1930年6月5日。
湖北咸宁，汀泗桥前线。
这里曾是北伐战争中“铁军”叶挺独立团扬名立万的地方，如今，历史仿佛在轮回。
只不过这一次，进攻方变成了桂系张发奎的“新铁军”，而防守方，则是蒋介石紧急南调的徐庭瑶第1师。
大雨下了一整夜，直到清晨才堪堪停住。
空气湿热得令人窒息，泥泞的稻田里积满了水，远处被炸断的汀泗桥在晨雾中若隐若现。
“轰！轰！轰！”
几发精准的炮弹呼啸而过，徐庭瑶部的前沿阵地瞬间腾起火球。
桂系前敌总指挥张发奎站在高地上，放下望远镜，脸上满是傲气：
“什么中央军精锐？在咱们广西狼兵面前，就是一群软脚虾！”
“传令炮兵营！把沈先生给的那几门轻型山炮推上去！给我敲掉他们的机枪碉堡！”
“是！”
桂军士兵赤着脚，在泥地里推着轻便的75mm“太原-14式”山炮，动作快如闪电。
这就是沈铸专门为南方战场设计的“矛”。轻便、精准、射速快。
哪怕是徐庭瑶构筑的钢筋混凝土工事，也顶不住这种抵近射击的定点清除。
“军座！中央军的防线松动了！”参谋兴奋地喊道，“只要冲过汀泗桥，咸宁就是咱们的了！去武汉的路就通了！”
张发奎拔出指挥刀，指向前方：
“全军突击！饮马长江就在今日！杀！”
漫山遍野的桂军士兵，端着上了刺刀的步枪，如同决堤的洪水，向着那座摇摇欲坠的桥头堡冲去。
……
中央军第4师，临时指挥部。
“师长！顶不住了！桂军的火力太猛了！他们的炮打得太准了！”
一名浑身是泥的团长跌跌撞撞地跑进来：“那个张发奎简直就是个疯子！再不撤，咱们就要被包饺子了！”
徐庭瑶脸色铁青。
他看着地图，咸宁如果丢了，他就是党国的罪人。
但他手里没有更多的步兵了。
“不能撤！”
徐庭瑶猛地一拍桌子，目光投向了指挥部后方的那片伪装网：
“光亭，你的‘宝贝’准备好了吗？”
年轻的营长杜聿明站了出来。他一身油污，脸上却带着一股决绝：
“师长，几辆豆战车都调试好了。”
“但是……您也知道，英国人的这玩意儿皮薄。对面桂军有太原造的机关炮和穿甲弹，我怕……”
“怕个屁！”
徐庭瑶一把抓住杜聿明的领子，压低声音：
“你忘了吗？出发前，我们在蚌埠收到的那份‘神秘礼物’！”
杜聿明愣了一下，脑海中浮现出一周前那个雨夜。
那批没有署名、却指名道姓送给他们的特种合金装甲板。
送货人说：“沈先生说，中国的装甲兵需要最好的材料。”
这几天，杜聿明带着技工连夜赶工，把那些钢板全部焊接在了那几辆卡登·洛伊德（Carden-Loyd）超轻型坦克的正前方。
原本只有6mm厚的“铁皮罐头”，现在变成了拥有20mm复合装甲的钢铁怪兽。
“这是沈铸送给我们的命！”
徐庭瑶看着杜聿明，眼神如刀：
“现在，是时候验证一下，这位军火大亨到底是想让我们死，还是想让我们活了！”
“杜聿明！”
“有！”
“我命令你！亲自驾驶一号车！带着搜索队，给我反冲锋！把张发奎的气焰给我压下去！”
“是！誓死完成任务！”
……
上午10:30。汀泗桥头。
桂军的冲锋队伍已经冲到了距离阵地不足两百米的地方。
就在这时，一阵沉闷的引擎轰鸣声，突然从中央军阵地的烟雾中传来。
“嗡——隆隆隆！”
泥水飞溅。
四辆外形低矮、造型怪异的装甲车，像四头愤怒的公牛，猛地冲出了战壕。
“那是什么？”
冲在最前面的桂军营长愣了一下，随即大笑：
“哈哈！蒋介石没招了吗？派这种铁皮棺材来送死？”
“弟兄们！给我打！用机枪扫！用手榴弹炸！”
“哒哒哒！哒哒哒！”
桂军阵地上的马克沁重机枪立刻调转枪口，密集的子弹如暴雨般泼向那几辆战车。
按照常理，这种英国造的豆战车，在重机枪的近距离扫射下，钢板会被直接打穿，里面的驾驶员会被打成筛子。
然而，奇迹发生了。
“叮叮当当！叮叮当当！”
子弹打在战车正面的钢板上，竟然没有穿透！
而是溅起了一串串耀眼的火花，然后无力地弹开！
那层泛着幽蓝光泽的附加装甲，就像是一面不可逾越的叹息之墙，在这个距离上硬生生扛住了重机枪的攒射！
驾驶舱内，杜聿明听着外面如同冰雹砸铁皮般的声音，心脏狂跳。
没有穿透！
真的没有穿透！
沈铸送的那批钢板，硬度简直匪夷所思！