1931年1月25日。
关东州（旅顺），日本关东军参谋部。
寒冬腊月，旅顺口的风带着刺骨的寒意。
这座曾经见证了日俄战争血腥厮杀的要塞城市，如今再次成为了阴谋的中心。
在一间挂着“作训室”牌子的密室里，烟雾缭绕。
墙上挂着一张巨大的《满蒙全图》。地图上，密密麻麻地插满了红蓝两色的小旗。
两个身穿日本陆军昭和五式军服的男人，正站在地图前。
一个身材微胖，面容阴鸷，他是关东军高级参谋——板垣征四郎大佐。
另一个身材瘦削，眼神狂热且透着一股哲学家般的神经质，他是关东军作战参谋——石原莞尔中佐。
“石原君。”
板垣征四郎指着地图上“奉天（沈阳）”的位置，声音低沉：
“苏联人那边已经默许了。那个德国记者佐尔格传来消息，莫斯科不会干涉我们在满洲的行动，只要我们不越过中东路去碰他们的远东利益。”
“现在，唯一的障碍只剩下那个花花公子张学良了。”
“张学良？”
石原莞尔冷笑一声，眼中满是不屑：
“那不过是个守着金山讨饭的败家子。他把三十万精锐调进关内去当‘副统帅’，把老家留给了警察和保安团。”
“这是天照大神赐予帝国的机会。”
石原莞尔拿起一根教鞭，重重地敲击在地图上：
“板垣君，我的《最终战争论》你已经看过了。”“西方文明正在衰落，东方文明必将崛起。而在这个过程中，日美必有一战。”“为了赢得这场最终战争，帝国必须拥有一个稳固的后方基地——那就是满蒙。”
“满蒙的煤、铁、大豆，是帝国生存的氧气。没有满蒙，帝国就会窒息。”
“所以……”石原莞尔的眼神变得狰狞：
“必须动手。而且要快。”
“趁着蒋介石忙着在江西剿共，趁着张学良沉迷于北平的温柔乡。”
“我们要制造一个借口，一举吞下奉天！”
……
“借口？”
板垣征四郎眯起眼睛：“你想怎么做？”
石原莞尔走到沙盘前，手指沿着南满铁路滑动，最后停在了沈阳北郊的一个点上：
“柳条湖。”
“这里距离中国军队驻扎的北大营只有不到八百米。”
石原莞尔压低声音，详细阐述着那个将在八个月后震惊世界的计划：
“我们派工兵，在这里秘密炸毁一段铁轨。”
“爆炸不要太大，不能影响主干线通车，但要足够响，足够引起混乱。”
“然后呢？”
“然后，我们在现场放上几具穿着中国军装的尸体。”
石原莞尔露出了魔鬼般的微笑：
“我们就说，是北大营的中国军队破坏铁路，袭击守备队。”
“以此为借口，关东军独立守备队立刻向北大营发起进攻，第2师团同步攻占沈阳城！”
“但是……”板垣征四郎有些犹豫，“北大营里驻扎着张学良的第7旅，那是王以哲的精锐，有八千人。还有重武器。”
“我们驻沈阳的兵力只有几百人，就算加上急行军增援，也处于绝对劣势。如果他们反击……”
“他们不会反击的。”
石原莞尔断言道：
“张学良的性格我研究透了。他软弱、犹豫、迷信中央。”
“只要我们动作够快，够狠，把他打懵。他第一反应绝对是‘寻找外交解决’，而不是‘坚决抵抗’。”
“对付这种人，我们只需要展示出‘不惜全面开战’的决心，他就会自己把自己吓死。”
……
“不过，为了以防万一。”
石原莞尔转过身，从保险柜里拿出一份绝密文件：
“北大营的工事很坚固，还有沈阳兵工厂的高墙。”
“光靠步兵冲锋是不够的。”
“我已经秘密从日本本土，调来了这个。”
板垣征四郎接过文件，看清上面的图片后，倒吸一口凉气：
“明治45年式……240毫米重型榴弹炮？”
“没错。”
石原莞尔点头：