翌日清晨，迎仙镇笼罩在一层薄薄的灵雾之中，远处蜀山群峰若隐若现，仙气缥缈。
谢小峰早早起身，只觉得浑身充满了干劲。他依照昨日与刘长老的约定，找到知客居负责杂役的管事道士，领了活计——先是去后院劈足一天所需的柴火，再去山泉边挑满厨房的大水缸。
斧头沉重，柴木坚硬，没劈多久，谢小峰的虎口就已磨得发红，额上也见了汗。但他咬紧牙关，毫无怨言，心中默念着这是通往蜀山的第一步，每一斧都劈得格外认真。挑水更是辛苦，沉重的木桶压在稚嫩的肩膀上，山路崎岖，来回几趟便让他气喘吁吁。但他看着水缸里的水逐渐满溢，心中却充满了成就感。
途中，他遇到了一些同样在知客居帮工或是暂住的少年，他们看到谢小峰这般拼命，有的好奇打量，有的则不以为意。偶尔有身着淡青道袍的蜀山外门弟子经过，谢小峰总会停下手中的活计，用羡慕的目光追随着他们的背影，直到他们消失在山道尽头。
午间歇息时，谢小峰匆匆吃了两个粗面馒头，便跑到叶灵房中探望。叶灵经过刘长老的再次施针和服药，气色又好了不少，已能下床缓慢行走。
“叶大哥，你好些了吗？”谢小峰关切地问道。
叶灵微笑着点头：“好多了，蜀山医术果然名不虚传。刘长老说再调理几日，余毒便可尽除，只是近期内不能与人动手，需得慢慢恢复功力。你呢？听说你一早就去干活了？”
谢小峰有些不好意思地擦了擦额角的汗：“嗯，刘长老心善，给我活计攒钱。我想参加蜀山的选拔。”
叶灵眼中露出赞赏之色：“好志气！蜀山乃天下剑修圣地，若能入选，是天大的机缘。你根骨不错，心性也纯良坚毅，大有希望。”他顿了顿，压低声音道，“不过，仙路艰难，考核必定不易，你要有心理准备。”
“我不怕苦！”谢小峰坚定地说，随即又有些犹豫地问道，“叶大哥，铁大爷他……今天好像很早就出去了？”
叶灵神色微凝，点了点头：“嗯，刘长老一早就来请铁师叔去内门执事堂了，似乎是为了乔大羽夫妇和那‘上古秘宝图’之事。此事牵涉甚大，恐怕……”
话音未落，就听见院外传来脚步声，铁无情高大的身影出现在门口，面色沉静，但眼神却比往日更加深邃，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。刘长老也跟在他身后。
“铁师叔。”叶灵起身行礼。
铁无情摆摆手，目光扫过谢小峰，微微颔首，算是打过招呼，随即对叶灵道：“你的伤如何？”
“已无大碍，多谢师叔关心。”
“那就好。”铁无情走到桌边坐下，刘长老也在一旁落座。
谢小峰见状，知道自己不该打扰他们谈正事，便乖巧地道：“铁大爷，刘长老，叶大哥，你们聊，我继续去干活了。”说着便要退出去。
“小峰，你等一下。”铁无情忽然开口叫住了他。
谢小峰一愣，停下脚步，疑惑地回头。
铁无情看着刘长老，沉声道：“刘长老，此事或许也与他有些关联，让他听听也无妨。”
刘长老抚须沉吟片刻，点了点头：“也罢，此事虽秘，但这小娃娃心性纯良，又是当事人之一，听听也好，或许能提供些线索。”
谢小峰心中好奇，又有些紧张，依言走到叶灵身边站好。
铁无情这才缓缓开口，声音低沉：“方才在内门执事堂，我已将所知关于乔大羽夫妇，即‘阴阳双刹’乔恒羽、贺婉琴的事情，以及他们可能身怀‘上古秘宝图’的线索，尽数告知了执事堂首座玉玑真人。”
他顿了顿，继续道：“十年前，乔大羽夫妇为争夺一本名为《幽冥秘录》的邪功秘籍，在叶洞山设计毒杀二十八位正道同仁，事后伪造坠崖假死，隐姓埋名十年。此事江湖中早有公案，但一直苦无确凿证据和他们的下落。如今灵信门曲啸天查到线索，却遭其毒手，我一路追踪，才在赤松村发现他们踪迹。”
“那《幽冥秘录》据说并非仅仅记载邪功，其最后一页，实则以特殊药水绘制了一幅残图，指向一件上古时期失落的重宝——‘衍天镜’的碎片埋藏之地。此镜传闻有窥测天机、逆转阴阳之能，乃上古仙魔大战时期遗落的神器，若落入邪道之手，后果不堪设想。”
叶灵倒吸一口凉气：“衍天镜？竟是此物！难怪白骨黑衣门如此紧追不舍，他们恐怕不单单是为了给宇文金蝶报仇，更是为了这秘宝图！”
“不错。”铁无情点头，“乔大羽夫妇狡猾无比，十年前便金蝉脱壳。此番他们仓促遁走，那箱珠宝和《幽冥秘录》未必带在身上。我怀疑，他们很可能将最关键的秘宝图藏在了赤松村宅邸的某处，这也是他们为何选择在那里隐居十年的原因之一。”
刘长老接口道：“玉玑真人对此事极为重视。衍天镜干系重大，其碎片绝不能落入魔道手中。真人已下令，一方面加派弟子暗中搜寻乔大羽夫妇下落，另一方面，需得有人再赴赤松村，仔细搜查那处宅邸，务必找到秘宝图，或确认其是否已被带走。”
铁无情目光转向谢小峰：“小峰，你曾在张府，不，是乔家宅邸中待过一段时间，更是唯一一个后来再次进入，并目睹了丁二……或者说那个冒充丁二的七星门叛徒苏合水搜寻过程的人。你可还记得，那宅邸中是否有特别隐秘的所在？或者，那日苏合水除了那箱珠宝，还从墙内取走了别的东西吗？比如……一本书，或是一张皮卷、绢帛？”
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