开篇词：
太白巍巍接混茫，赤松寂寂掩玄黄。
夜雨忽翻十年血，寒锋暗引九天光。
子时三刻，太白山沉睡如巨兽。赤松村浸在墨汁般的夜色里，唯余村东头张家大宅檐下两盏气死风灯，在越来越密的雨丝中晕出两团昏黄光晕，像巨兽半睁半阖的惺忪睡眼。
雨点砸在青瓦上，噼啪声密如擂鼓。后院柴房，谢小峰蜷在冰冷潮湿的柴草堆里，单薄的粗布短衫早已被屋顶渗下的雨水洇透，紧贴在嶙峋的骨架上。他脸颊红肿未消，嘴角结了暗红的血痂，是白日里“打碎”那只景德镇细瓷描金碗后，张大户蒲扇般的巴掌留下的印记。
但他没睡。一双黑亮的眼睛在黑暗中睁着，透过柴房破门的缝隙，死死盯着前院正厅的方向。那里灯火通明，人影幢幢，隐约传来推杯换盏的喧哗——张大户正在宴请几位午后方至的“行商”。那几人虽作商贾打扮，可腰间鼓囊，步履沉凝，谢小峰下午送茶时匆匆一瞥，看见其中一人虎口厚茧如铁，另一人颈侧有道蜈蚣似的狰狞疤痕。
“江湖人……”谢小峰嘴唇无声翕动，心头那根弦绷得更紧。这几日村中陌生面孔越来越多，后山卧虎沟的无头尸、百草坪的血迹、县太爷的仓皇辞官……种种不祥的预感，如同这越来越急的夜雨，沉甸甸压在他心头。
“咯吱——”
细微的木板呻吟声从柴堆另一侧传来。谢小峰警觉地转头，黑暗中，爷爷谢老汉摸索着爬过来，将一件带着体温、补丁摞补丁的旧袄子披在他身上。
“爷爷，您还没睡？”谢小峰压低声音。
“睡不安稳。”谢老汉咳嗽两声，声音沙哑，“小峰，听爷爷一句，这张大户……水深得很。前日他踢你那脚，路数不对，寻常富家翁绝无那般狠戾的腿劲。还有他那个夫人，看人时眼神像刀子刮骨头……咱们欠的债，爷爷就是拼了这把老骨头，上山采药卖钱，也尽快还上。这地方，不能久待。”
谢小峰攥紧拳头，指甲掐进掌心：“可是爷爷，利滚利已经二十多两了，您腿伤还没好利索，上山太危险……”
“总比把命丢在这里强！”谢老汉语气急促，“我今早去村西头王老五家借锄头，听他婆娘嘀咕，说夜里起夜，瞧见张府后门溜出两个黑影，扛着个长条麻袋往乱葬岗方向去了……回来时，手里麻袋空了，身上却像是……像是溅了血！”
柴房里霎时死寂，只剩屋外哗啦啦的雨声，和彼此压抑的呼吸。
就在这时，前院喧哗声骤歇。
一阵急促却整齐的脚步声踏过水洼，由远及近，直奔后院而来！听动静，至少有五六人。
谢小峰浑身一僵，与爷爷对视一眼，都在对方眼中看到骇然。这么晚了，这么多人来后院做什么？
脚步声在柴房外停住。一个尖细阴冷的声音响起，是管家丁二：“老爷吩咐，把那几袋‘陈年旧货’搬到后园角门，装车运走。动作轻点，别惊扰了贵客。”
“是。”几个沉闷的男声应道。
接着是库房铁锁打开的哗啦声，重物拖曳摩擦地面的声音。谢小峰小心翼翼将眼睛贴到门缝上。
昏黄的灯笼光下，只见四五个短打装扮的健仆，正从库房里拖出三个鼓鼓囊囊、不断渗出水渍的麻袋。麻袋沉重，拖行时留下深色水痕，在青石板上蜿蜒，隐隐散发出一股……铁锈般的腥气！
那不是水痕，是血！
谢小峰胃里一阵翻搅，死死捂住嘴。他看见麻袋口松脱，露出一角——那里面赫然是一截惨白浮肿的人手，手指扭曲，指甲缝里塞满黑泥！
“看什么看！滚回去！”丁二发现柴房的门缝，几步跨过来，猛地一脚踹在破门上。木门剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。
谢小峰和爷爷慌忙后退，缩进柴堆最深的阴影里。
丁二啐了一口，指挥着仆役将麻袋迅速拖过院子，消失在通往后角门的甬道中。雨水很快冲淡了地上的拖痕，仿佛什么都没发生过。
但那股血腥味，却顽固地钻入柴房，萦绕不散。
谢小峰牙齿格格打颤，不是因为冷，而是因为恐惧和愤怒。他明白了，那些近日在赤松村附近“火拼”失踪的江湖人，恐怕有不少，最终成了张府后院的“陈年旧货”！
这张大户，到底是什么人？！
“不行……得走，现在就得走！”谢老汉哆嗦着，挣扎起身，想去拉孙子。
“恐怕……走不了了。”谢小峰声音干涩，目光投向柴房唯一的破窗。窗外，雨幕中，两个模糊的黑影如同鬼魅，无声无息地立在院墙下，恰好封住了通往外界的小路。