山风凛冽，夜色如墨，铁无情带着叶灵与谢家祖孙，沿着险峻山道疾行。身后那间被掉落在地上的烛火点燃的茅草屋，早已化作远方一团模糊的光点，如同坠落的星辰，很快便被无边的黑暗吞没。
谢小峰搀扶着爷爷，深一脚浅一脚地跟在铁无情身后。他年纪虽小，但常年山间生活练就的脚力此刻派上了用场，虽气喘吁吁，却仍能勉强跟上。他的目光不时瞟向被铁无情半扶半抱着的叶灵，只见他脸色在月光下更显苍白，但眼神却异常坚定，紧咬着牙关，忍受着颠簸带来的痛楚。
“师叔，”叶灵声音虚弱却清晰，“方才那金雕……”
“是我那老伙计，”铁无情头也不回，声音沉稳，“它通灵性，一直远远跟着。方才感应到令牌异动和我遇险，这才赶来相助。有它在空中巡视，我们能提前避开不少麻烦。”
谢爷爷喘着粗气，忧心忡忡道：“铁…铁大侠，那些放毒虫的恶人，会不会再追上来？”
“暂时不会。”铁无情判断道，“三名杀手两重伤一死，驱虫之人必也耗神不小，孤独西岳那老鬼若不亲自出手，短时间内难以组织起第二次有效袭击。但他生性多疑谨慎，方才金雕现身，他摸不清虚实，不敢贸然追击。我们必须利用这个时间，尽快赶到安全之处。”
“我们去哪？”谢小峰忍不住问。
铁无情略一沉吟，道：“原计划去洛阳，但如今马车已毁，叶师侄伤势也未痊愈，徒步赶路风险太大。而且，我怀疑白骨门的主要力量可能正朝着洛阳方向围堵。”
他抬头望了望星空，辨明方向，继续道：“由此向西南，穿过后山密林，有一条鲜为人知的古道，可通蜀地边缘。蜀中门派林立，尤以蜀山剑派为首，乃正道翘楚。我与蜀山派玉衡长老有旧，可前往求助。蜀山势力范围内，量那白骨黑衣门也不敢太过放肆！”
“蜀山？”叶灵眼中闪过一丝光亮，“听闻蜀山剑仙之术玄妙无方，若能得他们庇护，确是安全。”
谢小峰听得“蜀山剑派”、“剑仙”等词，心中不禁涌起一股难以言喻的向往之情。那似乎是只存在于爷爷讲述的故事和庙里壁画中的世界。
四人不再多言，埋头赶路。铁无情对地形极为熟悉，总能找到最隐蔽难行却又相对快捷的小径。途中，他数次停下，侧耳倾听远处夜空中断断续续传来的几声微弱鹰唳，以此判断前方是否有伏。
“金雕在为我们引路示警。”铁无情简短解释。
谢小峰对那只素未谋面却屡次相助的神鹰充满了好奇与感激。
直到天光微亮，四人已深入群山之中。铁无情寻了一处隐蔽的岩洞，决定稍作休整。众人已是筋疲力尽，尤其是谢爷爷和叶灵。
铁无情取出干粮和清水分给大家，又仔细检查了叶灵的伤势，重新敷上玉阳真人给的药膏。
“师叔，您的伤……”叶灵注意到铁无情肩头洇出的血迹。
“无碍。”铁无情摆摆手，自行运功逼出些许淤血，撒上金疮药，动作干脆利落，“皮外伤，不及你体内寒毒麻烦。”
他走到洞口，凝神远眺，眉头微锁：“此地仍不算安全。我们必须尽快进入蜀地。只是……”他看了一眼疲惫不堪的谢家祖孙和伤势未愈的叶灵，“接下来的路，恐怕更难走。”
叶灵挣扎着想站起：“师叔，我还能坚持……”
“坐下。”铁无情命令道，“逞强无用。我们需要一个更稳妥的办法。”
他沉思片刻，忽然从怀中取出一个巴掌大小、造型奇特的竹筒，竹筒一端密封，另一端有个小小的机括。
“这是……金雕堡的传讯竹蜂？”叶灵认出了此物。
“不错。”铁无情点头，“此物可发出特殊频率的蜂鸣，声传十数里，常人难以察觉，但驯养的金雕和某些通灵性的蜂鸟却能捕捉。或许可尝试联系蜀山方向的朋友。”
他走到洞口开阔处，以内力激发机括。竹筒微微一震，发出一阵极其细微却异常尖锐的“嗡嗡”声，持续了约莫十息便停止。
“能否有用，就看天意了。”铁无情收回竹筒。
众人休息了约半个时辰，恢复了些体力，正准备再次出发时，洞外忽然传来一阵轻微的扑翼声。
铁无情瞬间警觉，握刀在手，示意众人噤声。
只见一道灰影闪电般窜入洞中，竟是一只羽毛灰褐、喙尖细长的蜂鸟。它丝毫不怕人，绕着铁无情飞了两圈，最后悬停在他面前，细小的爪子上似乎绑着什么东西。
铁无情眼中闪过一抹喜色，小心翼翼地从蜂鸟腿上解下一个比小指还细的芦竹管。
“是蜀山附近‘听风阁’的迅风鸟！”铁无情低声道，“他们专司消息传递，与金雕堡素有往来，定是收到了我的传讯！”
他捏碎芦竹管，取出一卷薄如蝉翼的丝绢，就着洞口微光仔细观看。丝绢上绘着密密麻麻的曲折线路和几个小字标记。
“太好了！”铁无情一向冷峻的脸上竟露出一丝笑容，“听风阁回了附近的安全路线图，并标注了一处他们的小型联络点，就在前方三十里外的‘野人谷’。到了那里，或许能设法通知蜀山派！”
这个消息无疑给疲惫的众人注入了一剂强心针。
再次上路，虽然身体依旧疲惫，但心中有了希望，脚步也轻快了许多。在铁无情的带领下，他们依着丝绢上的路线，避开几处可能的险地，终于在日头偏西时，抵达了一处隐藏在深山谷底的小小村落——野人谷。
这里又会有什么奇遇？野人谷的名字就预示着这里是一个不寻常的地方，难道会有什么样的野人出没？
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