沈文斌听得火起，冲到门边，用力拍打门板：“放我出去！我要见爹！我要见我娘！沈宁薇那个贱人害我娘！你们这些狗奴才，都跟她是一伙的！”
门外静了一瞬，那小厮似乎吓到了，没再说话。老苍头依旧毫无反应。
沈文斌骂得口干舌燥，颓然坐回椅子上，胸中闷痛。他忽然觉得喉咙干得冒烟，瞥见桌上茶壶，抓起来晃了晃，是空的。
“水！我要喝水！”他冲着门外吼道。
过了一会儿，门下方的小洞打开，一只粗糙的手将一壶清水和一个粗瓷碗塞了进来，随即关上。
沈文斌此刻也顾不得挑剔，倒了一碗水，仰头咕咚咕咚灌了下去。冰凉的水滑过喉咙，稍稍压下了心头的燥火，却浇不灭那愈燃愈烈的恨意。
他盯着空碗，眼神空洞。母亲……到底怎么样了？那个灰暗阴冷的禁室……他猛地打了个寒颤，不敢再想下去。
入夜，听竹苑。
小莲回来了，带回了打探到的消息。
“小姐，奴婢问过表兄了。”小莲低声道，“永盛车马行确实有位石管事，名叫石磊，约莫五十岁，是车马行里的老人了，管着仓库和马匹调度，为人……表兄说，看着挺和气，但做事一板一眼，很讲规矩，在行里威信挺高。平日往来多是些走南闯北的车夫把头，还有几家固定的货运行、镖局的管事，看着都是正经生意人。不过……”
“不过什么？”沈宁薇问。
小莲蹙眉：“表兄说，石管事好像不爱跟行里其他管事扎堆，有时候会独自在仓库那边待到很晚。去年有趟往北边去的紧要货物，东家本来派了别人，后来不知怎的换成了石管事亲自押送，去了小半年才回来，回来后人好像更沉默了些。表兄也是听其他老车夫酒后闲聊提过一嘴，说石管事早年好像不是干车马行的，像是……在军中待过。”
军中待过！沈宁薇眸光一凝。这与那灰衣人的身份背景隐隐契合。看来这“永盛车马行”和石磊，确实可能是“北鹰”这条线上的一个节点。
“表兄可曾说，如何能找到这位石管事？他常待在何处？”
“表兄说，石管事通常都在车马行后院的仓库那边，或者马厩旁他自个儿的小屋里。若要寻他，去仓库那边问一声就行，行里人都知道。”小莲答道。
沈宁薇点点头。信息有限，但至少有了方向。直接上门风险太大，看来需要想个更稳妥的方式接触。或许，可以借助王骏这个中间人，以“托运货物”或“打听北边行情”为由，先试探一下？
正思忖着，周嬷嬷端着安神汤进来，神色间带着一丝忧虑：“小姐，方才老奴去大厨房取晚膳，听两个粗使婆子嚼舌根，说……说斌少爷那边，今日好像有些不对劲。”
“怎么不对劲？”沈宁薇接过汤碗，问道。
“说是午后送水进去，斌少爷喝过后，没多久就开始腹痛，在房里叫唤了一阵，看守的老苍头请了府里惯用的大夫去看，大夫瞧了说是急火攻心，加上饮食不调，开了些清火的药。”周嬷嬷低声道，“可老奴觉得，那俩婆子说得神神秘秘，好像斌少爷不止是腹痛，还……还吐了，脸色发青。不过老爷已经知道了，吩咐仔细照看，不许声张。”
腹痛？呕吐？脸色发青？
沈宁薇放下汤碗，眼神微冷。沈文斌情绪激动，饮食不当，引发急症是有可能。但症状描述，加上“脸色发青”，让她不由得想起了某些东西。
柳姨娘刚因偷盗婆母遗物、侵吞家产、变卖御赐之物被重罚囚禁，她那个性子，会甘心吗？禁室虽然看守严密，但送饭的仆妇……是否绝对可靠？今日街上的“意外”，沈文斌的“急症”……这些巧合，让她嗅到了一丝阴谋的气息。
柳姨娘这是在狗急跳墙，不惜对亲生儿子下手，来制造事端，搅乱局面？还是想用沈文斌的“病”，来博取沈弘的同情，换取转机？抑或，有更深的目的？
无论是哪种，都说明柳姨娘及其可能存在的残余同党，并未放弃，反而可能因为绝望而变得更加危险和不择手段。
“嬷嬷，你明日想办法，悄悄打听一下，今日给斌少爷送水送饭的，是哪些人？尤其是接触过水壶饭碗的。”沈宁薇吩咐道，“务必小心，别让人察觉。”
“老奴明白。”周嬷嬷神色肃然。
沈宁薇望向窗外沉沉的夜色。沈府内部的暗流，并未因柳姨娘倒台而平息，反而在看不见的地方，更加湍急诡谲。而外间，母亲留下的那条布满迷雾与危险的道路，也刚刚显露出一丝踪迹。
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