暮色如墨，冷风似刀，落叶萧萧。豆大的雨点开始零星砸落，打在枯叶与岩石上，发出噼啪碎响。
不过片刻，雨势转急，转眼间便如天河倒泻，将连绵群山笼罩在一片白茫茫的水幕之中，天地间愈显空寂。天地间除了哗啦啦的雨声，再无其它声响，连惯于夜啼的寒鸦也敛翅缩颈，躲入岩缝深处。
在这泼天大雨的深夜，本该万物寂寥，人烟绝迹，然而老君岭半山腰一处荒废多年的宅院中，却透出一点微弱而执拗的火光。
这宅院曾显赫一时，乃是几十年前一位致仕官员的山间别业，三进三出的格局依稀可见往日气象，如今却因主人后代凋零、山匪滋扰而彻底荒废，墙垣倾颓，蛛网横结。一道惨白的闪电撕裂夜幕，瞬间照亮院中景象——原本平整的方砖地面和石砌花坛，如今野草蔓生，荒凉破败。
火光源自正厅。那扇早已腐朽残破的松木大门，如今已化作一堆熊熊燃烧的篝火，驱散着雨夜的寒气和阴森。火堆旁，一老一少两人正蜷缩着烤火，湿透的粗布衣裳蒸腾起淡淡白汽。
老的正是谢老汉，脸上沟壑纵横，一部花白胡子沾着雨珠，身上那件黄麻短衫多处磨得发亮。他叼着一杆旱烟，“滋滋”地吸着，浑浊的目光却不时警惕地瞥向门外漆黑的雨幕。少的正是谢小峰，虽衣衫褴褛，却有一双异常明亮的眼睛，此刻正小心地翻烤着几个从院中野柿树上摘来的青涩柿子。
“爷爷，咱们在这破庙……呃，这破宅子躲了三天了，还要待到什么时候？”谢小峰压低声音问道，眼睛不安地转动着，“白骨门的人……会不会找到这里来？”
谢老汉吐出个烟圈，叹了口气：“黑风岭那夜之后，咱们爷俩就成了活靶子。官道不敢走，大路不敢行，只能钻这老君岭的深山野林子。这宅子荒了十几年，前不着村后不着店，寻常人找不到，算是眼下最安稳的窝了。”他顿了顿，眼中闪过一丝后怕，“只是没想到，那‘雕心令牌’和‘衍天镜’残片牵连这么大……铁大侠舍命送咱们出来，这条路，再难也得走下去。”
谢小峰默默点头，下意识摸了摸怀中——冰凉的衍天镜残片和温润的紫霄剑魄佩贴肉藏着，那块雕心令牌则用破布缠了，塞在行囊最底层。自黑风岭那一夜后，他仿佛一夜之间长大了十岁，江湖的血腥、人心的险恶、肩头的重担，沉甸甸地压在这个十三岁少年的心头。
“爷爷，咱们接下来真要去蜀山吗？听铁大侠说，蜀山好像也出事了……”谢小峰声音带着迷茫。
“去，一定要去。”谢老汉语气坚决，却又透着无奈，“你爹娘的血仇，铁大侠的托付，还有你身上这要命的东西……天下虽大，恐怕也只有蜀山这等正道魁首能给你一条生路，查清当年的真相。只是……”他看了看屋外瓢泼的大雨，“只是这世道不太平，白骨门的人在搜捕，咱们得万分小心。爷爷年轻时跟着镖局混饭吃，走过几趟镖，知道这老君岭往东南，有条采药人走的小路，能绕过几个大镇，虽然难走，但安全。等这阵雨停了，风头稍过，咱们就走那条路。”
就在这时，一阵异样的声音穿透雨幕，隐隐传来。
“嗒、嗒、嗒、嗒……”
是马蹄声！而且不止一匹，蹄声杂乱急促，正冲破雨幕向着宅院方向奔来！
爷孙二人对视一眼，神色顿时紧张起来。谢老汉下意识地将手按向腰间，那里藏着一把防身的柴刀。谢小峰则悄无声息地挪到窗边，借着火光和闪电，紧张地向外张望。
蹄声越来越近，伴随着马儿一声疲惫的长嘶，紧接着“咣当”一声巨响，似是院门被狠狠撞开，又迅速关上。
脚步声蹒跚而沉重，踏着积水由远及近。火光映照下，一个高大的身影出现在厅堂门口。
来人一身黑衣早已湿透，紧贴着魁梧的身躯，雨水顺着衣角裤腿流淌而下，在他脚下汇成一小滩水洼。他左手横握一柄厚背砍山刀，刀身在火光下泛着幽冷寒光，右手则横抱着一个人。那人软软地倚在他怀中，头脸被散乱的黑发遮盖，看不清面目，只有一身白衣同样湿透，紧贴在身上，勾勒出清瘦的轮廓。
黑衣大汉目光如电，迅速扫了一眼厅内情况，看到只是一老一少两个看似普通的乡下人，紧绷的神情稍缓。他微微点头示意，便毫不客气地走到火堆另一侧盘膝坐下，小心翼翼地将怀中人依旧横枕在自己腿上。
他先是伸手探了探怀中人的鼻息和脉搏，眉头紧锁。随后从后腰解下一个硕大的皮囊，拔开塞子，一股浓烈呛人的酒气立刻弥漫开来，竟压过了柿子烤熟后微弱的甜香。
大汉二话不说，仰头便灌。“吨吨吨吨……”喉结剧烈滚动，竟一口气将一整囊烈酒饮尽！随手抛开空囊，他陡然仰首，自胸腔中爆发出一声悲怆激越的长啸！
啸声穿金裂石，竟压过了隆隆雨声，震得屋顶残瓦簌簌作响，梁上灰尘簌簌落下，连熊熊燃烧的火焰都为之猛地一暗。啸声中充满了难以言喻的悲愤、痛楚与不甘，仿佛要将满腔的郁结尽数倾泻在这雨夜荒宅之中。
长啸止歇，大厅内陷入一片死寂，唯有雨声依旧。火光跳跃间，可见大汉虎目之中竟隐有泪光闪烁。他低下头，声音沙哑地轻唤：“灵弟，灵弟……”
怀中那人毫无反应，如同沉睡，又如同……已然逝去。
大汉又伸手搭了搭那人的脉门，脸色更加阴沉。他从怀中掏出一个精巧的金漆木匣，打开取出两粒龙眼大小、异香扑鼻的朱红色药丸，小心翼翼地撬开怀中人的牙关，将药丸喂了进去。做完这一切，他才再次抬起眼，锐利如鹰隼的目光在对面一老一少脸上细细扫过，带着审视与警惕。
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