紫宸殿的寂静仿佛凝固了时光。凯撒端坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，目光在太子、誉王与靖王脸上缓缓扫过，殿内的烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。
太子萧景宣垂着眼帘，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意。他笃定父皇定会斥责靖王，毕竟在国库空虚的“事实”面前，靖王的提议显得如此不合时宜。
誉王萧景桓则微微昂着头，眼中带着几分志在必得。他不信父皇会容忍一个“可能拥兵自重”的皇子，更何况这个皇子还处处与自己作对。
萧景琰挺直脊背，虽不再言语，却用沉默表达着自己的坚持。他知道自己胜算渺茫，却依旧不愿放弃——北境的将士还在等着粮草，边境的烽燧还在寒风中飘摇，他不能让他们失望。
“诸位卿家，”凯撒终于开口，打破了沉寂，“太子说国库空虚，誉王说需查账目，靖王说边防紧急……你们觉得，该如何是好？”
百官面面相觑，谁都不敢轻易开口。太子与誉王势大，靖王虽被冷落却占着理，这时候表态，稍有不慎就会引火烧身。
“陛下，”户部尚书硬着头皮出列，“太子殿下所言极是，国库确实吃紧，若再增拨十万石粮草，恐难以为继啊。”
“陛下，”兵部尚书也跟着道，“誉王殿下的顾虑不无道理，军饷账目确实该查，以免有人中饱私囊。”
几位见风使舵的官员纷纷附和，一时间，殿内充斥着“国库空虚”“当查账目”的声音，竟无一人提及北境的安危。
萧景琰的脸色越来越沉，心一点点冷下去。他看着这些口口声声“为国为民”的朝臣，只觉得无比讽刺。
就在这时，凯撒忽然开口：“朕倒想起一个人。”
众人一愣，看向龙椅上的帝王。
“镇军参将秦武，”凯撒缓缓道，“此人出身军旅，在北境戍守多年，熟悉边防，且从不涉党争，倒是个合适的人选。”
秦武？
百官大多面露茫然，这个名字太过陌生，显然是个被埋没的小将。只有高湛心中一动，他知道，这个秦武，是黑莲教暗中发展的信徒，绝对忠诚于陛下。
“陛下的意思是……”太子试探着问道。
“让秦武即刻前往北境，与靖王交接边防大权。”凯撒的声音清晰有力，“六部需全力配合，军需粮草优先供应，不得有误。另外，提升秦武为镇军将军，总领北境防务。”
此言一出，满朝哗然。
太子和誉王脸上的笑容瞬间僵住，他们怎么也没想到，陛下竟会提拔一个无名小卒，绕过他们的阻挠，直接同意了靖王的提议！
萧景琰也愣住了，眼中闪过一丝惊讶。他从未听说过秦武此人，却没想到父皇会用这种方式支持边防。
“陛下，这……”誉王还想争辩，却被凯撒冷冷打断。
“怎么？誉王觉得不妥？”凯撒的目光落在他身上，带着一丝威压，“还是说，你觉得秦武的能力，比不上那些只会在朝堂上搬弄是非的人？”
誉王心头一凛，连忙躬身：“儿臣不敢。”
太子也讪讪地闭上了嘴，他知道，此刻再反对，只会引火烧身。
凯撒不再看他们，转向萧景琰：“靖王此次戍边有功，只是长途跋涉，辛苦了。既然秦武已接手防务，你便先回府休整，好好陪陪你母妃吧。”
没有奖励，没有封赏，甚至连一句肯定的话都没有，就像打发一个完成任务的普通将领。
萧景琰心中虽有不甘，却也明白这已是最好的结果。至少，北境的粮草和烽燧有了着落。他躬身领命：“儿臣遵旨。”
“退朝。”
随着凯撒的话音落下，百官躬身相送。走出紫宸殿时，那些刚才还附和太子、誉王的官员，纷纷围到萧景琰身边，脸上堆着热情的笑容。
“靖王殿下真是劳苦功高，北境能安稳，全赖殿下镇守啊！”
“殿下刚直不阿，真是我大梁之福！”
“殿下放心，回头下官定会上奏折，为北境将士请功！”
萧景琰看着这些前倨后恭的嘴脸，只觉得一阵恶心。他淡淡地点了点头，拨开人群，径直向宫外走去。
他不知道，紫宸殿的偏殿内，凯撒正透过黑莲令牌看着这一切。
“陛下，秦武那边已经安排好了。”高湛低声道，“他会按陛下的意思，稳住北境，同时……监视靖王旧部。”
凯撒微微颔首：“萧景琰的刚直是把双刃剑，用好了，能劈开朝局的混沌；用不好，只会伤到自己。让秦武看着，别让他太冲动。”