从沈弘书房出来的那一刻，沈宁薇便知道，自己踏入了一个更深的漩涡。沈弘对“御赐之物”的恐惧反应，证实了母亲温氏来历不凡的猜测，也意味着这件事一旦处理不好，引来的可能是真正的灭顶之灾。
她没有耽搁，回到听竹苑简单交代周嬷嬷和小莲几句，便趁着夜色，径直前往幽兰苑。
有了沈弘的首肯，幽兰苑外围的看守并未阻拦，只是眼神里透着几分惊讶和好奇。厚重的院门推开时，发出沉闷的“吱呀”声，在寂静的夜里格外清晰。
月光如水，流泻在久无人居的院落中。庭院深深，布局精巧，亭台楼阁，假山水榭，虽因常年缺乏打理而略显荒芜，草木疯长，但昔日的雅致气韵仍依稀可辨。空气里弥漫着陈旧的尘埃味，混合着草木腐烂的淡淡气息。
沈宁薇提着沈弘临时给的一盏小巧琉璃灯笼，橘黄的光晕只能照亮身前几步。她没有贸然进入正房，而是先在院子里缓缓走动，目光仔细扫过每一处景物，同时将“初级洞察”的感知力提升到极致。
庭院、回廊、石阶、花木……似乎并无特别。但她能感觉到，这院子里有一种微妙的“场”，不是阴森，而是一种被时光尘封、却依旧隐约存在的……庄重与疏离感。这与沈府其他地方的氛围截然不同。
循着记忆和小莲打听来的信息，她找到了位于幽兰苑西北角的一处小小角房。那里还亮着一点如豆的昏黄灯光。
沈宁薇轻轻叩响了门扉。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了一条缝，露出一张布满皱纹、眼神浑浊的老妇人的脸。她身形佝偻，耳朵似乎真的不太好，侧着头，眯着眼努力辨认着灯笼光晕后的沈宁薇。
“赵嬷嬷？”沈宁薇放轻声音，尽量让口型清晰。
老妇人看了半晌，似乎认出了她身上的衣着气度不同于普通丫鬟，又或许是灯笼光映出了她与温氏依稀相似的眉眼轮廓，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝微光，嘴唇哆嗦了一下：“你……你是……”
“我是沈宁薇，温夫人的女儿。”沈宁薇温声道。
赵嬷嬷浑身一震，猛地打开门，动作竟利索了几分。她死死盯着沈宁薇的脸，眼泪毫无征兆地涌了出来，扑通一声就要跪下：“大小姐……是大小姐！老奴……老奴终于等到您来了！”
沈宁薇连忙扶住她，将她搀进屋内。角房狭小简陋，但收拾得还算干净，一桌一椅一床，墙上挂着一幅早已褪色的观音像。
“赵嬷嬷，快别这样。这些年，辛苦你了。”沈宁薇扶她坐下。
赵嬷嬷抹着泪，不住摇头：“不辛苦，不辛苦，守着夫人的院子，老奴心里踏实……只是夫人去得早，留下大小姐您……老奴没用，护不住您……”她说着，又哽咽起来。
沈宁薇耐心安抚片刻，待她情绪稍稳，才切入正题：“嬷嬷，我今日来，是想问问关于我母亲的事。母亲她……究竟是什么人？还有，母亲生前，可有什么特别珍视的物件，或者……有没有留下什么话，关于她的来历？”
赵嬷嬷闻言，神色顿时变得警惕而悲伤，她看了看门外，压低声音道：“大小姐……夫人她……她不是寻常人。具体的老奴也不清楚，只知道夫人是北边来的，娘家……势力很大。老爷当初能起家，也多亏了夫人带来的嫁妆和……和一些暗地里的扶持。”
北边？沈宁薇心念急转。大周朝北边是边疆苦寒之地，也是军事重镇所在。难道母亲出身将门？或是与镇守边疆的某位大人物有关？
“夫人为人极好，待人宽和，就是……性子有些清冷，不太爱说话，有时候看着北边的方向，能看很久。”赵嬷嬷回忆着，眼里满是怀念，“夫人身边原本有几个从北边带来的心腹丫鬟和护卫，但夫人去世后没多久，就都被老爷以各种理由打发出府了，有的回了北边，有的……不知所踪。老奴和另一个姐妹因为是夫人嫁过来后买的，又年纪大了，才被留下看守院子。”
果然！沈弘在刻意抹去母亲留下的痕迹！
“那母亲可有什么特别存放东西的地方？除了库房之外？”沈宁薇追问。
赵嬷嬷皱着眉想了很久，忽然道：“夫人卧室里，有一个很大的紫檀木梳妆台，是夫人从北边带来的嫁妆之一。夫人好像……很看重那个梳妆台，平日里都是自己亲自擦拭，不太让我们碰。有一次老奴偶然看见，夫人好像按了梳妆台侧面的什么地方，那台子后面……好像有点动静，但夫人很快又关上了，老奴也没看清。”
梳妆台？暗格？
沈宁薇精神一振：“嬷嬷，那梳妆台现在还在吗？”
“在！在的！”赵嬷嬷点头，“夫人的正房一直封着，里面的东西大多都没动过，就是落了灰。老爷吩咐过，谁也不许动夫人房里的东西。”
“带我去看看。”
赵嬷嬷颤巍巍地起身，拿了把旧钥匙，领着沈宁薇穿过荒芜的庭院，来到正房门前。锁头已经锈迹斑斑，费了好大劲才打开。
推门而入，一股更加浓重的灰尘和霉味扑面而来。房间很大，陈设典雅，即使蒙尘，也能看出当初用料和布置的讲究。月光和灯笼光交织，映出影影绰绰的家具轮廓。
正对门的，就是赵嬷嬷所说的那个紫檀木梳妆台。它比寻常梳妆台大了近一倍，造型古朴厚重，雕花繁复精美，即使覆盖着厚厚的灰尘，也能看出木质油润，工艺非凡。
沈宁薇让赵嬷嬷在门口稍候，自己提着灯笼走近。她先仔细观察整个梳妆台的结构，用手仔细抚摸侧面的雕花面板。灰尘之下，木质温润，雕工流畅。
“初级洞察”技能让她对细微的差别格外敏感。手指划过右侧一块雕着缠枝莲纹的面板时，她感觉到一丝极其微弱的、几乎无法察觉的滞涩感，与周围平滑的手感略有不同。
就是这里！
她尝试着轻轻按压那块面板的不同位置。当按到莲花花蕊中心一个小小的凸起时，指尖传来一声极轻微的“咔哒”声。