冬木市的日子，在一场虫潮的惊悸后，竟又恢复了难得的平静。
接下来的时日里，林越依旧按部就班地过着自己的生活。
每日午后，远坂葵会准时将凛和樱送来柳洞寺附近的仓库房。
训练室里，两个小丫头的体能训练愈发扎实，凛的耐力提升明显，不再像最初那般轻易气喘；
樱则是柔韧度极佳，每一个拉伸动作都做得标准流畅。
客厅里的魔术教学更是有条不紊，樱对虚数魔术的领悟力一日强过一日，已经能独立刻画基础的虚数魔术阵，指尖流淌的魔力波动虽微弱，却纯粹得惊人。
凛也沉下心来钻研家传的宝石魔术，式姐偶尔会指点她几句关于魔力操控的技巧，让她原本略显浮躁的魔术根基，渐渐变得稳固。
式姐依旧会准时出现，有时在厨房忙碌，为三人准备可口的点心；
有时坐在客厅的角落，安静地看着林越教导两个孩子，眼瞳里偶尔闪过的柔和，为这仓库房添了几分温馨。
远坂葵大多时候会留下陪伴，和式姐聊着家常，或是看着女儿们学习的模样，眼里满是欣慰。
林越的生活充实而安稳，唯一的波澜，便是偶尔会想起间桐脏砚那阴鸷的眼神，心底的警惕从未放下。
但只要看着凛和樱脸上日益灿烂的笑容，他便觉得，这样的日子，值得用一切去守护。
与林越这边的岁月静好不同，间桐宅邸的深处，却是一片令人窒息的阴暗。
间桐脏砚的虫窟里，弥漫着浓郁的腐朽气息，混杂着虫豸爬行的窸窣声和潮湿的霉味。
自从那日被美杜莎的魔眼反噬，他便一直待在这虫窟里养伤。
枯瘦的身体裹在灰黑色的和服里，原本就浑浊的眼睛，此刻更是黯淡无光，脸上的皱纹因为疼痛和愤怒，挤成了一团，看上去愈发狰狞。
他耗费了数百年的心血培育的战斗飞虫，一朝尽毁，魔力损失大半，连带着身体也受到了严重的创伤。
这些日子，他靠吸食虫群的生命力来恢复，可进度缓慢得令人抓狂。一想到林越那从容的模样，想到远坂时臣那决绝的态度，想到自己落空的诸多计划，他的胸口就像是被一块巨石压着，喘不过气来。
“樱……远坂樱……”间桐脏砚的声音沙哑得如同破锣，枯瘦的手指紧紧攥着身下的腐土，“若不是你，老夫何至于此！”
他恨远坂时臣的不识时务，恨林越的横插一脚，更恨自己的计划功亏一篑。
没有樱这个完美的容器，他的永生之梦，他的圣杯之愿，难道就要这样化为泡影吗？
间桐脏砚怒骂着，从虫窟走向书房。
就在间桐脏砚刚坐下的时候，书房的门口处传来了一阵略显稚嫩，却又带着几分骄横的脚步声。一个穿着精致和服的小男孩走了进来，他约莫七八岁的年纪，眉眼间带着几分间桐家的刻薄，正是间桐脏砚的孙子，间桐慎二。
慎二捏着鼻子，嫌弃地看了一眼书房里的环境，眉头紧紧皱起：“爷爷，你怎么待在这种地方？臭死了！”
他随即又想起了什么，语气带着几分急切地问道：“爷爷，你上次说要给我找个妹妹，她在哪里？我都等了好几天了！”
那日间桐脏砚去远坂家之前，曾随口对慎二说过，要给他找一个天赋极佳的妹妹，来继承间桐家的魔术回路，顺便陪他玩耍。
慎二一直记着这件事，这些日子天天惦记着这件事。
间桐脏砚听到慎二的声音，原本黯淡的眼睛里，突然闪过一丝异样的光芒。
他缓缓抬起头，浑浊的目光落在慎二的身上，上下打量着他。
慎二是他的孙子，大儿子间桐鹤野儿子。可惜，这孩子的魔术天赋极差，几乎没有魔术回路，根本无法继承间桐家的虫术。
以往，间桐脏砚从未将他放在眼里，只当他是间桐家的一个普通子嗣，随意养着罢了。