秋意刚染黄御花园的银杏叶，八百里加急的军报就冲破了金陵城的晨雾，落在了太极殿的龙案上。
“陛下！北境急报！”传旨的侍卫单膝跪地，甲胄上还沾着塞外的沙尘，声音因疾驰而嘶哑，“大瑜国趁我朝清理誉王党羽、朝局未稳，已派三万铁骑越过边境，连破三座烽燧，前锋距幽州城不足百里！”
凯撒（萧选）捏着军报的手指微微收紧，羊皮纸边缘被攥出褶皱。军报上的字迹潦草急促，却清晰地勾勒出北境的危急——大瑜国主拓跋昊是员悍将，素来觊觎中原沃土，这次显然是看准了大梁朝堂动荡，想趁机咬下一块肥肉。
“一群狼崽子，倒会挑时候。”凯撒的声音平静无波，目光扫过殿下文武百官，只见几位老臣面露忧色，新晋的官员则大多束手无策，显然还没从清理誉王党羽的震荡中回过神来。
“陛下，当务之急是派兵驰援！”兵部尚书出列奏请，额头渗着细汗，“幽州守将兵力不足，恐难支撑三日！”
“派谁去？”凯撒反问，目光落在武将列中。
几位将领面面相觑。京中精锐大多被派去镇守京畿，能调动的兵力有限，而能独当一面的大将，要么年事已高，要么与誉王、夏江有牵连，正被停职审查。
就在此时，殿外传来一声清亮的女声：“臣妹愿往！”
众人循声望去，只见霓凰郡主一身戎装，肩披猩红披风，大步走进殿中，甲胄上的虎头纹在晨光中熠熠生辉。她刚从南境赶回述职，还未来得及换下军装，却已带着沙场历练出的凛冽之气。
“霓凰？”凯撒挑眉，故作沉吟，“南境刚稳，你若离京，南疆……”
“陛下放心。”霓凰单膝跪地，声音掷地有声，“穆王府铁骑已在城外待命，臣妹可即刻率五千精锐北上，三日之内必抵幽州！南境有副将镇守，足以应对宵小之辈！”她抬眼时，目光锐利如刀，“大瑜欺我大梁无人，臣妹定要让他们知道，我大梁的铁骑，不是好惹的！”
殿内一片寂静，随即响起低低的赞叹。谁都知道霓凰镇守南境十年，战功赫赫，却没想到她竟有如此魄力，敢在此时主动请缨，驰援北境。
凯撒看着她眼中的锋芒，混沌珠在袖中微微发亮，映出她心中的决绝——那不是单纯的忠勇，更有借此机会向朝廷证明穆王府实力的考量。
“好！”凯撒猛地一拍龙椅扶手，朗声道，“朕便命你为北境行军大元帅，率五千穆王府铁骑，即刻驰援幽州！另调京畿卫五千，由你节制！粮草军械，户部即刻筹备，不得有误！”
“臣妹遵旨！”霓凰领命起身，转身欲退。
“霓凰留步。”凯撒忽然开口，语气放缓了些，“随朕来御书房一趟，朕有密令。”
御书房内，檀香袅袅。凯撒看着霓凰接过密令，指尖在“伺机展示军力，震慑诸国”几个字上停顿，眼底闪过一丝了然。
“陛下的意思是……”
“大瑜跳出来，不过是想看看我大梁的底气。”凯撒走到窗边，望着城外连绵的军营，“你不仅要打退他们，还要打得漂亮，打得让周边那些蠢蠢欲动的小国都看看，就算朝堂有变动，我大梁的军威，依旧不可撼动。”
他顿了顿，目光落在霓凰紧握密令的手上：“穆王府的铁骑，是大梁的利刃。朕信你，不会让这把刀蒙尘。”
霓凰心中一凛，躬身道：“臣妹明白！定不辱使命！”她听懂了陛下的言外之意——这不仅是平乱，更是对穆王府的考验。
看着霓凰转身离去的背影，高湛轻声道：“陛下，让郡主率穆王府铁骑北上，会不会……”
“你是担心她趁机拥兵自重？”凯撒冷笑一声，“霓凰虽刚，但分得清轻重。再说，”他指尖拂过混沌珠，光晕中映出穆王府的布防图，“她的亲弟弟还在京中为质，她若敢有异心，穆王府满门，都得陪葬。”
高湛心中了然。陛下早已布好了后手，既用穆王府的军力稳定北境，又借机测试其忠诚，还能暂时转移朝堂对赤焰旧案的注意力，一石三鸟。
三日后，穆王府铁骑离京的消息传遍金陵。百姓们站在朱雀大街两侧，看着五千玄甲骑兵如黑色洪流般驶过，马蹄踏在青石板上，发出震耳欲聋的声响，甲胄反射的阳光晃得人睁不开眼。
“好气派的铁骑！”
“有郡主在，定能打退大瑜！”
人群中的赞叹声此起彼伏，连日来因朝堂动荡而压抑的气氛，似乎也被这股昂扬的军威冲淡了许多。
苏哲站在静云别院的门内，望着铁骑远去的方向，眸色深沉。他自然明白凯撒的用意——借对外战事凝聚人心，延缓旧案重审的脚步。但他并不着急，反而对身边的言侯道：“北境安稳，我们才能更专心地做自己的事。”
而言侯看着那面迎风招展的“穆”字大旗，捋须笑道：“霓凰这丫头，倒是越来越有她父亲的风范了。”
御书房内，凯撒收到了北境的第二封军报——霓凰已抵幽州，首战便击溃了大瑜的先锋部队，斩杀三千余人，正乘胜追击。
“很好。”凯撒将军报放在案上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
北境的异动，恰好成了他手中的棋子。既震慑了外敌，又稳住了朝局，还能让那些急于翻案的人暂时按捺住心思。
至于赤焰旧案……他端起茶盏，看着茶面上自己模糊的倒影，眼中闪过一丝深邃。
不急。
等霓凰在北境打出威风，等诸国再不敢轻易挑衅，等朝堂的目光重新聚焦到外患上来……那时，再让旧案见见光，才能掀起最大的风浪，将那些潜藏的污垢，彻底冲刷干净。
窗外的风卷起几片银杏叶，落在龙案上，像一封来自北境的捷报。凯撒知道，这场由北境异动引发的棋局，才刚刚开始。而他，正从容地落子，等待着最关键的那一刻。