御书房的烛火跳动了一下，将龙椅上那人的影子拉得极长，投在斑驳的墙壁上，像一头蛰伏的巨兽。
凯撒指尖捏着一枚冰凉的玉印，目光落在案头那份来自北境的军报上。墨迹未干，字里行间却透着边境的肃杀——大瑜的骑兵又在雁门关外游弋，似有南下之意。
但他的注意力，却不在这份军报上。
混沌珠在识海缓缓旋转，灰蒙蒙的光晕中，正回溯着一个人的踪迹——夏江。
自那日批复了夏江“出关”彻查赤焰旧部的奏折后，凯撒便知这位玄镜司首领会有动作。只是他没想到，夏江的动作竟如此隐秘，且目标精准得有些异常。
此刻，混沌珠的光影正清晰地回溯到三日前——
京郊一处废弃的山神庙里，蛛网蒙尘，神像歪斜。夏江一身黑衣，背对着庙门，听着身后心腹的禀报。他面前跪着个须发花白的老者，衣衫褴褛，脸上布满了惊恐。
“……当年赤焰军覆灭后，属下亲眼看到少帅林殊坠入梅岭的雪窝，可后来派人去找，却连尸骨都没找到……”老者的声音抖得不成样子，“夏大人，此事已过十三年，您为何突然又问起？”
夏江缓缓转身，烛光映在他脸上，沟壑纵横的皱纹里满是阴鸷：“十三年？只要那人还活着，哪怕过三十年，老夫也会找到他。”他一脚踩在老者的手背上，声音冷得像冰，“听说你当年给林殊看过伤？他身上有什么标记，或者……特别的旧疾？”
老者痛得惨叫，却不敢挣扎，只能含糊道：“记不清了……只记得他后背有块狼形胎记，还有……他小时坠马伤过腿，阴雨天会疼……”
“狼形胎记？”夏江眼中闪过一丝厉色，“还有呢？”
“没、没有了……”老者几乎要晕过去，“后来听说江左盟的梅宗主……也有腿疾，而且……”
“而且什么？”夏江猛地俯身，掐住老者的脖颈。
“而且有人说，他的眉眼……像极了当年的林帅……”
夏江的手指骤然收紧，老者的脖颈发出“咔嚓”一声轻响，瞬间没了气息。他松开手，任由尸体倒在地上，对心腹冷冷道：“把人处理干净。另外，去查梅长苏的底细，尤其是他的过去，一丝一毫都别放过。”
“是！”心腹躬身应道，拖起尸体消失在庙外的黑暗里。
夏江站在空荡荡的山神庙里，望着漏风的窗棂，眼神阴鸷得可怕。十三年来，他从未放弃过追查赤焰余孽，尤其是林殊——那个本该死在梅岭的少年，只要想到他可能还活着，就像有根毒刺扎在夏江心头。玄镜司的密报显示，江左盟的梅长苏近年在江湖声名鹊起，其智计、其行事风格，甚至那副病弱的模样，都让夏江隐隐觉得不安。
更让他在意的是，陛下这几日的状态。
混沌珠的光影陡然切换，画面定格在夏江返回玄镜司暗牢的场景。他坐在阴影里，面前站着三个黑衣蒙面人，都是玄镜司最顶尖的暗探。
“陛下这几日闭门不出，复朝后虽看似如常，但……”夏江的声音压得极低，“高湛从御书房出来后，失态了三次，这在以前绝无可能。”
为首的暗探低声道：“大人的意思是……”
“帝王心术，变幻莫测，但绝不会像现在这样……深不见底。”夏江的手指敲击着桌面，“你们悄悄盯着皇宫，尤其是御书房周围，任何异动都要报给我。记住，别惊动任何人，包括高湛。”
“属下明白！”三人躬身退下。
烛火再次跳动，混沌珠的回溯结束，光影消散在识海。
凯撒捏着玉印的手指微微收紧，玉印边缘的棱角硌得掌心生疼，却让他的眼神愈发清明。
夏江果然不简单。
他不仅在追查林殊的踪迹，甚至连“萧选”的异常都察觉到了。玄镜司的暗探……想必此刻已经潜伏在皇宫的某个角落，像毒蛇一样盯着御书房的动静。
灭世黑莲在识海轻轻嗡鸣，似在不满这种被窥探的感觉，一缕极淡的黑气溢出，萦绕在凯撒周身，将他的气息与御书房的沉寂彻底融为一体——哪怕是玄镜司最敏锐的暗探，此刻也只会觉得这书房里只有一个沉浸在奏折中的帝王，再无其他。
“倒是比想象中更警惕。”凯撒低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
夏江以为自己布下的是天罗地网，却不知他的一举一动，早已被混沌珠看得通透。
既然你想监视，那朕便给你留点“念想”。
他放下玉印，扬声道：“高湛。”
门外很快传来高湛的声音：“奴才在。”
“北境军报紧急，需即刻派人送往玄镜司，让夏江的副手，秦苍梧，亲自带人押送粮草至雁门关。”凯撒的声音平静无波，听不出任何意图，“另外，传朕旨意，调玄镜司值守京畿的三百缇骑，随秦苍梧一同北上，协助北境守军巡查边境。”
高湛推门进来，听到旨意时愣了一下。
秦苍梧是夏江最得力的亲信，掌管着玄镜司在京的半数人手，而那三百缇骑，更是玄镜司精锐中的精锐，负责京城防务，向来只听夏江调遣。陛下此刻突然将他们派去北境，名义上是押送粮草、巡查边境，可北境虽有异动，却还没到需要玄镜司精锐驰援的地步……
高湛心里一转，立刻明白了其中的关窍。陛下这是在不动声色地削夏江在京的势力啊。
他不敢多问，躬身应道：“奴才这就去办。”
“去吧。”凯撒挥了挥手，目光重新落回奏折上，仿佛刚才只是下达了一道再寻常不过的旨意。
高湛退出去时，脚步都比往常快了几分。他越想越心惊，陛下这步棋走得太妙了——以“北境军情”为由，名正言顺，夏江就算心里不满，也挑不出错处。秦苍梧一走，玄镜司在京的力量必然大减，那些潜伏在宫里的暗探，没了主心骨，行事也定会收敛几分。
御书房内，凯撒感知着高湛离去的气息，混沌珠的光晕再次亮起。
光影中，秦苍梧接到旨意时，脸色瞬间变得难看，立刻想派人去请示夏江，却被传旨的太监一句“军情紧急，耽误了时辰，你担待得起吗”堵了回去。最终，他只能咬着牙点齐人手，带着三百缇骑匆匆离京。
而远在京郊的夏江，收到消息时正在盘问一个刚抓到的赤焰旧部。听到秦苍梧被调往北境，他手中的茶杯“啪”地摔在地上，茶水溅湿了衣袍。
“陛下……这是何意？”夏江的脸色阴沉得能滴出水来。
他不信什么“北境军情紧急”，陛下这分明是在针对他！是察觉到了什么？还是高湛在背后说了什么？
一时间，各种猜测在他心头翻腾，看向金陵城方向的眼神，充满了惊疑与忌惮。他原本安排在宫里的暗探，是想查清陛下的异常，可现在秦苍梧被调走，京中势力空虚，那些暗探就像断了线的风筝，随时可能暴露。
“大人，要不要召回秦统领？”心腹低声问道。
夏江深吸一口气，压下心头的躁动：“不必。北境是国之大事，陛下既然下了旨，便不能抗命。”他眼中闪过一丝狠厉，“让人给宫里的暗探传信，暂时蛰伏，别轻举妄动。”
他现在还摸不透陛下的心思，不能冒险。
混沌珠将夏江的反应清晰地呈现在凯撒眼前。
凯撒淡淡一笑。