陈风将纸条碾碎，沉声道：“静观其变。拍卖会照常参加，但目标调整。我们的首要目的，不再是竞拍残图，而是观察，找出真正的‘钥匙’线索，以及……弄清这些人的真正意图。”
戌时三刻的烂柯亭之约，是另一个变数。墨渊此举，是善意提醒，还是另有所图？他必须去，但需做好万全准备。
傍晚，陈风让林羽留在客栈策应，自已则悄然离开，易容成一个落魄散修的模样，前往城北。烂柯亭位于一片废弃的园林中，荒草丛生，残破不堪，在夜色下更显凄清。
亭中早已有一人负手而立，背对着他，望着天边初升的弯月。正是日间在茶楼有过一面之缘的观星阁青年修士。
“你来了。”青年并未回头，声音平和，“我该称你陈掌门，还是……身负古神印记的有缘人？”
陈风心神剧震，面上却不动声色：“阁下是墨渊？”
青年缓缓转身，脸上依旧是那副温润的表情，但眼神却锐利如星：“墨渊只是我诸多化名之一。你可以叫我……星瞳。观星阁，第七执事。”
星瞳！观星阁执事，地位尊崇，远非普通弟子可比。他竟然就是墨渊！
“执事大人费心引我来此，有何指教？”陈风冷静问道，体内灵力暗自运转，戒备森严。
星瞳微微一笑，似乎看穿了陈风的警惕：“不必紧张。若我对你有恶意，早在四合院外便可动手。引你来，是想与你做一笔交易，或者说……给你一个选择的机会。”
“请讲。”
“首先，确认你的疑惑。”星瞳指尖亮起一点星芒，在空中勾勒出那半张星陨谷残图的虚影，“此图是饵，是青云宗内某些派系和贾家联手布下的陷阱。图是真，但其上被下了极其隐秘的追踪禁制，谁拍下它，谁便会成为被标记的猎物，即便找到秘境，也是为他人做嫁衣。”
陈风目光一凝，果然如此！
星瞳继续道：“其次，关于‘钥匙’。”他手一挥，星芒变化，呈现出陈风怀中那青铜碎片的虚影，以及他额间若隐若现的金纹图案，“真正的钥匙，并非外物，而是你自身。古神印记，才是开启宿命之门的核心。而那碎片，是路引，是信物，但非关键。”
“古神印记……究竟是什么？守阙之约又是什么？”陈风问出心中最大的疑问。
星瞳眼中闪过一丝复杂之色：“印记，是资格，也是枷锁。是上古某位陨落神祇留下的道统传承之引。守阙之约……乃是一份古老的契约，具体内容，连观星阁也未能尽知，只知关乎重大，与‘破而后立’的成道之机相关。青云宗高层对此极为关注，态度分歧巨大，一派欲掌控你，研究印记；另一派……则欲彻底清除你这‘变数’。”
信息量巨大，陈风心潮起伏。自已竟牵扯到如此古老的秘辛之中。
“那你，属于哪一派？”陈风直视星瞳。
星瞳坦然回视：“我属于观星阁，观星阁的职责是观察、记录、推演天机，维持某种平衡。我个人认为，强行干预印记传承，恐招致不测之祸。但我也无法违背宗门的整体意志。我给你的选择是：放弃拍卖会，立刻离开天机城，隐姓埋名，或许能暂保平安。但印记既醒，宿命已启，逃避终非长久之计。”
“另一个选择呢？”陈风沉声问。
“另一个选择，”星瞳目光深邃，“参加拍卖会，但目标不是残图。拍卖品中，有一件不起眼的东西，名为‘蕴神古玉’，据说能温养神魂，缓解‘蚀魂香’之毒。此物或能助你渡过眼前危机。但选择留下，便意味着你正式踏入这漩涡中心，前路必将更加艰险。青云宗、贾家、万毒窟，乃至其他被印记吸引而来的势力，都将接踵而至。”
是退暂安，还是进险途？陈风脑海中闪过四合院弟子们坚毅的面庞，苏瑶、林羽、铁牛期待的眼神，以及自身对大道巅峰的渴望。退缩，或许能苟安一时，但四合院必将因失去依仗而覆灭，自已的道心也将蒙尘。
他深吸一口气，眼中闪过决然之光：“多谢执事告知。但我陈风，岂是畏缩不前之人？四合院的路，我自已的路，当由我自已来闯！”
星瞳似乎早已料到这个答案，轻轻点头：“既然如此，你好自为之。蕴神古玉在第三十七号拍品。记住，天机城虽禁武，但离城之后，杀机立现。”说完，他身形渐渐淡化，如同融入星光之中，消失不见。
陈风独自站在烂柯亭中，月色如水，照在他坚毅的脸上。前路未知，强敌环伺，但他心中却有一股火焰燃烧起来。无论是什么古神印记，还是守阙之约，他都要闯过去，为四合院，也为自已，闯出一条生路！
他转身离开废墟，身影没入天机城的万家灯火之中。而在他看不见的高空，天机塔顶，天机老人透过水晶壁，看着代表陈风的那颗光芒渐盛的星点，喃喃自语：
“抉择已定，命运之轮加速转动。小子，但愿你能在这盘大棋中，找到自已的位置……毕竟，那‘守阙之约’等待的，或许就是你这样的破局之人。”
拍卖会，即将开始。真正的较量，才刚刚拉开序幕。