟子，三五成群地立着，没人说话。他们看见我走近，交谈声便低了下去，目光扫过来，有审视，也有回避。
我知道他们在想什么。
昨日那一场争论，不是谁赢了，而是话终于说到了明处。有人不服，有人沉默，也有人在散去时轻轻点头。我不指望所有人都认同我，但至少，没人再用“凭什么”开头质问我。
我在指定位置站定，衣袍整齐，体内真元流转平稳。《地脉凝元诀》已自行运转至第二层中期，经脉温润如春水过河床，识海清明，感知比以往更清晰。我闭眼调息片刻，睁开时，正见一位身穿青袍的老者从大殿走出。
他是任务发布者，掌管外务派遣，平日不常露面。此刻他手中捧着一卷玉简，神色肃然。众弟子见状，纷纷收声，站直了身子。
老者站在高台之上，目光缓缓扫过人群，开口时声音不高，却字字入耳：“洪荒深处，近日现一处秘境。其形未明，气息古老，似与上古某场量劫残留有关。宗门决议派人探查，需精锐弟子二人，即刻出发。”
他说完，将玉简轻轻展开。
全场静了下来。
没有人动。
这不是寻常历练。秘境非遗迹，往往藏凶险于无形，有的进去便出不来，有的回来时神志全失。更何况是“新现”之境，连根基都未摸清，谁敢轻易应命？
我能感觉到周围的空气沉了几分。那些昨日还敢大声质疑我的人，此刻全都低着头，仿佛脚下的青石突然变得有趣起来。
我往前走了一步。
脚步落在地上，发出一声轻响，却像敲在所有人心里。
“弟子叶尘，愿往。”
声音不大，也不激昂，只是陈述一个决定。我站得笔直，目光迎向老者。
他看着我，眼神里没有惊讶，倒像是早有预料。“你一人？”
“不。”我转过身，目光在人群中搜寻。
片刻后，视线落定。
“我同去。”
是弟子甲的声音。他从人群后方走出，肩伤虽未痊愈，左手仍有些不便，但步伐坚定。他走到我身边，站定，抬头看向高台。
老者沉默片刻，点了点头：“你们两个，修为尚可，经历也算丰富。此行非为争功，只为探明虚实，带回情报。不可贪进，不得恋战。若遇强敌，立刻撤退。”
“明白。”我答。
“带上通行玉符，沿途若有其他教派弟子现身，不可主动冲突。秘境尚未归属，一切以稳妥为先。”
“是。”
老者合上玉简，抬手一挥，两道光芒飞出，落入我和弟子甲手中。是一枚青铜令牌，正面刻“阐”字，背面铭有路线指引与紧急传讯阵纹。
“路上小心。”他说完，转身退回大殿。
任务已授。
周围依旧没人说话。有人低头避开我的视线，有人盯着我手中的令牌，欲言又止。我也没看他们，只对身旁的弟子甲点了点头。
“走吧。”
我们并肩离开广场，穿过层层回廊，走向山门。
一路上，风从林间穿过，吹动松枝沙沙作响。弟子甲走在右侧，脚步略显沉重，但没喊累。我知道他心里也不轻松。上一次进遗迹，我们差点死在里面。这一次，目标更远，情况更不明，同行的也只有彼此。
“怕吗？”我问他。
他沉默了一会儿，低声说：“怕。但更怕一直躲在山门里，等别人把路走完。”
我笑了笑，没再多问。
山门就在前方。两尊石兽静立两侧，眼中符文微闪，护山大阵仍在运转。守门弟子见到我们手持通行令，未加阻拦，只默默拉开门户。
门外是一条延伸向远方的青石路，越过山坡，直插云雾深处。那里就是洪荒大地的腹地，山川起伏，灵气紊乱，妖兽横行，连金仙也不敢随意深入。
我们踏上台阶。
身后，山门缓缓闭合。
我没有回头。
走出百步后，我停下脚步，仰头看了看天。晨光刺破云层，洒在脸上有些发烫。我深吸一口气，体内的真元随呼吸缓缓提起。
“准备好了？”
弟子甲点头。