最后一句，带着不容置疑的威严。
厨房里众人，从管事的到烧火的，齐刷刷跪了一地，颤声应道：“听清楚了！谨遵大小姐吩咐！”
王婆子和李婆子伏在地上，抖得如同秋风中的落叶。
沈宁薇知道，光靠恐吓还不够。她语气稍缓，对周嬷嬷道：“嬷嬷，我记得我份例里，每月应有二两只活鸡、五斤鲜肉、时令菜蔬若干，以及粳米白面。自今日起，你每日亲自来厨房，按份例领取听竹苑的用度。若有短缺或次品，直接报予我。”
她又看了一眼跪地的王、李二人：“王妈妈，李妈妈，厨房之事，依旧由你们暂管。但若再出差池，二罪并罚。”
这是打一巴掌给个甜枣，也是分化。让她们互相监督，也给了她们暂时保住位置的希望，但把柄却捏在了自己手里。
王婆子、李婆子如蒙大赦，磕头不止：“谢大小姐！奴婢一定尽心竭力，不敢再有疏忽！”
沈宁薇不再多言，带着周嬷嬷转身离开。走到门口，她似想起什么，回头对周嬷嬷轻声道：“对了，嬷嬷，你侄女小莲，若是愿意，今日便可来听竹苑当差。她的身契，稍后我自会向父亲禀明，从浆洗房调过来。”
声音不大，却足以让厨房里竖着耳朵的人都听见。
这是信号。大小姐，开始用自己的人了。
走出厨房一段距离，周嬷嬷才激动地低声道：“小姐！您方才……真是……”她找不到合适的词，只觉得胸口一股郁气畅快了许多。
沈宁薇面色平静，低声道：“嬷嬷，威风是摆了，但根子还没动。小莲来了，你让她暗中留意，厨房里哪些人是柳姨娘的铁杆，哪些是见风使舵的，还有……母亲当年留下的人，是否还有在厨房或其他要紧处的。”
周嬷嬷神色一肃：“老奴明白。”
回到听竹苑不久，周嬷嬷的侄女小莲就悄悄过来了。是个十六七岁的姑娘，模样清秀，眼神里透着股机灵劲，虽然穿着浆洗房的粗布衣服，手也粗糙，但举止并不粗鄙。
她进来就跪下磕头，声音清脆：“奴婢小莲，谢大小姐收留！奴婢一定尽心伺候，绝无二心！”她在浆洗房受尽磋磨，早就想离开，只是苦无门路。姑母传话时，她只犹豫了一瞬，就决定赌一把。今日厨房立威的事已隐隐传开，更让她觉得，这位大小姐，或许真的不同了。
沈宁薇让她起来，仔细看了看她，问道：“识得字吗？”
小莲有些赧然：“认得几个，夫人……在时，曾让奴婢跟着识过一些，后来就荒废了。”
“认得就好。”沈宁薇点点头，“以后你就在我身边伺候，做些精细活。有空时，多认些字，有用处。”
小莲惊喜万分，连忙应下。
沈宁薇又问了浆洗房的一些人事，小莲一一答了，果然知道不少各房的隐秘琐事，虽不涉及核心，却也是有用的信息。
听竹苑，终于不再只有主仆二人，冷冷清清。
傍晚，沈宁薇的份例饭菜果然按时按量送来了。虽然不算精致，但一荤一素，米饭白净，热气腾腾。送饭的仆妇态度恭敬了许多。
沈宁薇用了些，剩下的赏给了周嬷嬷和小莲。
她回到房中，打开系统界面。
【叮！任务‘初露锋芒’完成！成功扭转自身处境，初步建立威信（震慑全府下人，收纳首位可靠仆役）。获得奖励：积分100点，随机技能抽奖一次。当前总积分：185点。】
【是否立即进行随机技能抽奖？】
“是。”沈宁薇心中默念。
眼前浮现出一个虚拟的转盘，快速旋转后，指针缓缓停在一个区域。
【恭喜宿主，获得技能‘初级洞察’（被动）。效果：小幅提升对他人情绪、意图的感知敏锐度，对环境中隐藏的线索、违和之处有更高几率察觉。可随宿主精神力成长或积分升级。】
洞察？沈宁薇心中一喜。这个技能来得正是时候！无论是应对诡谲人心，还是探寻母亲遗物线索，都极为有用。
她关掉界面，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。
厨房立威，只是第一步。小莲的到来，是第二步。
接下来，该想办法接触到那些账本和库房了。柳姨娘被禁足，是个机会。沈弘那里……需要找个合适的切入点。
还有，母亲那些特殊的遗物……
她闭上眼，新获得的“初级洞察”技能似乎悄然运转，让她对白日在厨房感受到的那些隐藏的恐惧、算计、观望，有了更清晰的体悟。
这府里，暗流从未停止。
而她，已不再是随波逐流的浮萍。
(活动时间：1月1日到1月3日)