“他承认,这些年的确与柳氏勾结,侵吞、变卖了你母亲不少嫁妆,中饱私囊。”沈弘说着,语气里压抑着怒火,“那些账目亏空,大多属实。”
“那御赐之物呢?”沈宁薇直接问道。
沈弘脸色又白了一分,眼神闪烁:“李德福说……柳氏确实曾让他暗中处理过几件特别的东西,其中有两件……像是宫里的样式。一件是赤金嵌八宝的凤穿牡丹长簪,一件是整块羊脂白玉雕的灵芝如意。但他说,东西是通过‘集珍阁’出手的,具体流向,他并不完全清楚,钱……钱大部分被柳氏拿去了。”
凤穿牡丹长簪?灵芝如意?听起来是贵重,但似乎并非母亲密室中那等隐秘信物。李德福招认的,可能只是柳姨娘让他经手的、相对“普通”的御赐之物,或者是真假掺半。
“只有这两件?母亲嫁妆单上备注的可是三件。”沈宁薇追问。
沈弘眉头紧锁:“李德福咬死只经手过这两件。至于第三件……他说或许柳氏另有渠道,或者……东西还在柳氏手中,也未可知。”
沈宁薇心中冷笑。李德福这是把能说的、相对较轻的罪名认下,替柳姨娘扛下大部分,同时又把最要命的“第三件”和可能的其他秘密推回给柳姨娘,既是自保,也是给柳姨娘施加压力,逼她捞自己或保住秘密。
“柳姨娘那里,父亲可曾问过?”沈宁薇问。
沈弘脸上闪过一丝尴尬与恼怒:“她……她只哭诉冤枉,说是李德福诬陷,对御赐之物矢口否认,只说从未见过。”显然,他在柳姨娘那里碰了软钉子。
“既如此,仅凭李德福一面之词,恐难服众,也无法追回失物。”沈宁薇平静道,“尤其是那可能存在的第三件御赐之物,若真遗落在外,隐患无穷。”
沈弘烦躁地踱了两步:“那依你之见,该如何?”
沈宁薇心中早有计较,此刻顺势道:“为今之计,一是继续详查账目,厘清所有被侵吞产业的去向,尽可能追索;二是……需得对柳姨娘住处及可能藏匿物品之处,进行仔细搜查。或许,那第三件御赐之物,或其他关键证物,就藏在某处。”
搜查柳姨娘的院子?沈弘犹豫了。这无疑是对柳姨娘极大的羞辱和打击,也会彻底撕破脸皮。但御赐之物的阴影悬在头顶,由不得他优柔寡断。
“……也罢。”沈弘终究是畏惧压倒了对柳姨娘的怜惜,“明日,我会让人去锦瑟院……查看。你……你从旁协助。”他还是不放心完全交给下人,想让沈宁薇这个“苦主”和监督者参与。
“女儿遵命。”沈宁薇应下。这正中她下怀。光明正大进入柳姨娘的老巢搜查,或许能找到更多线索,尤其是关于母亲那第三件御赐之物,或者……其他秘密。
然而,就在沈宁薇以为今夜风波暂告一段落,准备告退时,书房外忽然传来一阵惊慌失措的呼喊和奔跑声!
一个婆子连滚爬爬地冲到书房门口,脸无人色,声音尖利颤抖:“老爷!不好了!幽兰苑……幽兰苑走水了!赵嬷嬷……赵嬷嬷她还在里面!”
轰——!
沈宁薇脑中仿佛有什么炸开!幽兰苑走水?赵嬷嬷?
沈弘也是一惊:“怎么回事?!何时起的火?救火的人呢?”
“刚……刚起的火,火势很猛,从……从角房那边烧起来的!已经有人去救了,可……可那赵嬷嬷年纪大,腿脚不便,怕是……”婆子哆哆嗦嗦道。
沈宁薇再也顾不上礼节,转身就朝外冲去!小莲赶紧跟上。
沈弘愣了一瞬,也急忙带人赶了过去。
黑夜中,幽兰苑方向果然腾起一片刺眼的红光,浓烟滚滚,人声嘈杂,救火的下人们提着水桶奔跑呼喊,乱成一团。
沈宁薇赶到时,火舌已经吞噬了角房大半,正向主屋方向蔓延。热浪扑面,灼人呼吸。
“赵嬷嬷呢?!救出来没有?!”沈宁薇抓住一个正在泼水的仆役急问。
那仆役灰头土脸,摇头道:“没……没看见出来!火太大了,靠近不了!”
沈宁薇的心直往下沉。她看向那熊熊燃烧的角房,又看向尚未被火势完全波及、但已岌岌可危的正房……
柳姨娘!好狠毒的手段!这是要杀人灭口,顺便毁掉幽兰苑可能存在的所有线索!
是冲着赵嬷嬷?还是冲着她今夜可能找到的东西?或者,两者皆有?
“小姐!危险!”小莲死死拉住想要往前冲的沈宁薇。
就在这时,主屋的方向,靠近梳妆台的那面墙后,忽然传来一声木头被烧裂的“咔嚓”脆响,紧接着,似乎有什么东西倒塌了。
沈宁薇瞳孔骤缩——密室!
【警告!关键线索地点‘幽兰苑密室’遭遇毁灭性破坏!请宿主立即采取行动!】
【触发紧急任务:火海夺证。任务目标:尽可能抢救密室中剩余的关键物品(天鸾令残片、神秘绢帛)。任务奖励:视完成情况而定。失败惩罚:关键线索永久缺失。】
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