楚云霄步入大厅，脚步沉稳，墨色劲装未染尘灰。他径直穿过人群，两侧修士自觉让开一条道，连前排几位元婴老者也微微颔首。管事快步迎上，双手捧出一方锦垫，其上搁着一枚金纹玉牌——玄天宗首席令。
“楚师兄，这边请。”管事声音不高，却满堂皆闻，“压轴丹药《九转凝元丹》由您主拍，宗门之意，万汇阁已悉数知会。”
楚云霄略一点头，目光扫过全场。他面容温润，眉宇间透着几分儒雅，腰间长剑未出鞘，胸前玉牌却压得极正。他落座于前排中央主位，背脊挺直如松，右手轻抚剑柄，动作从容不迫。
林渊坐在后排角落，左眼尾忽地一热，那道淡金色魔纹在皮下微闪，如同被什么牵引。他呼吸一顿，腰间玄铁剑无端轻颤，嗡鸣一声，震得剑匣微动。指节瞬间扣紧剑柄，掌心渗出薄汗。
体内残存的噬魔气骤然翻涌，自经脉深处奔腾而起，直冲识海。他额角青筋跳了跳，喉间泛起一股腥甜，强行咽下。这气息并非来自外界，而是源自血脉深处的共鸣——仿佛有另一股力量，正隔着人群与他遥相对峙。
白璃立刻察觉。她右手指尖仍隐在袖中，此刻缓缓移出，覆上林渊握剑之手。掌心一道清凉魔息渡入，顺着经脉游走一圈，将那躁动的噬魔气压下一寸。
她没看他，只低声道：“现在杀他，太便宜了。”
声音轻，却像冰锥扎进耳膜。林渊瞳孔一缩，脊背绷得更紧，半抽出的剑刃停在鞘外三寸，寒光映出他冷峻的侧脸。他没动，也没答话，只是额角那根青筋仍在跳动，像是有把钝刀在颅内来回锯割。
前排，楚云霄接过侍者递来的茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩，动作优雅。他低头啜了一口，热雾升腾，遮去半面神情。随即抬眼，目光再次掠过大厅。
这一眼，扫得极慢。
从左侧高台到右侧偏席，从前排锦垫到后排条凳，逐一掠过。当视线接近林渊所在角落时，林渊猛地闭眼，头微偏，借柱影遮去面容。白璃则轻轻吸了口气，肩头彼岸花纹微光一闪即隐，旋即恢复如常。
楚云霄的目光顿了顿，似有所觉，又似无意，终究移开。
林渊睁眼，眼中再无波澜，如寒潭死水。他缓缓松手，剑刃归鞘，发出一声轻不可闻的“咔”。左手垂落膝上，指节仍有些发白，但已不再用力。
白璃收回手，指尖轻轻拂过袖口残留的茶渍。她靠向椅背，唇角微扬，似笑非笑，仿佛已看见某人未来的崩塌。她没说话，也不需要说。两人之间，早已无需言语确认立场。
大厅重归喧闹。灵藤灯蔓忽明忽暗，照得梁柱影子摇曳不定。高台之上，管事翻开玉简，准备宣布第一件拍品。然而还未开口，门外又传来脚步声。
帘幕掀开，两名蓝袍弟子抬着一座紫檀木盒缓步走入，盒身缠着七道符索，末端系着铜铃。每走一步，铃声轻响，清脆中带着几分肃杀。
“诸位道友。”管事朗声道，“此乃本次拍卖会第三十七号拍品——《九转凝元丹》，出自药王谷秘炉，历经三年九炼，专为元婴初期修士突破瓶颈所制。底价五万灵石，每次加价不得少于五千。”
话音落下，全场微静。
前排几大宗门弟子交换眼神，有人欲言又止。这丹药虽好，但价格高昂，且传闻药王谷近年药材短缺，成丹率极低。能拿出此等品质的丹药，实属罕见。
楚云霄放下茶盏，指尖在桌沿轻点两下。身后一名玄天宗随行弟子立即会意，举牌道：“六万。”
“六万五千。”一名红衣女修接道，来自南岭剑派。
“七万。”楚云霄亲自开口，声音不高，却字字清晰。
林渊坐在后排，听着那一声声报价，手指在膝上轻轻一弹。他没看台上，只盯着楚云霄的背影——那背影挺拔、端正，一如当年他在玄天宗演武场上所见。那时他是众星捧月的首席，而自己不过是刚入门的外门弟子，仰望着他的身影，心中燃起向往。
如今，那人坐在那里，替玄天宗执掌权柄，而自己却被逐出门墙，沦为人人喊打的弃徒。
可他知道，那副温润外表下藏着什么。
幼年时他曾亲眼看见，楚云霄在后山小径掐住一名杂役弟子的脖子，将其拖入林中。半个时辰后出来，那人再未出现。他也曾听见，楚云霄深夜独坐练功房，低声念诵的不是宗门心法，而是某种诡异咒语，音调扭曲，近乎魔吟。
但他当时不信。他以为那是个人癖好，是修行路上的另类苦修。
直到刑台之上，他被废去修为，跪在雨中，亲眼看着楚云霄站在师尊身旁，嘴角含笑，低声说了句什么。风大雨急，他没听清，可那笑容，至今烙在心头。