夜幕如墨，星河垂野。韩厉驾驭的遁光撕裂云层，以一种近乎透支法器灵核的速度，朝着清河镇方向疾驰。陈风负手立于前端，衣袂在猎猎疾风中翻飞，他的目光却比星辰更亮，比夜色更深，牢牢锁定着远方那片被群山环抱的黑暗轮廓——家的方向。
林阳的传音虽已结束，但那座四合院的影像，以及父母小妹安然无恙的画面，却如同暖流，抚平了他连日来的焦灼与杀伐之气。然而，这暖流之下，是愈发凝重的警惕。邪教不惜动用结丹级别的玉符截杀林阳小队，其对自己家乡的觊觎程度，远超预期。那座看似平凡的院子，已然成为风暴之眼。
“再有三日，必能抵达。”韩厉的声音带着一丝不易察觉的疲惫，连续的高速飞行，对他这个筑基后期修士亦是不小的负担。
陈风点头，沉声道：“有劳韩师兄。我感应到院中气息平稳，林师弟也已安全离开，暂无大碍。但暗流汹涌，迟则生变。”
他闭上双眼，并非调息，而是将神识更加细腻地蔓延开去，并非直线探向家乡，而是如同蛛网般，感知着沿途天地灵气的细微变化，尤其是那些隐藏在山川褶皱中的、若有若无的阴邪气息。经历过望月崖的生死历练，以及体内那丝星辰之力的觉醒，他的神识感知已远超同阶，甚至触摸到了某种更玄妙的层次。
与此同时，清河镇外，林阳与幸存的四名弟子汇合。
“林师兄，情况如何？”伤势稍轻的王师弟急切地问道，其余三人也投来关注的目光。栖霞岭的惨败如同阴影笼罩众人，此刻任何与任务相关的消息都牵动着他们的神经。
林阳面色凝重，先将陈风师兄神识传音、邀请入院以及院中见闻简要说了一遍，省略了部分细节，但强调了院子的神异与陈风师兄深不可测的实力。
“……诸位师弟，陈风师兄已知晓我等遭遇，并言明不日即归。此地确为关键所在，但亦已成险地。我等任务已初步完成，当务之急，是立刻将消息带回宗门，尤其是关于邪教动用禁忌力量以及四合院之秘的情报。”林阳环视众人，“我等皆有伤在身，不宜久留，即刻启程，绕开可能被监视的路线，全速返回！”
众人皆无异议。他们简单处理了留下的痕迹，服下最后几颗疗伤丹药，借着夜色掩护，由林阳带领，朝着与来时不同的方向悄然潜行。每个人都打起了十二分精神，深知归途亦可能危机四伏。
然而，他们并未察觉，在数十里外另一座更高的山巅，一团模糊的黑影如同融入夜色，正遥遥“注视”着他们，以及更远处那座平静的清河镇。黑影中，两点猩红的光芒微微闪烁。
“猎物动了……一队伤兵，还有……那条‘小鱼’终于要回巢了。”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音低语，“‘蚀骨大人’的‘幽影蛭’果然玄妙，隔着这么远，也能嗅到那院子散发的、令人垂涎的‘本源’气息。只可惜，有那层‘龟壳’护着，难以深入。”
另一个尖锐的声音接口：“无妨。林阳小队是诱饵，也是钥匙。他们接触过院子，身上必沾染了一丝气息。只要跟着他们，或者等陈风那小子回来，‘龟壳’总有开启的时刻。到时……嘿嘿……”
黑影蠕动，散发出更加阴冷的气息。
“吩咐下去，让‘暗牙’的人盯紧林阳小队，但不必动手，让他们把消息带回去，把水搅浑更好。我们的重点，是等陈风归来，以及……试探那院子的极限。”
“是！”
数道更淡的黑影从山巅散开，悄无声息地融入四面八方。
……
三日时间，在紧张与期盼中飞快流逝。
第四日，黄昏时分，一道略显黯淡的遁光终于抵达了清河镇上空，并未直接落下，而是在云层之上盘旋数周。韩厉脸色苍白，显然消耗极大。陈风的状态却似乎更好了些，连日的赶路，他非但没有疲惫，反而眼神更加深邃，周身气息内敛，仿佛与周围天地更加契合。
“到了。”陈风低语，目光穿透云层，落在那座熟悉的镇子，以及镇东头那座青砖灰瓦的四合院上。近乡情更怯，但此刻他心中更多的是责任与守护的决然。
他转向韩厉，拱手郑重一礼：“韩师兄，一路护持，陈风铭记于心。前方恐有凶险，师兄可先在此调息，或径自回宗复命。”
韩厉摆了摆手，吞下一颗丹药，勉强压下翻腾的气血，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“都送到这儿了，岂有临阵退缩之理？我倒要看看，是什么龙潭虎穴，让你小子如此紧张，又让那些魑魅魍魉如此惦记。放心，师兄我还有几分力气，帮你盯着外围也好。”
陈风心中涌起一股暖意，不再多言。两人收敛气息，如同两只夜枭，悄无声息地降落在镇外数里的一处僻静河滩，正是之前林阳小队最初藏身之地附近。
陈风并未立刻回家，而是盘膝坐下，神识如同水银泻地，无声无息地覆盖了整个清河镇，尤其是自家小院周边。他“看”到了母亲正在灶房准备晚饭，炊烟袅袅；父亲在院里劈柴，动作沉稳有力；小妹则在老槐树下，追逐着几只闪着微光的萤火虫，笑声清脆。一切都安宁祥和。
然而，在这祥和之下，他敏锐地感知到了几处不协调的“杂质”。镇子西头破败的土地庙里，凝聚着一团阴冷的气息；镇外几处山林中，也有若有若无的窥探感，如同暗处的毒蛇。这些气息隐藏得极深，若非他对家乡的一草一木熟悉到骨子里，加之神识蜕变，几乎难以察觉。
“果然来了……不止一拨人。”陈风心中冷笑，“还真是看得起我陈风，看得起我这破家。”
他深吸一口气，不再犹豫，对韩厉道：“韩师兄，你在此警戒，若有异动，不必插手，速离并传讯宗门即可。我……回家了。”
说罢，他站起身，并未施展任何身法，就如同一个寻常归家的游子，迈开步子，踏着熟悉的田间小路，朝着那座亮着温暖灯火的四合院走去。每一步落下，他都感觉周身气息与脚下的大地、与远处那座院子产生着微妙的共鸣，一种难以言喻的力量正在体内苏醒、流转。
夕阳将他归来的身影拉得很长。当他走到院门前时，天色已近全黑，只有天边还剩下一抹绛紫色的霞光。
院门依旧虚掩着，仿佛一直在等待他的归来。
陈风伸出手，轻轻推开。