谢小峰一直恭敬地站在铁无情身后，待铁无情在下首坐下，清微真人用手理了理胡须，才继续道：“玉衡师弟已将山下之事，以及《幽冥秘录》、衍天镜秘宝图残片之事悉数禀明。铁施主仗义出手，追查魔踪，保全此等重宝未落邪道之手，更护我蜀山弟子周全，贫道代表蜀山派，在此谢过。”说着，清微真人起坐微微欠身。
铁无情连忙起身还礼：“掌门真人言重了！斩妖除魔，护持正道，本就是我辈份内之事。何况贵派叶明轩、柳芷晴二位仙长与玉衡真人均对铁某有救命之恩，蜀山与金雕堡、射雕门素有旧谊，此事铁某义不容辞。”
清微真人含笑点头，不再客套，转入正题：“那衍天镜乃上古神器，牵扯甚大，其碎片下落更是关乎天下气运。此份残图虽不完全，却也是至关重要线索。贫道与诸位长老商议，此事需从长计议，谨慎处理。此图暂且由蜀山保管，贫道会即刻联络昆仑、峨眉、天师道等正道同仁，共商对策。铁施主以为如何？”
铁无情肃然道：“正该如此！此物由蜀山保管，召集正道共议，乃是最稳妥之法，铁某无异议。”
“好。”清微真人点头，目光转向谢小峰，语气更加温和，“谢小友，你之事，玉衡师弟和清远他们也已禀报。你虽年幼，却心性纯良，屡逢险境而不失其正，更与我蜀山有此番因果。听闻你欲参加本派入门考核？”
谢小峰紧张得手心冒汗，连忙上前一步，再次躬身：“是！小子谢小峰，恳请掌门真人和各位长老给小子一个机会！”他将头埋得很低，声音却带着坚定。
清微真人与身旁的天权长老对视一眼，天权长老抚须微笑道：“根骨清奇，灵光内蕴，确是一块未经雕琢的璞玉。心性如何，还需‘问心路’上检验。既然你有此心，又恰逢本派十年一度大开山门招收弟子之期，便按规矩参加考核便是。”
他转向一旁侍立的执事弟子：“带谢小友去‘潜龙院’报到，登记造册，准备参与明日开始的初试。”
“是，长老。”执事弟子恭敬应声，然后对谢小峰道：“谢小友，请随我来。”
谢小峰心中狂喜，又有些不知所措，看向铁无情。
铁无情对他点点头，眼神鼓励：“去吧，一切依规矩行事，尽力即可。”
谢小峰这才对殿上诸位长老深深一揖：“多谢掌门真人！多谢各位长老！”又对铁无情行了一礼，这才跟着那名执事弟子，怀着激动又忐忑的心情，退出了剑心殿。
执事弟子年纪不大，性情颇为随和，一边引路一边对谢小峰介绍道：“谢小友，我叫明尘，是执事堂的弟子。我先带你去潜龙院，那里是负责接待和初步筛选新弟子的地方。看你像是第一次来蜀山？”
谢小峰连忙点头：“是，明尘师兄，我从山下的赤松村来。”
“赤松村？哦，听说过，在迎仙镇那边。”明尘笑道，“那你运气真好，正好赶上收徒大典。不过考核可是很严格的，分为‘初试’、‘问心路’和‘灵根测试’三关。初试就是检查骨龄、身份，确认身家清白，无恶疾恶行。过了初试，才有资格走‘问心路’，那才是最难的一关，考验心性毅力。最后才是测试灵根资质。”
谢小峰认真听着，将这些信息牢牢记在心里。
潜龙院位于主峰脚下的一处平坦山谷中，规模不小，此时已是人声鼎沸。来自天南地北、年龄在十二至二十岁之间的少年少女们聚集于此，有的锦衣华服，带着书童仆役，显然是世家子弟；有的布衣草鞋，眼神却充满渴望，似与谢小峰一般出身平凡；甚至还有几个异族打扮的少年，好奇地打量着四周。人人脸上都带着兴奋、紧张和期待。
明尘带着谢小峰找到负责登记的管事道士，说明情况。那管事道士查验了谢小峰的骨龄（符合要求），又详细询问了他的出身来历（谢小峰依言说明，隐去了乔大羽宅邸的具体细节，只说是村中农户），并记录在册。
“十两纹银的登记造册、考核用具费用。”管事道士公事公办地说道。
谢小峰脸一红，窘迫地低下头，小声道：“我……我没有钱……”
一旁的明尘笑了笑，对管事道士道：“李师兄，这位谢小兄弟是玉衡长老和清远师兄他们带回山的，情况特殊，费用之事，执事堂已有交代，暂且记下，日后从其月例或任务贡献中扣除即可。”
那李管事闻言，打量了谢小峰一眼，态度缓和了些，点点头：“既是长老吩咐，便如此吧。”他取出一块木牌和一套灰色的粗布短衫递给谢小峰，“这是你的号牌和临时衣物，丙字柒佰叁拾壹号。住处在那边的通铺，自己去找床位。明日辰时，准时到院中广场集合，参加初试讲解，不得延误。”
谢小峰连忙接过木牌和衣物，如同捧着珍宝，连声道谢：“谢谢道长！谢谢明尘师兄！”
明尘拍拍他的肩膀：“好了，我就送你到这了。接下来就看你自己的了。记住，少说话，多观察，守规矩。祝你明日顺利。”说完，便告辞离去。
谢小峰抱着衣物，握着冰冷的木牌，看着周围熙熙攘攘、陌生的人群，深吸了一口蜀山清冽而充满灵气的空气。
新的生活，新的挑战，开始了。
他按照指示，走向那排长长的通铺房。房间里摆满了简陋的床铺，已经住了不少人，有的在兴奋地交谈，有的在默默打坐，有的则在擦拭着带来的武器。
谢小峰找到一个靠墙的空铺，默默地将那套灰色短衫叠好放在床头。这衣服虽粗糙，却干净整洁，代表着一个新的开始。
他坐在床沿，听着周围少年们讨论着明天的考核，讨论着蜀山的剑仙传说，心中既充满期待，又感到一丝孤独和巨大的压力。在这里，他谁也不认识，没有任何根基，一切都需从零开始。
夜幕渐渐降临，潜龙院各处亮起了柔和的明珠光芒。有道童送来简单的饭食，虽是粗茶淡饭，却也比谢小峰在村里吃的好上许多，而且蕴含丝丝灵气。
饭后，许多少年依旧兴奋难眠，聚在一起交谈。谢小峰却独自走到院外，靠在一棵古树下，仰望着夜空。蜀山的夜空格外澄澈，繁星点点，仿佛触手可及。远处主峰之上，亭台楼阁灯火阑珊，偶尔有剑光划破夜空，留下优美的光弧。
那里，是他梦想的地方。
他摸了摸怀中那块冰冷的木牌，又想起铁大爷的鼓励，想起叶大哥的期望，想起谢爷爷或许正在某处牵挂着自己。
“我一定可以的。”他低声对自己说，握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
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