琅琊山顶的云雾，总带着一股与世隔绝的缥缈，如轻纱般缠绕在亭台楼阁间，连空气都透着沁骨的凉意。
梅长苏披着一件素色披风，立在琅琊阁最高的观星台上，披风的边缘被山风掀起，猎猎作响。他望着远处翻涌的云海，那云海时而如万马奔腾，时而如静水深流，恍惚间竟与十二年前赤焰军浴血的战场重叠。山风卷起他额前的碎发，露出袖中那枚暗纹玉佩的一角——玉佩上刻着半朵火焰，是赤焰军的兵符碎片，也是他此行求见琅琊阁的凭信，承载着七万忠魂的冤屈与期望。
“苏先生久等了。”身后传来清朗的声音，如玉石相击。琅琊阁少阁主一身月白长衫，手中捧着一个紫檀木盒，步履轻缓地走来，衣袂扫过石阶，几乎听不到声响。“家父已推算出答案，让在下转交先生。”他脸上带着温和的笑意，眼底却藏着洞察世事的清明。
梅长苏转过身，目光落在那紫檀木盒上。盒身雕刻着繁复的星图，北斗七星的纹路里嵌着细碎的萤石，在云雾中隐隐泛着莹光——这是琅琊阁最高规格的答复，只有涉及朝局命脉、关乎天下安危的问题，才会用此盒承载。
“有劳少阁主。”梅长苏微微颔首，接过木盒时，指尖不经意触到少阁主的指腹，只觉一片冰凉，想必是在山巅待得久了。他将木盒托在掌心，指尖在盒锁上轻轻一旋，那锁是机关所制，随着“咔哒”一声轻响，盒盖应声弹开。里面没有竹简，没有纸卷，只有一块巴掌大的羊脂白玉牌，玉质温润，上面用赤金细线刻着两行字，笔锋凌厉如剑：
誉王根基在滑，太子已朽。
梅长苏的指尖在“滑”字上停顿，指腹摩挲着那凸起的金线，眸色愈发深沉。琅琊阁的答案与他多日的推测不谋而合——誉王看似势大，党羽遍布朝野，实则命脉系于滑族余孽，那些潜伏的死士既是他的助力，也是悬在他头顶的利剑，是他最致命的软肋；而太子萧景宣已如朽木，心性昏聩，党羽涣散，只需轻轻一推便会崩塌，只是眼下，扳倒根基更深的誉王，才是撬动朝局的关键。
“家父说，”少阁主在旁静静补充道，声音压得极低，仿佛怕惊扰了山风，“玉牌背面，有先生需要的东西。”
梅长苏依言翻转玉牌，背面用细如牛毛的银针刻着一行小字，若非他目力极佳，几乎难以辨认：玄镜司地牢，卫峥家眷尚在。
他心中猛地一震，握着玉牌的手微微收紧，指节泛白。卫峥是当年赤焰军的旧部，也是他计划中重要的一环，没想到其家眷竟被玄镜司秘密关押！抬眼看向少阁主，对方却只是微微一笑，拱手作别，转身离去时留下一句：“家父还说，天机不可泄露太尽，先生好自为之。”白色的身影很快融入云雾，只余下衣袂飘动的残影。
山风再次吹过，带着更浓的寒意，观星台上只剩下梅长苏一人。他将玉牌小心翼翼地收入袖中，贴身藏好，再次望向山下云雾缭绕的金陵方向，眼底闪过一丝决绝。誉王的根基在滑族，那他就先斩断这根基；玄镜司关押卫峥家眷，必是想以此为诱饵，他偏要将计就计，让此事成为导火索，引爆誉王与滑族、与玄镜司的矛盾，让他们狗咬狗，一嘴毛。
而此刻，千里之外的皇宫御书房内，凯撒正透过混沌珠的光晕，将琅琊阁的一切看得清清楚楚。
玉牌上的金纹、梅长苏骤然紧缩的瞳孔、少阁主转身时衣袂的弧度，甚至连山风拂过玉佩的细微声响，都清晰地传入他的感知，仿佛他就站在那观星台上，亲历这一切。混沌珠的光晕中，“誉王根基在滑”八个字泛着刺目的红光，像一道催命符，与识海里灭世黑莲的气息隐隐呼应，激起一圈圈幽暗的涟漪。
“倒是省了朕不少功夫。”凯撒指尖在御案上轻叩，发出规律的“笃笃”声，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他原本还在权衡，是先除太子这截不堪一击的朽木，还是先动誉王这颗牵扯甚广的“滑族棋子”。琅琊阁的答案，如同一记重锤，让他彻底下定了决心——先除誉王。
太子已不足为惧，即便苟延残喘，也掀不起大浪；而誉王不同，他身上流着滑族血脉，与滑族余孽暗通款曲，手中又攥着部分朝臣的把柄，若不及时清除，一旦让他借“身世”做文章，或是与滑族联手发动叛乱，南境怕是会再生战火，刚稳下的朝局又将动荡。
更重要的是，灭世黑莲对滑族那股潜藏百年的怨气、对誉王内心的挣扎与野心，有着近乎贪婪的渴望。让这枚“滑族棋子”彻底引爆，既能清除心腹大患，又能让黑莲吸收足够的负面情绪，增强力量，可谓一举两得。
“高湛。”凯撒扬声道，声音不高，却穿透了殿内的寂静。
“奴才在。”高湛从外间快步走进，躬身待命，眼角的余光瞥见陛下指尖的混沌珠正泛着微光，心中不由一凛。
“传旨，让夏江彻查滑族余孽，尤其是与誉王有往来的人。”凯撒的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“告诉夏江，此事关系重大，查得越细越好，哪怕……惊动了誉王，也无妨。”
高湛心中巨震，额头渗出细汗，连忙应道：“奴才遵旨！”
他这是要让夏江去捅马蜂窝啊！夏江本就与誉王因权力争斗不和，此刻得了陛下的旨意，定会如狼似虎地扑上去，借着查滑族的名义，把誉王的党羽连根拔起。到时候，誉王与玄镜司必然会斗得两败俱伤，陛下便可坐收渔翁之利。高湛暗自咋舌，陛下的手段，真是越来越深不可测了。
凯撒看着高湛离去的背影，目光再次落回混沌珠。光晕中，梅长苏已下了琅琊山，正与飞流并辔而行，快马加鞭赶回金陵，眉宇间的急切显而易见——显然是要着手营救卫峥家眷，借此打击誉王。
“很好。”凯撒低声自语，指尖在案上轻轻画着圈，“你想点火，朕就给你添柴。”
他指尖拂过识海中的灭世黑莲，一缕极淡的黑气顺着混沌珠的脉络蔓延，如同一根无形的线，悄无声息地渗入玄镜司地牢的方向——那是卫峥家眷被关押的地方。这缕黑气不会伤人，却能干扰守卫的心神，让他们在关键时刻“恰好”松懈，给梅长苏的人创造可乘之机。
让江左盟去救卫峥家眷，让卫峥家眷的事在京城掀起波澜，让夏江顺藤摸瓜查到誉王与滑族的勾结，让梅长苏在暗中推波助澜，激化矛盾……
这盘棋，已经布得差不多了。
接下来，只需要等着誉王这颗“滑族棋子”，在江左盟、玄镜司、滑族余孽等各方势力的拉扯下，彻底引爆，炸得粉身碎骨，连带着那些盘根错节的党羽，一同化为灰烬。
御书房的烛火摇曳，将凯撒的影子投在墙壁上，忽明忽暗，如同他此刻深不可测的心思。他拿起案上的奏折，目光落在“南境军饷”四个字上，嘴角的笑意愈发深邃——霓凰那边，也该有消息了。
琅琊阁的答案，是天意，也是人意。
而他，将顺天应人，亲手终结这场闹剧，让这大梁的江山，彻底清净下来。
灭世黑莲在识海轻轻嗡鸣，花瓣上的幽光愈发浓郁，仿佛已经预见了誉王倒台时的混乱与哀嚎，那将是它最好的养料，能让它更快地苏醒。
金陵城的风，似乎也变得躁动起来。一场针对誉王的风暴，正在悄然酝酿，乌云已在天际集结。而风暴的中心，那位看似不动声色的帝王，正从容地转动着手中的棋子，静待收网的那一刻。
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