1930年1月4日，清晨06:30。
天津，意租界，马可波罗广场东侧。
冬日的天津卫，寒风如刀。
虽然距离“华北工业机械博览会”正式开幕还有不到24小时，但这座租下的前清王爷公馆内，早已是一派忙碌景象。
巨大的红绸横幅在风中猎猎作响，卡车的轰鸣声打破了清晨的宁静。工人们喊着号子，将一个个沉重的木箱搬进一楼大厅。
然而，在公馆二楼那间温暖如春的私人会议室里，气氛却比外面的海河水还要冷冽刺骨。
沈铸坐在宽大的红木办公桌后，手里夹着一支刚点燃的雪茄。在他面前的桌面上，并排摆放着两份来源不同、却指向惊人一致的情报。
第一份，来自上海，发件人是苏雪雁。
这位长袖善舞的奇女子，虽然身在十里洋场，但她在金融圈和报界编织的大网，触角早已延伸到了北方的天津卫。
电报纸很薄，上面的字却字字诛心：
【铸兄亲启：昨日深夜，天津《大公报》、《益世报》等多家主流报社广告部，突然收到神秘大额汇款。对方未留姓名，只要求明日头版预留半版篇幅。据内线透露，拟定标题疑似：《揭秘太原兵工厂：以次充好，德国机器实为洋垃圾》。另：津门青帮‘袁三爷’堂口有异动，有人领取了前往会场的‘闹事费’，每人五块大洋。——S】
“舆论造势，流氓闹事。”
沈铸吐出一口烟圈，嘴角勾起一抹冷笑：
“这是要把我搞臭啊。”
他将目光投向桌对面的那个男人。
那是一个穿着普通黑色长衫、戴着礼帽的年轻人。他长相平平无奇，属于那种扔在人堆里绝对找不出来的类型。但只要你看过他的眼睛，就会终身难忘——那是一双阴鸷、冷酷，仿佛随时在算计着猎物生死的眼睛。
戴笠。
此时的他，还是复兴社特务处的骨干，正在为蒋介石编织那张恐怖的情报网。他坐在那里，就像一把藏在鞘里的匕首。
“戴先生。”
沈铸指了指面前的第二份情报，那是戴笠刚刚亲手送来的审讯记录：
“苏小姐的消息是‘风声’，而你带来的，是‘实锤’。”
戴笠端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡得像是在说今天的天气：
“沈先生，昨晚我的人在日租界的旭日旅馆附近，抓了个舌头。是个负责联络的中间人。”
“虽然他嘴很硬，但在这个世界上，还没有特务处撬不开的嘴。”
戴笠放下茶杯，声音骤然变冷：
“不用猜了，不是日本人。日本人想杀你，但这次想毁你的，是自己人。”
“幕后主使是徐恩曾。”
CC系。
沈铸的眉头微微一皱。
国民党内部派系林立，其中以陈果夫、陈立夫兄弟为首的“CC系”（党务系统）与杨永泰为首的“政学系”（行政系统），斗争最为惨烈。
徐恩曾作为二陈的打手，向来以手段阴毒著称。
“我和徐恩曾无冤无仇，他为什么盯着我不放？”沈铸问道。
“因为你收了杨永泰的五百万贷款。”
戴笠看着沈铸，眼中闪过一丝对政治斗争的嘲弄：
“在徐恩曾眼里，你就是杨永泰布在北方的一颗棋子，是政学系的‘钱袋子’。把你搞臭，就是打杨永泰的脸，就是证明杨永泰‘滥用国帑、资助奸商’。”
“这是政治账，不是生意账。”
沈铸点了点头。
神仙打架，凡人遭殃。
他不想站队，但在这个漩涡里，没人能独善其身。
“说说他们的计划吧。”沈铸弹了弹烟灰。
“很阴毒，也很专业。”
戴笠指了指楼下展厅的方向：
“他们不打算暗杀你。杀了你，只会让你成为烈士，让杨永泰借机发难。”
“他们要让你身败名裂。”
“徐恩曾从黑市上收购了一批报废的炸膛炮管，还有几千发受潮的哑弹。连夜找工匠打磨翻新，刻上了你们太原兵工厂的铭牌和钢印。”
“买通的那些青帮混混，会伪装成‘受害者家属’或者是‘前线退下来的伤兵’。”
戴笠身体前倾，描绘着那个即将发生的场景：
“明天，当各路军阀代表、外国公使、记者云集的时候。”
“这帮人会突然冲出来，当众展示那些‘炸膛’的武器，痛哭流涕地控诉太原兵工厂‘谋财害命’，用劣质军火坑害抗日将士。”
“紧接着，报纸上的文章就会铺天盖地。”
“到那时候……”
戴笠意味深长地看了沈铸一眼：
“沈先生，你就算有一百张嘴也说不清。那些原本想下订单的军阀，会立刻把你拉黑。你的信誉，将在一天之内归零。”
好一招釜底抽薪。
如果是一般的商人，面对这种必杀局，恐怕只能束手就擒，或者连夜逃跑。
“沈先生，需要我怎么做？”
戴笠眼中闪过一丝杀气，手掌在脖子上比划了一下：
“我在天津还有点人手。那个行动组长现在还在日租界睡觉。只要您一句话，今晚我就让他消失。保证做得干干净净，就像从来没来过天津一样。”
戴笠主动请缨，不仅仅是为了帮沈铸，更是为了打击死对头徐恩曾。敌人的敌人就是朋友，这个道理亘古不变。
然而，沈铸却沉默了。
他站起身，走到落地窗前，看着楼下正在搬运设备的工人。