1930年6月1日。
南京，国民政府军政部/湖南，长沙前线。
就在陇海线上的陈诚靠着德械师稳住阵脚、大举反攻的时候，一场意想不到的飓风，突然从中国的南方呼啸而起。
如果说北方的冯玉祥和阎锡山是“重锤”，那么南方的桂系，就是一把藏在袖子里的“毒匕首”。
当所有人的目光都盯着河南的时候，这把匕首出鞘了。
……
深夜，南京憩庐。
“娘希匹！饭桶！全是饭桶！”
蒋介石暴怒的声音穿透了厚重的红木门，回荡在走廊里。
平日里总是风度翩翩的侍从室主任钱大钧，此刻正脸色苍白地站在门口，手里拿着一份刚刚送达的特急战报，连大气都不敢喘。
书房内，一片狼藉。名贵的景德镇瓷杯被摔得粉碎，茶水泼湿了昂贵的波斯地毯。
蒋介石背着手，胸口剧烈起伏，死死盯着墙上的地图。
地图的下方——湖南、湖北一带，已经被参谋们用触目惊心的红色箭头填满。
“委座。”何应钦硬着头皮汇报道，“前线急电。桂系主力已突破衡阳，前锋直逼长沙。”
“守军何键部……一触即溃。”
“李宗仁号称‘护党救国军’，兵分三路。张发奎的第四军已经渡过湘江。他们喊出的口号是——‘饮马长江，会师武汉，直捣南京’！”
“直捣南京？”
蒋介石气极反笑，眼中满是血丝：
“这帮广西猴子，哪来的这么多枪？哪来的这么多炮？！”
“半年前他们不是才被我打残了吗？怎么才过了一个冬天，就变成了老虎？！”
何应钦犹豫了一下，低声说道：
“委座，据前线溃兵回报……桂系的火力很猛。”
“他们装备了大量的轻型迫击炮和山炮。打起仗来，炮弹像不要钱一样砸。”
“那是……那是太原造。”
蒋介石的瞳孔猛地一缩。
沈铸。
又是沈铸。
他想起了两个月前，在太原的那场谈判。沈铸不仅给冯玉祥供货，竟然也没落下这帮广西人！
……
湖南，汨罗江畔。
大雨滂沱。南方的梅雨季节，让道路变成了泥泞的沼泽。
对于重装备的中央军来说，这里是噩梦。但对于习惯了山地作战的桂军来说，这里是主场。
“弟兄们！过江！”
一位身材瘦削、但眼神精悍如狼的将军，正站在江边的巨石上指挥。
白崇禧，人称“小诸葛”，桂系的灵魂人物。
而在他身边的，是绰号“铁军”指挥官的张发奎。
“健生（白崇禧字），沈先生给的这批货，真是神了！”
张发奎指着正在快速通过浮桥的炮兵部队，一脸兴奋。
只见桂军的士兵们，两人一组，抬着一种造型小巧的火炮，健步如飞。
那是75mm“太原-14式”轻型山炮。
沈铸专门针对南方水网稻田地形，对克虏伯山炮进行了“轻量化魔改”——缩短了炮管，使用了高强度合金钢减轻重量，并采用了可快速拆解的炮架。
哪怕没有骡马，两个强壮的广西兵也能抬着炮管跑山路。
“轰！轰！”
对岸，中央军何键部的碉堡刚刚吐出火舌，就被几发精准的炮弹掀翻了顶盖。
“以前咱们穷，打仗靠冲锋，死人多。”
白崇禧放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：
“现在有了沈铸的这批炮，咱们也能玩‘步炮协同’了。”
“传令廖磊的第7军、夏威的第15军！不要管两翼的杂牌军，给我像钉子一样，死死地插向武汉！”
“只要拿下武汉，南京就是咱们的了！”
……
太原兵工厂，秘密地下室。
沈铸站在巨大的中国地图前，看着南方那条红色的进攻线。
林婉清站在他身后，正在核对一份发往广西的秘密账单。
“桂系打得比我想象的还要凶。”
林婉清有些担忧：“长沙昨天已经丢了。如果张发奎真的打下武汉，切断了长江航道，蒋介石的补给线就断了。到时候……蒋介石会不会输？”
“不会。”