地牢的寒气像无数细针，扎得人骨头发疼。夏冬提着油灯，靴底碾过潮湿的稻草，发出“沙沙”的轻响，在死寂的地牢里格外清晰。两侧牢房的囚徒大多蜷缩着，见她身着玄镜司制服，要么瑟缩着埋首膝间，要么抬起布满血丝的眼，死死盯着她——那眼神里翻涌着恨与怨，唯独没有“通敌者”该有的愧疚，像一把把钝刀，反复刮着她的神经。
“夏大人。”看守校尉哈腰递过名册，脸上堆着谄媚的笑，“这排都是‘赤焰余孽’的家眷，按夏江大人的吩咐，没给过好脸色，个个都老实得很。”
夏冬没接名册，指尖划过冰冷的铁栏，触感凉得刺骨。最末一间牢房里，一个头发花白的老妇人正用破布蘸着杯底的残水，小心翼翼地擦拭怀里一块褪色的令牌。那令牌的轮廓让夏冬瞳孔骤缩——分明是赤焰军的百夫长令，边缘还刻着半个“卫”字，竟与父亲夏江书房里那枚“罪证”令牌如出一辙。
“这老婆子的儿子原是赤焰军的卫峥，”校尉在旁邀功般解释，“夏江大人说他通敌叛国，上个月在牢里‘畏罪自尽’了。您看，死到临头都揣着这破令牌，真是冥顽不灵。”
老妇人猛地抬头，浑浊的眼睛里骤然迸出光来，像濒死的烛火突然爆亮：“我儿没有通敌！他是被冤枉的！”她举起令牌，手抖得厉害，令牌边缘磕在铁栏上，发出“当啷”轻响，“那天玄镜司的人闯进家时，他还在给我缝过冬的棉鞋……这令牌是他从死人堆里捡回来的，说要留着给陛下看，证明赤焰军从没对不起大梁！”
夏冬的呼吸滞了一瞬。她太清楚父亲的审讯手段，所谓的“畏罪自尽”，十有八九是被悄无声息地灭口。更何况，卫峥这个名字她有印象——父亲曾提过此人握有赤焰军粮案的关键证词，却偏在定罪前“意外身亡”。
油灯的光晕在令牌上晃动，夏冬忽然注意到令牌背面有个极淡的刻痕——那是夏家独有的“冬”字标记，是她小时候趁父亲不注意，在他备用令牌上刻的顽皮印记。后来那批令牌流入军中，怎么会出现在卫峥手里？
正思忖间，一缕极淡的黑气顺着石壁缝隙游来，像有生命般，悄无声息地缠上老妇人手中的令牌。黑气拂过之处，那“冬”字刻痕忽然变得清晰，下方竟显露出半行被磨去的字迹：“粮案有假，夏江亲……”
字迹戛然而止，像是被人刻意凿去，却足以让夏冬浑身一震。
“夏大人？”校尉见她脸色发白，试探着开口，被她骤然转过来的眼神惊得后退一步——那眼神里的寒意，比地牢的石壁更甚。
“卫峥的尸身在哪？”夏冬的声音冷得像淬了冰，每个字都带着沉甸甸的分量。
“早、早就烧了……”校尉结结巴巴地说，“夏江大人说，通敌者不配留全尸，骨灰都扬了。”
“是吗。”夏冬的声音听不出情绪，她最后看了眼那枚令牌，老妇人正死死将它按在胸口，仿佛那是寒夜里唯一的火种，能烧尽所有冤屈。
离开地牢时，暮色正浓，天边的云被染成暗紫色。夏冬抬头望向玄镜司的方向，父亲的书房该亮灯了吧？他此刻或许正摩挲着另一块“罪证”令牌，对着烛火，盘算着如何将更多“余孽”钉死在耻辱柱上，脸上挂着她从小看到大的、不容置疑的威严。
一阵风卷过巷口，吹得油灯险些熄灭。夏冬伸手护灯时，指尖触到一丝冰凉——那缕黑气不知何时缠上了她的袖口，顺着腕骨滑向掌心，留下一点转瞬即逝的灼热，像有人在她心尖狠狠烫了一下。
她低头，掌心空空如也，只有那半行“粮案有假，夏江亲……”的字迹，像烙印般刻在脑子里，烧得她太阳穴突突直跳。
御书房内，凯撒看着混沌珠中夏冬踉跄离去的背影，指尖轻轻敲击着案面，发出规律的轻响。灭世黑莲的气息从他指尖溢出，在烛火中凝成一缕青烟，盘旋而上。
“裂痕开了道缝，就不愁它彻底裂开。”他低声自语，将一份密函推向高湛，“把这个交给靖王萧景琰，告诉他，玄镜司地牢里，有他要找的人。”
密函上没有字，只画了一枚令牌，背面刻着半个模糊的“冬”字。
地牢深处，老妇人怀里的令牌忽然温热起来，那缕黑气正一点点修复着被凿去的字迹。在无人看见的角落，“夏江亲改”四个字，正顺着令牌的纹路缓缓显形，像一声迟到了太久的惊雷，即将在死寂的黑暗中炸响。
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